在北方，有一位叫做共工的人在耕作农作物的时候，觉得给庄稼浇水很费劲。他就在河上修筑堤坝拦蓄河水，再疏通沟渠引水到庄稼地里去灌溉。通过灌溉，农作物产量大幅提高，部落里的人敬共工为首领。由于共工的本领，人们都称他为“水神”，也有人说他是康回再世。
再说颛顼绝地通天把盘古七神之一的帝隐激怒了，但一时找不到下去人间的路。正在烦恼之时，五色神龙之一的黑龙出现。黑龙对帝隐说：“尊敬的帝隐，我了解你对人类的嫉恨。上次我依附在康回身上时被女娲和人类击败，这次我要毁灭他们。”帝隐大喜，问要如何行动。黑龙请帝隐使法让黑龙附身在共工身上。
黑龙附身共工后，共工驾驭水流的能力更得心应手了。黑龙早就给共工准备了两个副手。一个是相柳，长得九头蛇身，能同时吃光九座山的食物，口里吐出的毒液化作黑臭的沼泽，使草木不生。另一个是长得全身通红的熊一样的浮游，能言善辩，能看透他人心思，蛊惑他人。共工身边其他的人还有长着一百颗骷髅头的柜比，长着血盆大口的王子夜等。
共工不满颛顼将日月星辰固定在中原上空，更不满颛顼成为中原部落联盟的首领。他向天下告示颛顼的两大罪状：其一，固定日月星辰，扰乱昼夜交替；其二，绝地通天，断绝人神交往。颛顼则指责共工筑坝蓄水，导致下游干旱，并有引发洪水的风险。并且不修道德，与恶人交往，有康回之恶。共工大怒，大骂颛顼不配做部落联盟首领，他要替天行道，将颛顼赶下台。
共工一面和颛顼打口水仗，一面纠集同样不满颛顼统治的人，组织军队，发动洪水，朝颛顼的都城杀奔而来。颛顼正在和几位大臣讨论事情，突然一位叫做壁问的大臣的佩剑振动起来，发出急促的脆响。每当有危险来临，壁问的剑就会振动，发出响声。颛顼等人马上意识到是共工作乱，他们一面点燃七十二座烽火台，一面组织人马，抵御敌人。
这是一场惨烈的搏斗，双方人马持续战斗了好几个月。由于各路支援颛顼的部众陆续赶到，颛顼部队的人越杀越多。人形虎尾能驾驭天地之气的泰逢，龙头人身掌握降雨的计蒙，长着两个蜂窝脑袋能指挥毒蜂的骄虫纷纷赶来帮助颛顼。共工部队的人则越杀越少，柜比的脖子被砍得只剩下一层皮，牙齿散落得到处都是，一只胳膊也不知到哪里去了；王子夜的双手双脚、头颅胸腹全被砍断；浮游见情况不妙，就沉到淮水底下；相柳见大事不妙就逃走了，所到之处自然又是为害一方。
共工一面打一面退，一直退到不周山下。后来，火神祝融也赶来帮助颛顼。水火不容，祝融与共工的这场决斗更是杀得天地失色。最后共工见大势已去，恼羞成怒，头朝不周山拼命撞去，撑天的不周山被拦腰折断！随之天崩地裂！天破碎了几个大缺口，地开裂出几条大裂缝，洪水猛兽从大裂缝中冒出来。天向西北倾斜，原先被颛顼固定的日月星辰从西北落下；大地向东南塌陷，江河都向东南流入海洋。
共工撞断不周山这惊天动地的巨响惊动了一位退隐修行多时的盘古七神，她就是造人的女娲。