宰相蔡京见宋江安排得当，不好反驳，便道：“宋尚书要带多少兵马去？”
宋江道：“要看此战目标若何，只解唐州之围，宋江麾下这一万八千兵马足矣。若要与楚王淮西军争夺州府，臣再请禁军四万，方可得志。”
蔡京、高俅、童贯、王黼暗暗对视，心中吃惊。
宋江这一手极其高明，把选择权甩给了在座的众人：只解楚军之围，那不要朝廷一兵一卒，原梁山军足以应付。但是想不想收复被王庆夺去的州府，想的话对不起，要给我更多兵权。
蔡京作为朝廷军政主事人，无论如何也不敢在天子和群臣面前说不想收复河山，但如果听从宋江之言，给了他四万兵马，他还真的打下州府，今后不光在朝廷中有了更多发言权，就是在禁军中也会威名大盛，以后再排挤他会愈加困难。
蔡京有点后悔当初同意招安宋江，如今倒给了宋徽宗一个得力助手，此人能量绝非宿元景、陈宗善之流可比，一招不慎有可能招致满盘皆输的局面。
只听宋徽宗道：“太师的意见如何？”
宋徽宗适时地把问题抛给了宰相，要亲耳听到把兵权交给宋江的话从蔡京嘴里说出。
蔡京老谋深算，稍一思量，说道：“宋尚书有报国之心，我等自然尽心相助，如能借天子洪威夺回州府，当然是朝廷之福。只恐怕一时半会儿，钱粮难以筹措齐备。不如且分两步走，宋尚书先解唐州之围，待征好钱粮，再续发援兵，这样可好？”
宋徽宗岂能不知蔡京的意思，让宋江先领本部人马前去，然后拖延钱粮不发，宋江前线自乱，正好找借口夺了宋江的兵权，甚至借机除去宋江，这都是“六贼”惯用的伎俩。
宿元景先忍不住了，奏道：“当初童枢密、高殿帅征讨梁山，足兵足粮，怎么到了宋元帅这里，却成了难以筹措。户部王尚书如果为难，不如把筹钱筹粮的差事交给御史大夫崔靖去做，崔御史颇有才能，必不会耽误陛下地正事。”
此番言语连刺带讽，就差直接说户部尚书王黼办事不利，不如让贤。
王黼见宿元景反击蔡京，结果自己中枪，连忙道：“唐州路途遥远，岂可跟征梁山相提并论。”
宿元景得理不饶人，道：“我就问你，钱粮可否按期筹备，如果不能，趁早跟陛下和太师说清楚，也好早做安排，我看还应该把吏部尚书余深、御史大夫郑居忠找来，廷议户部是否有失职之嫌。”
王黼正要反诘，被蔡京压下来，道：“二位不要争执，成何体统。都是为国家和陛下办事，唯有尽心尽力就是了。我看这样吧，枢密院、殿帅府调四万禁军给宋尚书，户部限期一个月内供给钱粮。如果钱粮不到位，拿王尚书是问，但如果前线战事不能如宋尚书所言，也得按律问罪。”
宋江慨然道：“只要兵、粮足备，宋江愿立军令状，不夺回州府，甘愿领罪！不过，宋江要求赵安抚做监军，监督军马辎重、钱粮用度。”
宋江口中的赵安抚是皇室赵家宗亲，为人宽仁厚德，作事端方，与宿元景交厚。宋江要他做监军，就是怕“六贼”暗中使坏，有个皇室正派人监督，蔡京之流也不敢为所欲为。
宋太宗恩准，将宋江由“征辽大元帅”改为“征西大元帅”，卢俊义担任“征西副元帅”，吴用、公孙胜为正副军师，一切军情战事交给蔡京、宿元景二人督办。
蔡京没有别的办法，使了个缓兵之计，先把宋江打发出去。不说王庆如狼似虎，宋江能不能全身而退，如今朝廷军政大权还归“六贼”掌握，宋江不过是个打工仔，掌握着区区几万人，不怕他在外头翻天。
西线战事紧急，韩天麟、马万里、吴秉彝、李从吉联名上书，接连数日催发援军。
枢密院、殿帅府在禁军中择军纪涣散、不服管教者四万，将兵符交给宋江。这些军士在禁军中不受待见，早就憋着一股气，如紧跟着一个在江湖上久负盛名的贼寇头子主帅，颇感新鲜，出人头地有望，反倒激发出这些人的好胜心和战斗力，士气大盛。
彼之毒药，我之蜜糖，彼之敝草，我之珍宝。
“六贼”在朝堂之上被宋江、宿元景压了一头，岂能善罢甘休。
蔡京、高俅、童贯、杨戬、王黼几人设计，撺掇宋徽宗向宋江要走“玉臂匠”金大坚、“紫髯伯”皇甫端，说是皇家印信、御马监正需要此等人才，天子用得着的人，宋江怎好拒绝，于是金大坚进入御书房，皇甫端任职宫中。
蔡京又向宋徽宗的亲信姐夫、驸马小王都太尉王晋卿推荐百伶百俐、见头知尾、精通音律的“铁叫子”乐和，小王都太尉最喜爱这等风流人物，自然欢喜，连番向宋江索要。宋江还要仰仗小王都太尉帮助疏通皇室关系，以为翼助，不得已也答应了。
蔡京自己看好“圣手书生”萧让的书法，许多宰相府文案需要他代笔，也向宋江索要。宋江明知蔡京的几番作为无非是想削弱他的力量，苦于不好拒绝，便放行萧让归了宰相府。
皇后有疾，御医久治不愈，招“神医”安道全入后宫医治，手到病除。皇后十分不舍，要宋徽宗留安道全在京城，不放出征。又听闻“通臂猿”侯健做得一手好针线，哪里去找这样的时尚先锋，便也留在京城随时传唤。
随宋江来东京开封府招安的五十四个好汉，一下子有“圣手书生”萧让、“玉臂匠”金大坚、“神医”安道全、“紫髯伯”皇甫端、“通臂猿”侯健、“铁叫子”乐和等六人离队，只剩下四十八人出征淮西。
没过几日，“呼保义”宋江、“玉麒麟”卢俊义率领近六万兵马誓师出征，旌旗遮天蔽日，京城百姓纷纷出城观看。
京西百姓多有遭遇战火，家破人亡者，流落东京开封府讨生活，听闻宋元帅要去替他们收复家园，纷纷夹道送行，倍言宋江在梁山时的英雄事迹，把“征西大元帅”宋江捧成武曲星在世，一代网红。