4．漕运是如何衰落的？

清朝末期，伴随着西方资本主义势力的不断涌入，清帝国日趋衰落，1851年爆发的太平天国起义迅速席卷了东南大部分地区，拦腰切断了北上的漕运线，在经济上卡住了清政府的脖子。在漕运中断的形势下，清政府被迫将大部分南方漕粮改为银钱征收，用作镇压起义的军饷。其余部分，则委托商船从海道北运。1855年黄河改道后，运河山东段逐渐淤废，从此漕运主要改经海路。太平天国运动失败后，漕粮折征款项仍为湘、淮军阀及地方所有，并不上交朝廷，漕运逐步走向衰落。

1872年，洋务派在上海成立了轮船招商局，逐渐将剩余漕运的业务揽走。至此，与以往相比，漕运规模大为缩小，而且从原来纯粹由政府组织和经营的方式，转为政府出资、商人承运的新形式，与一般商运已无太大差别。这表明传统的漕运已走向末路。1901年，清政府下令停止运河漕运，将漕粮改为现钱征收，但仍留下了十余万石的宫廷用粮。1904年，撤废漕运总督，漕运也随之寿终正寝了。一些漕运的设施、粮仓、钞关被遗弃或改作它用，大小码头则继续发挥作用，成为商业运输的码头。