杨戬奏道：“前番乃是殿司太尉宿元景去梁山招安，对宋江有不察之罪。”
宿元景辩道：“宋江对老臣执礼甚恭，为何段太尉一去，便横生枝节，定是有小人在侧，祸乱朝廷动议，该严加查办！”
宋徽宗一听宿元景话中有话，便又问道：“段太尉去梁山时，是何人随行？”
蔡京怕查出宰相府张干办、殿帅府李虞候参与此事，急忙道：“陛下圣明，都是段太尉步军司的属下随行。宿太尉故意混淆圣听，推卸责任，该送大理寺问罪。”
宋徽宗知道有蔡京及其党徒把持朝政，便是查也查不出结果来，便道：“宿元景前次失察之事，可以再议。现今如何对付梁山，太师可有谋略？”
蔡京奏道：“非以重兵，不能收伏。以臣愚意，必得一员上将亲率大军，前去剿扫，可以克日取胜。”
宋徽宗冷笑道：“如果朕没记错，前月童枢密亲帅五万大军征讨梁山，还不是铩羽而归，谈什么克日取胜？”
童贯跪下奏曰：“古人有云：‘孝当竭力，忠则尽命’，臣虽肝脑涂地，不敢不尽心尽责。奈何一场大雪阻止，未能如期剿灭梁山，致使有今日之祸。童贯愿再提一支人马，定然不负陛下重托！”
殿帅高俅、太尉杨戬亦皆保举。
宋徽宗道：“童枢密前次出师不利，损兵折将，已经堕了天朝锐气，如何再用，你且退下，须另择良将领兵征讨。”
童贯羞惭满面而退，心中却长出了一口气，他实在不愿再与梁山正面交锋，这些贼寇太折磨人。
宋徽宗道：“此寇乃是心腹大患，不可不除，谁与寡人分忧？”
蔡京奏道：“可着左义卫亲军指挥使、八十万禁军都教头、护驾将军丘岳，右义卫亲军指挥使、八十万禁军副都教头、车骑将军周昂二人领军前往。”
宋徽宗道：“以前三番四次派精兵强将前往梁山，并无胜绩，派此二人去，胜算把握若何？”
蔡京奏道：“两位将军的武艺在天朝当属首屈一指，与梁山贼寇正是敌手，再发禁军精兵十万，可破宋江。”
宋徽宗道：“童枢密亲自领兵，尚且无功而返，区区两个将军，如何服众？不派一个朝廷重臣挂帅，谁肯卖命？”
蔡京对宋徽宗的心思揣摩不透，道：“不知陛下圣意……”
宋徽宗道：“既然太师推荐二位殿帅府的良将出征，不如就让殿帅府高太尉挂帅，梁山可一举而定。”
蔡京、童贯、杨戬不约而同看向高俅。
高俅知无可回避，出班奏曰：“微臣不材，愿效犬马之劳，去征剿此寇，伏取圣旨。”
宋徽宗大喜，道：“既然卿肯与寡人分忧，任卿择选军马。”
高俅又奏：“梁山泊方圆八百余里，非仗舟船，不能前进，臣乞圣旨，于梁山泊近处，采伐木植，督工匠造船，或用官钱收买民船，以为战伐之用。”
宋徽宗道：“委卿执掌，从卿处置，可行即行，慎勿害民。”
高俅奏道：“微臣安敢！只容宽限，以图成功。”
宋徽宗令取锦袍金甲，赐与高俅，另选吉日出师。
当日百官朝退，童贯、高俅送太师蔡京到府，便唤中书省关房掾史，传奉圣旨，定夺拨军。
蔡京道：“今日圣上钦点高太尉挂帅，不知何意？”
高俅道：“既然圣上有旨，高俅便去一遭，或战或招安，可以便宜行事。”
童贯道：“如今隆冬将至，大雪封山，易守难攻，不利进兵。高殿帅可徐徐挑选兵将，来春冰雪融化，再行征伐之事。”
高俅道：“倘若圣上催问，如何回答？”
蔡京道：“老夫嘱托户部尚书王黼，就说隆冬时节，粮草未济，可缓兵三个月，待兵精粮足，再行征讨不迟。”
三人议定，便发数道扎付文书，仰禁军各部领所属精兵十万，克期前赴济州取齐，听候调用。又发文书给济州太守张叔夜，说明天子旨意，早做准备。
梁山上。
由于高廉意外与公孙胜斗法，坠入高唐州护城河里，生不见人、死不见尸，朝廷与梁山的关系陡然紧张起来。
“智多星”吴用怕夜长梦多，辞别北京大名府留守司中书梁世杰，带上“神机军师”朱武的准丈人王义一家，来到梁山，让他与女儿、女婿团聚。
梁世杰在如此微妙的政治关系下，对梁山首领团成员吴用留也不是，抓也不是，放他离开是最好的选择，于是睁一只眼闭一只眼放行。
吴用劝说许贯忠一起去梁山，以他的资历进入首领团毫无阻碍。但被许贯忠婉拒，他说自己闲云野鹤惯了，不愿过深介入乱世各方势力的纷争，吴用也不好强求。
吴用刚回山，将王义一家安顿好，来到忠义堂，就赶上“呼保义”宋江极为罕见地大发雷霆，喝问：“段太尉怎会死在梁山的地盘上，是谁下得手？”
朱武坦然道：“哥哥容禀，招安本是一把双刃剑，有机会也有风险。机会是在天子的授意下，各方力量博弈，有可能让哥哥进入权力中枢，增加他与‘六贼’抗衡的砝码。但风险则是如果一着不慎，梁山兄弟便会成为朝廷斗争的牺牲品，没了梁山水泊的庇佑，极易被奸贼一网打尽。原本宿元景从中斡旋，我等以为或许蔡京等人就是存心招安梁山去打辽国。但从高廉事件来看，朝中有人压根就是想置我等于死地，不给梁山任何机会，这个人就是高俅！十年来，他的所作所为像极了一条蛇，一条隐藏了獠牙的毒蛇。我等兄弟在梁山可以无所畏惧，一旦离开梁山，区区两万梁山军如何能与朝廷百万大军抗衡？段常的嘴脸，就是朝中奸贼内心的真实影射，他们何曾真心实意招安我等，否则，段常敢来梁山如此嚣张？”
宋江听了朱武的一番话，沉默不语。吴用等内心深处反对招安的头领则暗暗喝彩。
朱武见宋江有些动摇，索性趁热打铁，又道：“哥哥素来胸怀大志，朱武只怕哥哥执迷，不听劝告，不得已出此下策，让兄弟们伏路击杀段常，令朝廷奸贼的阴谋无法得逞。哥哥要怪，就怪朱武一人，与众兄弟无干。请哥哥治罪！”