夏金桂见薛蟠拎着棍子怒气冲冲的进来，心里早有准备，却只歪在床上冷笑。
薛蟠怒极，上去一把将金桂拖下来，用棒子指着金桂的脸怒道：“你从实说，你都干了什么见不得人的勾当，香菱……”
金桂哪里受得这气，没等薛蟠说完，早跳将起来，反一把揪住薛蟠怒道：“放你娘的屁，我大门不出二门不迈，干得什么见不得人的勾当了？倒是你这夯货，整日家在外面撞尸游魂，捏花惹草，什么烂货臭货你不曾沾些，倒来说我，这会子你哪股馊筋折了，竟又拿我来消受，我金玉一样的人，怎么就撞上你这个没主见没头脑猪一般的蠢货。”
薛蟠一听此话，顿时没了主意，便只得怒吼道：“如何香菱前儿还好好的，我只不在家一天，便说没就没了。”
金桂顿时撒泼哭道：“你痰迷心窍，糊涂油蒙了心，香菱死了，关我什么事，又不是我毒死了她，你哪只眼睛看见我过那边去了？她死了，你心疼些什么，横竖你薛家有的是银子，再花几个臭钱去买去，我夏家的人，也不是来给你做牛当马的，由不得你随意欺负，你若怀疑我恨我，真有气性，便拿刀来一刀杀了我，否则，你草包一般的人，别来这里放屁冤枉好人。”
薛蟠一时反到被金桂给问住了，只得丢了棒子，跺脚叹了口气道：“我薛蟠如何这般倒霉背时，香菱才有了我的骨肉，便不明不白的去了，若我知道是谁捣鬼时，便要了她的命，否则，再不是人养的。”
金桂冷笑道：“说你是蠢货你还真就如猪一般，香菱不明不白的死了，你不去问她屋子里的人，倒反来我这里发疯。”
一语提醒了薛蟠，薛蟠顿时跳将起来，又拿了地上的棍子，怒气冲冲便欲往外面去寻宝蟾，谁知宝蟾却冷笑着进来了。
薛蟠哪里见得，奔过去便打了宝蟾一棍子，那宝蟾顿时倒在地上痛哭，撒起泼来，指着薛蟠哭骂道：“好你个狠心的蠢货，也不问情由便来打我，有本事你打死了我，自有官司等着你吃，叫你家破人亡，全下十八层地狱。”
薛蟠正在气头上，抡起棒子还要打，宝钗扶着薛姨妈早过来了，忙喝住道：“你个孽障，你这是作的什么孽，打死了她，让你偿命去不成，你还嫌闹得不够，非要我们都死了你才心满意足。”
薛蟠只得丢了棍子，索性蹲在地上痛哭起来。金桂却只是在一边看着冷笑。
宝钗道：“如今事情已经这样了，咱们不说胳膊肘折了往袖子里藏，若再闹大些，不但传出去不好，倘或惊动了官府，却不是轻易能了的。”
宝蟾听了，便爬起来骂道：“你一家子什么混账王八，不问青红皂白便来打人，如今打了我，还说什么胳膊肘折了往袖子里藏，好没羞耻。”
宝钗顿时也怒了，冷笑道：“香菱死了，只你是她屋子里的人，不问你问谁？前儿她还好好的，咱们才不在家一晚上，便出了事了，这事岂不蹊跷？还有那炉子上的药渣子，我已经叫人收起来了，这事咱们倒要慢慢细说明白，可不要冤枉了好人，也不放过一个坏人。”
宝蟾冷笑道：“我是她屋子里的人不假，这又能说明什么，咱们都在一个屋檐下住着呢，难不成若都死绝了，便都是我害死的不成。”
宝钗扶薛姨妈坐下，方转过身来对宝蟾道：“不用急，你且说那药是不是你煎的，香菱喝也没喝？”
宝蟾道：“是我煎的药不假，香菱是喝了，连我也喝了，只不过是伤寒感冒的药罢了，你若怀疑有毒，那药还剩些，拿了来我喝给你看，况且这药，是金桂大奶奶给的呢，不信你们看那抽屉里，还有些药渣子洒在那里呢。咱们好心好意，你们却昧着良心冤枉好人，这果真是好心没好报，好人不在世，祸害活千年。”
宝钗冷笑道：“原来是这样，事情总会弄明白的，咱们慢慢再说。”
宝钗便扶起薛姨妈，又对薛蟠道：“哥哥也别这样了，打发人料理香菱的后事要紧，有多少眼泪，等事情料理完了，你再哭不迟。”
宝钗说完，扶着薛姨妈便欲出来。那金桂却突然冷笑道：“别走，大家还是当头对四面把话说明白好，既然都到这份上了，那药是宝蟾来我这里拿的不假，却说是她自己偶感风寒，正好我前儿抓的感冒药还剩下一副，深更半夜的，便叫她拿了去，谁想宝蟾大奶奶痰迷心窍，糊涂油蒙了黑心，竟给香菱服了。我这药原本是前儿爷得了重伤风，给爷自己吃的，记得那胡太医说，重症需得用猛药，破鼓需得重锤敲，原有几味虎狼药在里面，爷吃了一两副便好了，剩下这一副丢在我这里，如今竟因它冤枉起我来，你们自己难道就没一点儿错？若说人死了伤心，谁横竖早晚不是个死，早死早投胎，也不是什么坏事，只别又黑心冤枉了好人，我夏家也不是任人摆布好欺负的。”
金桂这话说得薛姨妈也气不打一处来，便道：“你好歹嘴下积德，人已经死了，你还这么冷嘲热讽的。”
宝钗见薛姨妈气得乱颤，便扶着薛姨妈出来，安慰道：“事情也大概清楚了，咱们却别和她闹，暂且回去歇歇，等忙完了香菱后事，咱们再细究不迟。”
薛蟠见宝钗和薛姨妈去了，看看金桂和宝蟾两人在那里冷笑，便哼了一声，也转身出来，自去打发人料理香菱的后事不提。
金桂只看着宝蟾冷笑道：“你想栽赃嫁祸给我，门都没有，从此我记着你了。”
宝蟾也不示弱，亦冷笑道：“你想借刀杀人，再来个金蝉脱壳，门倒是有了，只怕我死了，你也活不了，咱们一根绳上的蚂蚱，你也别想逃。”
两人说着，便各自散了。这里宝蟾去后，只把金桂气了个半死，发狠乱砸东西，满屋子乒乒乓乓摔碎了一地杯盏。众人也不敢进来，只得随她。金桂精疲力竭，冷清清一人立在地上，看着窗外秋雨绵绵，心如死灰一般，眼里竟滚下几滴心酸泪来。
且说薛蟠死了香菱，虽然懊悔痛心，奈何这毕竟是家丑，况且情由又是说不得的，只得打发人把香菱一张草席裹了，悄悄抬到郊外的乱葬岗上草草埋了，自己竟在那坟上秋雨里哭了一场，方浑身泥猪一般回来。
这里宝钗安慰薛姨妈，见薛蟠浑身泥水，狼狈不堪，忙叫人伺候他过去换了衣裳，才过来说话。
薛蟠此时追悔莫及，只是哭泣。薛姨妈道：“那日你为她打死了人，花钱买了来，你又不知珍惜，如今人没了，你在这里哭有何用，不如回你那边去吧，省得我看着难受。”
薛蟠道：“这事没完，香菱死得冤枉，我要替她讨个说法，才对得起她。”
宝钗道：“你这回子发狠，就算打死了人，你又对得起谁？除了害自己，害妈妈和我担心受罪，又有何益？”
薛蟠道：“难道就这么算了不成？”
薛姨妈道：“你还想怎么样？难道真要折磨死我们娘儿两，你才高兴才肯罢手。”
薛蟠道：“我只不甘心，咽不下这气。”
宝钗道：“你咽不下什么气，如今事情大体也明白了，虽然她们的心歹毒了些，可咱们也拿她们没办法，横竖她不承认是故意的，你也没辙，即使官差来了，也当作一场意外罢了，你还能怎么着。再者，偷来的锣鼓敲不得，香菱原是你打死人强买来的，若细究起来，你如何说？先前我已经说过了，咱们胳膊肘折了只得往袖子里藏，你这会子再大吵大闹，有何益处？只不过从今咱们可都多长些心眼吧。”
薛蟠听了宝钗这话，顿时无可奈何，只得把一腔怒火都熄灭了，垂头丧气的往自己屋子这边来。
谁知半夜，宝蟾却偷偷推门进来，和薛蟠赌咒发誓，软语温存，使尽百般手段，竟又哄得薛蟠翻转过来，把满腔的怒火仇恨都记在了金桂的头上。两人于是一夜翻云覆雨，巅鸾倒凤，好不如胶似漆，竟把昨儿的恩恩怨怨都抛到爪哇国去了。从此薛蟠只在宝蟾这边来住，把金桂撂在一边，不闻不问，如同她死了一般。众人和宝钗薛姨妈等人看得纳罕，却又不好说什么，大家只暗地里提防罢了。
转眼秋尽，这一日，竟下起初冬的第一场雪来。众人都偷懒，各自猫在屋子内烤火，金桂见薛蟠出去了，家里众人也都躲着她，连小丫鬟玉儿也不知躲到哪儿去了，只剩自己一个人在屋内，见窗外那雪竟越下越大，索性披了一件貂裘大氅，独自出门来看那大雪。谁想刚出得游廊，便瞅见薛蝌急匆匆从那头过来，身上满是雪花，口内吐着热气。
金桂本来秉性风流，且粗通些文墨，又见薛蝌生得齐整，且比薛蟠有学识头脑，不似薛蟠那般粗鲁夯蠢，不解风情，因此，每每悔恨月老错配了鸳鸯，只是没处说去，只把自己的一片痴心悄悄埋下了。一者木已成舟，二者也有所顾忌，没瞅着机会，故竟未发迹。如今，既然已经和薛蟠撕破了脸，想必将来定无好结果，谁死谁活还不一定，只可惜了自己一番情思，大好韶华即将被岁月埋没，要不了多久，必定是人老珠黄，只有任人唾弃孤苦终老的命了。想到这里，金桂埋在心里的那股子情愫如火山般迸发出来，也顾不得许多了。
金桂于是悄悄在游廊的花架下躲了，只等着薛蝌过来，心跳得如雷似的。
薛蝌本刚从南边回来，在那大观园宝钗处安置了岫烟，却想起岫烟的许多冬天衣服还在这边，便急过来拿，想着年下便要和岫烟完婚，心内喜不自胜，也没注意四周，刚来至游廊中间，突然那花架子下跳出一个美人来，倒着实吓了一跳，忙立住脚一看，却是夏金桂，只见她正含着媚眼，笑盈盈的拦在前头。
薛蝌忙拱手躬身行礼道：“原来是嫂嫂，一向少见，兄弟这厢有礼了。”
金桂见薛蝌这般言谈举止，相貌堂堂，心内早欢喜得如同吃了蜜一般，便媚笑着骚姿弄首的上前来，拉住薛蝌道：“好兄弟，一向少见，这些天你都到哪儿去了，我可想你呢。”
薛蝌唬得连忙退步，几乎不曾摔倒，一时竟面红筋胀，哑口无言，只低头不语。
金桂见薛蝌这般，以为他害羞，便花枝乱颤迎了上来，索性将薛蝌的脖子一把勒住，口内娇喘微微，笑嗔道：“你这色大胆小的，怕些什么，这里又没人，你不说我不说，谁人知道？看你竟还是雏儿，让我好好教教你，保准有了这次，你便忘不了，只要你愿意，咱们将来还多着呢。”
薛蝌惊得魂飞天外，忙把金桂推开，谁知金桂竟死抱住不放，如同发了花痴一般，口里只是浪笑。
薛蝌只得怒道：“嫂嫂一般也是人，如何做这猪狗般没人伦的勾当，若让人知道了，你活也不活。”
金桂听了这话，如同被蜜蜂蛰了一般，立马撒了手，呆立在地，眼里泪水如黄河水般淌了下来。
薛蝌也自惊了，忙又退步，拱手躬身施礼道：“嫂嫂自重，薛蝌无意得罪嫂嫂，今日之事，权当没发生过。”
薛蝌说完，起身便走。谁知那金桂突然发作，趁着薛蝌经过身边时，又一把将薛蝌当胸抓住，夜叉一般怒目瞪着薛蝌，只是眼泪禁不住的流。薛蝌被这一惊，竟呆住了。
金桂一字一句的道：“我杀了你。”
薛蝌回过神来，便欲挣脱。金桂狠命的照着薛蝌脸上啐了一口，抬手搧了薛蝌一耳光，又一把将薛蝌推开。
薛蝌愕然，急忙爬起来抽身走了。
金桂向前走去，出得游廊，独自站在雪地里，漫天飞雪如乱絮般裹着她，须臾便将他吞没了。
这场初冬的大雪一连下了三日，京城外许多树木房屋被压倒，那些猝不及防的鸟儿也冻死了许多，雪地里时不时可见死了的鸟雀尸体，还有那些衣不果腹的，哪里经得住这突来的寒冷，一时京都内竟有饿殍横尸街头。幸好当今圣皇仁德，急拨粮拔款赈灾，一时真又是天下齐颂，万民高歌，感恩戴德。
且说薛蟠回来，一连三四日躲在自己屋子内和宝蟾腻歪，轻易不出来，连日偷欢饮酒，竟把那边金桂忘得一干二净。直到大雪初晴，那太阳出来，薛蟠方搂着宝蟾出来晒太阳，却有夏金桂的小丫鬟玉儿急匆匆过来道：“金桂大奶奶不在屋里，我里里外外都寻遍了也没影。”
宝蟾冷笑道：“不见便不见了吧，有什么值得大惊小怪的。”
薛蟠也道：“不见了好，省得聒噪，我该放炮仗才是，你急些什么，莫非她是你娘。”
玉儿被两人训斥了一番，只得垂头丧气闭了嘴，转身回来。
恰巧宝钗看见，便叫住道：“她几时不见的?”
玉儿便道：“我今儿才从干娘家回来，到处寻不见大奶奶，这才急了，来回大爷。”
宝钗道：“你去了几日？几时去的？这家里谁人知道？”
玉儿立时红了脸，急道：“下雪那日早晨出的门。我干娘托人说，天冷没衣服穿，要我把月钱送去给她做件衣裳，我见屋里也没什么要紧事，一会儿便回的，干娘那边又等着，便悄悄出去了。谁知这雪竟越下越大，把路堵了，我今儿见雪化了些，方赶着回来。却没了大奶奶，家里家外都寻遍了，也没影，问了人，也没人知道。”
宝钗听了这话，立时警觉起来，便来问薛蟠道：“这几日我在那边府里，家里可有什么事情发生？”
薛蟠笑道：“妹妹不必急，这几日难得的安静，哪里又有什么事情发生。她不见便不见了，何必大惊小怪。许是她觉着在这里当孤家寡人没意思，索性悄悄回娘家去了。她去了倒好，索性永远别回来。”
宝钗冷笑道：“你两倒是只顾高乐，把心都放得好好的，且不说她这么个大活人突然不见了，若她家里人将来问起来，你如何回答，就是她无故出走了，你也得问声情由，方是你当家人的本分。如今她生不见人死不见尸，又下这么大雪，倘若有个三长两短，你如何交代？你竟还一味高乐，不闻不问不管不顾，却让我和妈妈为你操心，你这算什么！”
薛蟠连忙命宝蟾回去，转身对宝钗赔笑道：“妹妹教训的是，我这就命小厮往她娘家打听去。”
宝钗叹了口气，便转身走了。薛蟠忙叫人找了李富来，吩咐了他事情，便又回去和宝蟾高乐不提。