中國

澳門今天找到的世遺景點始於明清兩代，兩朝的共通點是奉行鎖國政策。明朝相當封閉，對外國的認知極其有限，他們還稱當初到達澳門的葡人為「威尼斯人」或是「佛朗機人」（法國人、葡萄牙人、西班牙人的混譯）。雖然當時實行海禁，但由於沿海線實在太長，而對外方面有時因為皇帝的作風不同，時寬時緊。葡國和中國沿海居民都從緊密的海上貿易關係中得到好處，因此寬鬆的海禁政策受到各方的歡迎。

1520年葡萄牙曾派人去見明武宗，得了些好處。翌年，武宗死後大勢已去，他們用賄賂等手法進駐澳門，1557年得嘉靖下詔，承認葡人可在澳門居住，乃因葡人平息日本海盜有功。因此除了讓他們在澳門活動外，還讓他們有更多的特權。如讓他們管治澳門更大領域，在與外國人交易時擔任中介，從而壟斷了不少利益。葡萄牙人在澳門由面積很小的地，繼而興建街道，從簡陋的草房子，變成了華麗的小房子，由初期的租借到在十九世紀推行殖民政策，處處表現出吞併澳門的慾望。

明朝雖然容許葡人在澳門居留，卻嚴禁他們入中國，緊握主治權。他們有兵把守著澳門去大陸必經的關閘，並在澳門設立了關稅收集的地方。1574年澳葡得承認他們是皇帝的順民，才可成立議事會。1608年，明朝制定「制澳十則」，1614年定下《海道禁約》五款，並立碑於議事亭內。清朝時更加強對澳門的管理。1743年有「管理澳夷章程」，這是明朝所定的《澳夷禁約》的完善版。兩次鴉片戰爭前後，清朝的國運日低，管理不善，但當澳葡政府要求更多的自主權，施行葡國女皇所要求的殖民地政策時，清朝卻斬釘截鐵地拒絕了。

明清時期，雖然國政時緊時鬆，卻造就了澳葡的生存契機。明清交接時，澳門不動聲色地改頭換面，彷彿成了一個歐洲小鎮。