副军师“神机军师”朱武针对梁山选择进攻战略还是防守战略发表意见，道：“众位兄弟，如今朝廷最大的敌人是陈兵边境线上的大辽铁骑，燕云十六州尚未收复，河北诸州又面临归属异邦的境地。从民族大义上讲，梁山不应阻挡官军与辽国作战。从梁山生死存亡的角度上讲，在朝廷大军压境的情况下，保存有生力量是唯一选择。在与辽国征战的前夕，童贯征剿梁山并非必要之举，而是梁山发展太快，威胁到朝廷后方的安全。用通俗一点儿的话来说，梁山挡着朝廷征辽的路了。梁山从高唐州和郓州东平府撤军，咱们已经向朝廷表达了两个态度：第一，战略收缩，宋辽战争时不给朝廷添堵。第二，全线防守，如果朝廷执意围剿将背水一战。此时如果咱们主动向童贯进攻，等于跟朝廷宣战，逼着官军彻底消灭梁山誓不罢休，以往的战略部署将前功尽弃。所以，梁山应执行战略防御，只守不攻，进一步向朝廷表明态度，促使童贯放弃征剿梁山，挥师北上，与辽国决战。这符合朝廷和梁山双方各自的利益。”
朱武的一席话，宏观上句句在理，众头领中具有战略格局的都频频点头，心理上已经同意他的意见。
也有一些头领不服，认为宋辽战争跟梁山毛关系没有，打击朝廷、替天行道是梁山聚义的宗旨，是江湖好汉的本分，就应该趁着朝廷内忧外患，给官军一记老拳，打得他痛彻心扉，以后就不敢来了。
以马军五虎将“霹雳火”秦明、“双枪将”董平、步军大头领“花和尚”鲁智深为首的进攻派极力主张打击官军气焰，给童贯颜色看看。以另外两个五虎将“豹子头”林冲、“双鞭”呼延灼和步军二头领“行者”武松为首的防守派支持朱武的言论，坚持不动如山，以待天时。高级将领中只有马军大头领“大刀”关胜和水军大头领“混江龙”李俊则冷眼旁观。
意见不同的两方头领开始时小声议论，一言不合争吵起来。
“呼保义”宋江摆摆手，梁山群雄见寨主要发话，渐渐静了下来。
宋江道：“朱军师持重之论，可谓万全之策。然而有句话叫做‘时势造英雄’，‘天予弗取，必受其咎。’宋辽大战一触即发，此乃天赐梁山的发展良机。此番若能一举击败童贯，梁山必将使朝野上下震怖，成为一支令人闻风丧胆的精锐之师。届时我等进可攻，拔城掠地；退可守，雄霸一方；也可与朝廷斡旋，裂土封疆，徐图大业。众位兄弟皆可封坛拜将，成具一番伟业。”
宋江的话极具煽动性，大部分草莽出身的好汉没完全听懂，只觉得很有吸引力，令人热血沸腾。浸淫官场多年、武将或官吏出身的头领听了，却惊出一身汗来。“进可攻城掠地，退可雄霸一方，”这本来就是梁山聚义的目标，毋庸置疑，但裂土封疆的含义他们再清楚不过了，这是要与朝廷谈条件啊——我可以不造反，但是你得允许我做封疆大吏，掌握权力。
说白了，跟十节度使一样，走的是招安路线。
起义原本只有两个结果。一是造反成功，建立新的王朝，这条路极其渺茫，历史上鲜有成功者。二是被镇压，落得斩首示众的下场，起义军首领大多都是这个结局。
但高俅有一个天才的创意，就是“招安”，以贼制贼，把难以驯服的山贼变成朝廷军队，给予一定的职位、权利，让他为朝廷卖命，排除异己，打击其他义军。
这个办法在十节度使身上被验证是行之有效的，既解决了朝廷的难题，又使起义军不必担负太大风险，退而求其次，既然推翻不了统治阶级，就做统治阶级的一部分，曲线实现抱负。
梁山由“白衣秀士”王伦——实际上是宋徽宗赵佶——在“小旋风”柴进的帮助下创立，基本思想是建立一支听命于皇帝本人的武装力量，与朝廷“六贼”抗衡。
王伦最初选定朱武作为他在梁山的代理人，不想却被朱武拒绝，于是又指定“托塔天王”晁盖。在晁盖的领导下，梁山逐渐发展壮大，与“六贼”所代表的朝廷对抗，基本实现了宋徽宗赵佶最初的构想。
但是，晁盖毕竟受格局所限，真把自己当做贼寇，坚定不移的反对朝廷，苟安一方，忘记了赵佶建立梁山山寨的初衷。恰好柴进一家被倚仗高俅势力为非作歹的高廉、殷天锡迫害，也被逼上梁山。赵佶便有意让柴进代替晁盖。
然而人算不如天算。梁山上，宋江凭借长期积攒下来的威望异军突起，受到大部分梁山头领的支持，兵不血刃地取得梁山控制权。于是，宋徽宗、柴进、宋江之间便保持着微妙的平衡关系。宋江既是宋徽宗的代理人，又坚持着自己的政治理想，与宋徽宗、柴进求同存异，互相利用。
究竟他三人之间有些什么交易，旁人不得而知，但是现在，宋江取得梁山控制权之后，在朝廷大军兵临城下之际，终于透露出自己真实的理想和政治抱负——以胜利者的姿态进入朝廷中枢，以重构朝廷权力的方式忠于大宋。
招安，或许是与“六贼”最好的谈判途径。
这些复杂的逻辑关系不能为人所道，宋江抛出这个意见，有心之人能听出弦外之音，无意之人听了个寂寞。
“智多星”吴用、“神机军师”朱武等智者听了宋江的话，越寻思越觉得其中饱含深意，他们对此的理解各不相同。
以“大刀”关胜为代表的武将集团更是心潮澎湃、五味杂陈。大宋边患频仍、义军四起，朝廷却始终扬文抑武、腐败丛生，若不是对大宋朝廷极度失望，这些声名显赫的武将，谁肯委身做一个山贼。
他们心中的梦想始终在改朝换代和精忠报国之间游离，找不到归宿。宋江的话如同遥远的黑暗里突然腾起一朵火苗，燃起了久违的希望。
不经意间，宋江已经获得了武将集团大部分头领的支持。