没过几日，宋徽宗传下圣旨，第一条，将反贼伪楚王王庆押至十字路头，凌迟处死；第二条，罢黜蔡京宰相之职，迁极南之地广南东路韶州养老。
消息传出，东京士民拍手称快。
圣旨已下，按规定蔡京一刻也不能留京，当日收拾细软，装了满满一车，跟了他一辈子的老管家李都管雇了十余个伴当，出汴梁城南门。
枢密使童贯、殿帅高俅领兵在外，无暇回京给老太师送行——宋徽宗也正是借这个机会铲除异己——只有太尉杨戬、吏部尚书余深、户部尚书王黼和蔡京的长子蔡攸出城相送。昔日前呼后拥的宰相，如今只有寥寥数人在旁，情形甚是凄凉。
蔡京从车中探出头来，对众人说道：“老夫此去，今生难有相聚之日，诸位不必挂念，好生做官。”
深秋时节，一辆孤车远行，留下一路烟尘。
许州颍昌府，秦王宋江收到宋徽宗亲笔写的一封书信，信中写道，蔡京已被罢相，是死是活朝廷不再过问，以他之命，足抵卢俊义之殇，望宋江以江山社稷为重，勤勉报国。
信中最后留下两句话：朕失相，卿失将，岂非命邪？
宋江读这句话，品味良久，叹了口气，自言自语道：“君君臣臣，岂非运邪？”
他命人找来“锦毛虎”燕顺、“毛头星”孔明、“独火星”孔亮，叮嘱几句后，又道：“走得远些再下手，免得日后留人话柄。”
三人应诺，备马执兵，向南而去。
不久之后传来消息，蔡京行至荆湖南路潭州时去世，原因不详，终年八十岁。
蔡京死了，梁山群雄追究卢俊义被害一事也告一段落。
只有威胜州的燕王朱武还在等待，这一日，终于等到“鼓上蚤”时迁带回宿元景的书信。看过之后，朱武苦笑一声，默默地把信烧了。
他知道，法不加于尊，卢俊义的死，以后休要再提。
心中却说：赵佶，你好手段！
身边两大重臣“豹子头”林冲、“花和尚”鲁智深不知信中说了什么，但看到朱武的举动，都知趣地一声不吭。
又过了数日，宋徽宗再次颁下圣旨，因罢免蔡京，留下宰相职位，将不再由一人独揽朝政。迁殿司太尉宿元景为左相、户部尚书王黼为右相，请出国老太师韩忠彦和太尉杨戬辅政，协助左右二相处理朝政。
鲁智深不解，问朱武道：“罢黜一个，提拔四个，官家这是何意？”
朱武道：“天子这是要分权而治，大臣的权利越分散，对皇帝的统治就越有利。看似分权，其实是向皇帝集权。官家终于翻身了。”
鲁智深又问：“‘五贼’中打倒了蔡京，却上来了王黼、杨戬，官家明知他们都是蔡京旧党，为何还要重用？”
朱武道：“这叫作‘制衡术’，让宿元景、韩忠彦与王黼、杨戬两派互相制衡，在天子面前谁也掀不起风浪。”
林冲叹道：“官家政治上成熟了。”
朱武道：“他蓄谋已久，把握时机，才下成这盘大棋，我们都成了他的棋子。”
林冲、鲁智深细细咂摸朱武的话，品出些许味道。
又过了两日，朝廷派钦差到汾州回复卞祥承袭晋王一事，因田氏宗族一脉没有继承人，而异姓不得继任王位，朱武、卞祥的联名请求被驳回。
接到圣旨的卞祥大怒，要杀钦差，被钮文忠劝住。卞祥连夜差人从汾州捎信儿给威胜州的燕王朱武，诉说此事。
这个结果其实早就在朱武的预料之中，于是他决定启动预案，留下林冲、鲁智深等将领镇守威胜州，自己带领“九纹龙”史进、“跳涧虎”陈达、“白花蛇”杨春三个结义兄弟，前往汾州与卞祥商议对策。
卞祥请朱武上座，急不可待地说道：“朝廷不允我承袭晋王之请，如之奈何？”
朱武道：“昔日田虎称晋王时，也非朝廷诏封。发展壮大之后，朝廷主动拉拢，才接下圣旨，成为大宋晋王。”
卞祥眼睛一亮，道：“燕王的意思是，要我自立为晋王？”
朱武点头道：“既然自立，未必非要承袭田虎的晋王头衔，不如称作‘魏王’。”
卞祥大喜，道：“有燕王支持，什么晋王不晋王的无所谓，关键是可以重振河北雄威。”
他低头想了想，喃喃道：“魏王，魏王，曹孟德便称魏王，他是一代枭雄，这如何当得起……”
朱武道：“战国时魏出于晋，汉末时晋承接魏，历史渊源如此。卞丞相与晋王有宾主之谊，正该称作‘魏王’。”
卞祥喜不自胜，当下不再犹豫，谢朱武道：“若能如此，燕王便对卞祥有再造之恩，卞祥定当鞍前马后，唯命是从。”
朱武道：“你我兄弟也，孤当召集王节度使、韩节度使、徐节度使、张节度使、李都监、史将军和梁山诸位将领前来汾州观摩魏王的即位大典，共襄盛事。”
卞祥道：“大典之上，卞祥求与燕王盟，燕魏缔结盟约，魏永世以臣事燕。”
朱武哈哈大笑起来。
卞祥令钮文忠张罗酒席，宴请燕王朱武及史进、陈达、杨春三位兄弟。
自此，卞祥便将朱武当做靠山，有了底气，开始筹划河北复兴的方略。
朱武回到威胜州，与各军主帅讲起扶持卞祥自立为“魏王”一事，代卞祥邀请众人去汾州观礼魏王即位大典。
王焕、韩存保、徐京、张开、李成五人乃是朝廷命官，没有朝廷诏命，私自参加藩王即位大典似有不妥。何况卞祥还是自立为王，等同于造反，若参与其中，日后朝廷追究起来，难免不受牵连。
但从行政命令上讲，他几人都受燕王节制，朱武的话不能不听，真是进退两难。
四大节度使王焕、韩存保、徐京、张开早年间都是土匪头子，跟宋江一样接受朝廷招安，才做了节度使。在与燕王朱武并肩作战的这些日子里，均被朱武的军事才华所折服，且朝廷正在重用燕王，四人商议之后，一致决定遵从燕王命令，生死与共。
只有李成憋着别样心思，他是北京大名府留守司梁中书手下兵马都监，梁中书乃是蔡京女婿，蔡京被贬，但党徒童贯、高俅、王黼、杨戬仍重权在握，朱武赞成拥立卞祥的事，正好给他借题发挥的机会，并可凭此平步青云。