第2章 公主的婚约

今天是卡兰德12岁的生日，整个家族都沉浸在一片欢庆的氛围中。家中的每一个人都忙碌起来，管家神色凝重地在大厅中来回穿梭，指挥着众多仆人紧锣密鼓地筹备生日宴会。仆人们一个个慌慌张张地跑来跑去，有的在布置场地，有的在准备美食，还有的在调试音乐，整个场面热闹非凡。

而卡兰德今天却在自己的房间里和妹妹艾丽卡一起享受着难得的宁静时光。他们坐在舒适的沙发上，喝着香气四溢的茶，手中翻阅着一本引人入胜的书籍。尽管外面热闹非凡，但这里却是一片宁静与温馨。

因为今天不仅是卡兰德的生日，还是一场盛大的生日派对，届时会有尊贵的公主大人前来参加。毕竟，卡兰德所属的公爵家族历史悠久，据传自国家建立之初便已存在。这样的场合自然少不了许多身份显赫的客人。

卡兰德现在已经12岁了，虽然他的身高还比不上大哥斯威特，但在同龄孩子中已经算是非常高的了。他那长长的头发被他细心地扎成马尾一样垂在背后，显得既帅气又可爱。莉莉丝还是一样一直跟在卡兰德左右，小心翼翼地服侍着他。

“哥哥！”艾丽卡突然喊道，打断了卡兰德的思绪。卡兰德有点走神，被妹妹叫了一声才回过神来。“怎么了艾丽卡？”他温柔地问道。

“哥哥要和公主殿下结婚吗？”艾丽卡气鼓鼓的脸颊嘟囔着嘴问道。莉莉丝在旁边听到这一句吓了一跳，她心里也很想知道答案，但又不敢轻易开口。卡兰德愣了一下，然后摇了摇头说：“不知道！”他确实不知道这个问题的答案，毕竟在这个充满变数的世界里，确保自身生存与发展才是卡兰德的首要任务。接下来，他计划做的就是疏远公主、发展自己的实力，并想办法取消婚约。

“过完今天就要和哥哥分开了，我会很寂寞呢！”艾丽卡说完有点寂寞地低下了头。卡兰德看着她微微地笑了：“明年就能见面了哦！”他的话语中带着一丝温暖和安慰。艾丽卡听到这句话后立刻恢复了元气：“是呐～”她开心地笑了起来。卡兰德未曾意识到自己对妹妹的过分溺爱，这反而让妹妹更加依恋于他。

就在这时，一个金色短发、身高略微比卡兰德高的男子带着笑容快步走近。那是他们两个最大的哥哥——威斯特，现在已经是皇家禁卫队的一员，直属国王陛下。他的到来让艾丽卡非常开心：“威斯特哥哥，最近可好！”她热情地打招呼道。

“哈哈哈，还不错！”威斯特爽朗地笑着回答道，“卡兰德也长大了呢！”他拍着卡兰德的肩膀说道。卡兰德略显羞涩地搔了搔头，谦逊地说道：“我还远远不能与威斯特哥哥相提并论！”威斯特哈哈大笑着摸了一下卡兰德的头：“再过几年就和我一样高了，这几年没见也已经非常优秀了！”他对卡兰德充满了鼓励和期待。

“哥哥大人，我.....”卡兰德欲言又止，他很想告诉威斯特自己对他的敬爱和感激之情，但又不知道该如何开口。威斯特似乎看出了他的心思，他哈哈地笑着摸了一下卡兰德的头：“该你了，加油！”他的眼神中充满了对弟弟的爱与信任。卡兰德点点头，他在心中默默发誓要好好努力，不辜负哥哥们的期望和爱护。大家吃完午饭就开始忙碌起来了，卡兰德被拉回房间一群人团团围住开始为他缝制以及装点衣物，还要为他整理头发妆容，卡兰德心中暗自嘀咕，认为自己作为一个男子无需过多装扮，然而身边的裁缝师却显得异常兴奋。尽管他目睹了她们喜悦的神情而勉强接受，但回想起自己从小便无法违抗她们的意愿，例如他曾试图剪掉头发，莉莉丝却立即表现出极度悲伤的情绪，仿佛遭遇了世界末日般的绝望。

“哎～”卡兰德轻轻地叹了一口气，这声叹息似乎承载着无尽的疲惫与无奈。不远处的莉莉丝注意到了他的异样，忙不迭地走过来关切地问道：“卡兰德少爷累了吗？要不要休息一下，喝点水？”

卡兰德看着她，心中愤恨地想着：这个罪魁祸首就是你啊！但表面上他只是淡淡地摇了摇头，勉强挤出一丝微笑：“没事，谢谢你，去忙吧！”

莉莉丝歪着头，一脸茫然，完全不知道卡兰德少爷为何会如此无精打采。卡兰德再次垂下了头，心中充满了困惑与迷茫。即使他前世玩过这个游戏，也从未料到反派竟会有如此诡异的行为。他依稀记得，五岁那年曾见过公主一面，并知晓自己将在十二岁时与她签订婚约，然而，他无法理解为何家中的氛围会变得如此诡异。五岁那年是他刚来这个世界的前两年，他试着问过其他人，但得到的回答都只是“不知道”。游戏中的设定也是一笔带过，并没有过多的解释。

与此同时，在另一辆豪华的金色马车内，一个美丽的少女正嘟囔着：“终于要见面了，卡兰德，不知道还记不记得我！”她的眼神不时地望向窗外的风景，周围都是保护她的骑士，铠甲摩擦声和马匹踩踏声此起彼伏，让她有些烦躁。她吩咐女仆：“帮我倒杯柠檬水，我再休息一下。快到了就叫醒我！”

马车内部空间宽敞而豪华，椅子、沙发、床、洗漱台、淋浴间等设施一应俱全。她和女仆等四人正在里面休息。少女喝了一口柠檬水，走到床边趴在床上抱着枕头，思绪万千。她想着卡兰德是否还记得她，是否还爱着她。想到这些，她的小脸不禁泛起了红晕。

随着晚会的临近，仆人们变得更加忙碌，他们在走廊中焦急地来回穿梭，准备各项工作。这时，威斯特哥哥推开门直接走进了卡兰德的房间。他看着众多女仆围着卡兰德不停缝缝补补，还眼神放光，不禁苦笑摇头：“卡兰德看来还是老样子啊，辛苦大家了！”

“威斯特大哥，她们都疯了！快救救我！”卡兰德听到大哥的声音，连忙发出求救信号。威斯特哈哈大笑：“她们都非常喜欢你呢！”这时他才看清威斯特穿着一套白色的军装——近卫队的制服，真是漂亮极了！白色布料镶着金边，金色的印有皇家家徽的纽扣熠熠生辉，双肩的金色标志彰显着皇家的气派。

‘兄长，她们一直如此充满活力，我担心在我还未感到疲惫之前，她们就已精力耗尽。’卡兰德苦笑中带着一丝忧虑，试图寻求慰藉。威斯特只是说了句“该去看看艾丽卡了”就站起身走了出去。

接下来宴会开始了。卡兰德的父亲和哥哥先出场说了一些开场白后，就轮到他和艾丽卡了。艾丽卡穿着一件红色的裙子，戴着蕾丝手套，左手挽在卡兰德的手臂上，右手提着裙子一步一步地跟随着他。她的金色头发上戴着红色的花朵装饰，宛如童话中的公主。

卡兰德身着一套全黑的礼服，其边缘巧妙地镶嵌着蓝色与红色的条纹，整体造型显得威严而庄重。他背后的黑色长发随着走路缓缓飘动，吸引了在场众多男女的目光。他们走到会场和艾丽卡一起微微鞠躬感谢各位光临。大家都被这对兄妹迷住了。

突然会场的人像被响起的传令声叫醒一样纷纷看向门口。“乔安娜·加里～公主殿下～驾到！”大门缓缓打开，卡兰德知道该来的还是来了，他已经做好了心理准备。他唯一想做的就是和公主解除婚约。

此时，首先映入眼帘的是一只晶莹剔透、光彩夺目的水晶鞋，透过它，可以隐约窥见那小巧而柔嫩的脚丫。然后是白色镶着金边的裙子，材质看起来就不简单。接着是一双戴着白色蕾丝手套的玉手。最后是公主金黄色的长发戴着白色花朵一样的装饰，一步一步地走进了会场。大家自觉地为她让开一条路。她来到卡兰德身边向大家致意后就挽住了他的胳膊：“卡兰德生日快乐！不请你的未婚妻跳支舞吗？”

卡兰德这才回过神来。自从乔安娜进来他就一直呆呆地看着她。他感到有些尴尬，想要挠头以掩饰自己的失态，却发现自己的两只手分别被妹妹和公主挽住，两人都没有松开的意思。“哥哥要和我先跳舞的！公主殿下旅途劳顿先休息一下吧！”乔安娜打死也不会说刚刚一直在睡觉直到门口才被叫醒，然后马上命令女仆给自己洗漱装扮的。

“艾丽卡已经这么大了呀！乔安娜调侃道，以前她还年幼，总是跟在卡兰德身后，如今虽然身材已长高，但内心依旧保持着那份童真。艾丽卡有些不悦：“你说什么？”卡兰德则想着这算什么啊？怎么办才好？他开始四处看看谁能帮帮自己，但其他人纷纷躲避视线。

这时舞会的音乐也响了起来。他看到了被一群女人围着的哥哥威斯特，威斯特正在看着他们三个偷笑。卡兰德赶紧对他挤眉弄眼的。威斯特心领神会地走上前去：“两位小姐，卡兰德似乎非常想和我一起跳舞，能借一下吗？”还没等她们回答就一把把卡兰德拉了过去转身来到舞池里跳起舞来。

两个男人在跳舞，一首舞曲结束后艾丽卡和公主乔安娜已经分别被其他人围住。威斯特哈哈大笑起来像是传染一样卡兰德也笑了起来。“谢谢了！哥哥！”“哈哈哈～谁叫我是你哥哥呢！”卡兰德有些应付不来哥哥这样的人！卡兰德只在虚拟的游戏世界中经历过类似的情感波动，而威斯特则是第一个在现实世界中为弟弟卡兰德求情的人，同时也是第一个遭遇不幸被无情杀害的人。这样开心的时候卡兰德却想着其他事情！眼睛有些湿润了！被威斯特拉到旁边拿出手帕给他擦眼角！卡兰德轻声嘟囔着：“笨蛋！为什么？”威斯特没有听见卡兰德的低语只是关心地问他：“怎么了？卡兰德哪里不舒服吗？”卡兰德先是摇摇头然后才支支吾吾带着哽咽声：“哥哥大人～”结果被威斯特一拳头敲在脑袋上才回过神来。“你的哥哥可是很厉害的哦！”威斯特比了比手上的肌肉然后摆出各种造型卡兰德才笑了起来。他在心中暗暗下定决心，一定要竭尽全力保护家人，并决心消除一切潜在的障碍与困难！“是啊！大哥是很厉害的人。”“你也是我自豪的弟弟！走了！回去吧！”

舞会过了一段时间后卡兰德才带着公主两个人走在花园的小路上。小路两旁都是花的海洋，天空中挂着一轮明月，营造出一种浪漫而宁静的氛围。

“你知道吗？我一直等着这一天和你见面。从那年开始我就……”公主说完这句话一阵清风吹起她的金色长发，脸上染上一层绯红。卡兰德突然半跪在了公主面前，一下子弄得公主心跳更加加速，身体急剧升温。“公主殿下…”乔安娜连忙说道：“叫我乔安娜就好了！我是你的未婚妻。”“殿下请听我说完！您或许知晓，我七岁那年罹患重病，导致我丧失了之前的所有记忆。对此，我深感歉意，绝无欺骗您的意图。”公主静静地聆听着卡兰德的话，眼神中充满了期待与忐忑。

“可以的话！请您解除这个婚约好吗？”卡兰德终于鼓起勇气说出了心中的想法。乔安娜那原先小鹿乱撞的心脏一下子像是被泼了冷水一样，泪水不停地滑落到衣服上轻声说着：“为什么～不要！我不要这样！不是约定好的事情吗？”卡兰德看着公主那满是泪水的脸庞心中充满了愧疚与无奈。“继续这样！我怕我会伤害你！乔安娜！”

突然，一阵咯咯的笑声从角落传来，紧接着，一个男人的轻佻声音在阴影中响起：‘真是一对感情深厚的小情侣啊！’卡兰德警觉起来开始张望传来声音的方向。“什么人？”“小孩子居然不在大人身边！真不听话呢！呵呵呵～”“想要干什么？”“要杀你们哦！现在可真是一个绝佳的好机会！贵族们都在里面醉生梦死呢！哈哈哈哈～这里已经没有人能保护你们啦！”

说完不知道从哪里抛出两把飞刀向着卡兰德和乔安娜飞来！因为太快了！卡兰德一把抱住了乔安娜！这时背部插入了两把匕首！背部的疼痛刺激着他！卡兰德缓缓转头恶狠狠地瞪着那个刺客说着：“是谁派你来的？目标是公主吗？”“哈哈哈，我怎会轻易告知于你！反正你已命不久矣！不妨告诉你，我的飞刀皆已涂抹剧毒，你就慢慢体会死亡逼近的滋味吧！”

说完从左边飞来另一把飞刀！卡兰德连忙伸出右手的手臂挡住了飞向乔安娜的飞刀！还是没发现任何人影！“快跑～乔安娜～”公主早已经呆住了！双腿不停地抖动着眼睛早已经是泪水在打转了。‘我……’卡兰德望着仍有些愣怔的乔安娜，大吼一声：‘快跑！’乔安娜含着泪水，立刻转身奔跑。这时又飞来一把飞刀！还是被卡兰德硬是用身体挡下了！随着毒药进入他的身体！他慢慢地已经变得恍惚看不清一切了。

“看来你很爱公主殿下嘛！卡兰德少爷！”刺客嘲讽道。“不要说废话。”说完卡兰德对着传出声音的方向释放了魔法。“落雷”“哎哟～你这个异端！竟然不需要咏唱就可以释放魔法吗？你这个怪物。”刺客被震惊到了！被一大片的雷击逼出了角落现身了！卡兰德没有给刺客任何喘息的机会，立即施展了他的下一个魔法。“泥沼”刺客的双脚顿时陷进泥沼中！快速甩出两把飞刀。“可恶啊！你不是不能使用魔法吗？”刺客被震惊到了！有些害怕地看着卡兰德！卡兰德知道这是自己的身体被毒素侵袭已经快坚持不住了。“你这种怪物！果然不是什么暗杀的好对象呢！得让宿主加价才行。”“冰刃”“哦哟哟～差一点呢！不过你都中了我有毒的飞刀你就要死了呢！呵呵呵～”刺客得意地笑着。“是谁派你来的？”“嘿嘿嘿！这可不能告诉你！这个时间了！我也该走了！祝你下去的时候一路顺风。”声音消失了！周围也回归了安静！那个黑影看来是离开了。“'如此这般，也算达成目的了吧。'伴随着啪的一声响动，卡兰德颓然倒地，缓缓地合上了双眼。

“您怎么能这样不爱惜自己啊！”从角落里出现了一个人影！借着月光出现了一个女人的身影！她带着悲伤的语气说着。“所以我会一直从您身边的。”说完在衣服里拿出一个小瓶子给卡兰德喂了什么东西。“她应该会救您一命的。”说完就重新走回了黑暗。

一群人数众多，步伐匆忙地赶来，其中走在最前面的是神色庄重的公爵和泪流满面的公主，紧随其后的是威斯特以及其他隶属于骑士团的人员。

眼前的景象令人触目惊心，现场一片狼藉，散落着各种物品，空气中弥漫着浓重的血腥味。公爵用颤抖的手轻轻抱起受伤的卡兰德，他的眼泪不受控制地滑落了下来。

“我的孩子！”公爵悲痛欲绝的呼喊声回荡在空中。

卡兰德此时脸色苍白，嘴角微微动了动，似乎想要说些什么。公爵见状，立刻抱起他迅速跑回房间，焦急地叫来了医生来治疗这个身受重伤的孩子。公主也被妥善地送回王城，尽管她心中万分担忧，但她明白自己此刻需要保持冷静，以便更好地协助治疗。然而，她内心深处仍渴望能留在卡兰德身边照顾他。

【乔安娜的视角】

回想起这一切，我心中五味杂陈。发生暗杀事件之前，我好像被卡兰德甩了。当时的情况变化迅速，我一时之间感到茫然无措，未能听清周围的话语，也不清楚具体发生了什么事件。直到卡兰德紧紧抱住我，我才恍惚间回过神来。然而，他为何要抱住我？直到他对我大喊“快跑”以后，我才猛然意识到事态的严重性。

看到飞刀袭来，卡兰德毫不犹豫地用自己的手臂挡下了那致命的攻击。我惊慌失措地站起身，拔腿就跑。像我这样只知自我保护、缺乏勇气的女人，显然与勇敢且英俊的卡兰德不相匹配。虽然我心里明白自己如此没用，被他甩了也是情理之中，但是我绝对不会轻易放弃的。

等我跑回去叫来了大人回到现场时，才发现这里已经变成了一片废墟。卡兰德满身是血地倒在地上，身上还插着那把飞刀。我瞬间变得惊慌失措起来，眼泪像是决堤的洪水一般涌出眼眸，嘴巴却发不出任何声音。

卡兰德……他为了救我，就这样死去了吗？我无法接受这样的事实发生。公爵抱起卡兰德时，感觉到他还有微弱的呼吸，立刻叫来了许多医生进行紧急救治。然而，我却因为帮不上什么忙而感到自责不已。更糟糕的是，我还被艾丽卡妹妹狠狠地骂了一顿。我无言以对，只能默默地承受着这一切。

卡兰德躺在床上昏迷不醒，我坐在他的身边紧紧握住他的手，不停地流着眼泪。莉莉丝是卡兰德的专属女仆，她为我披上一件衣服轻声安慰我：“卡兰德救了你，但他一定不希望你这样因为他哭泣而伤害自己的身体。”我声嘶力竭地反驳，声称她一无所知，也不明白我的感受，然而却被莉莉丝紧紧抱住。她温柔地说着她也知道我的心情，原来她也和我一样喜欢着卡兰德。

卡兰德，这明明是你第二次救了我，我该怎么做才能回报你呢？我回到王城求着父王给卡兰德找来全国最优秀的医生，并誓言一定要调查清楚这个事件是谁主使的，为卡兰德报仇雪恨。

那天晚上，回想起卡兰德像知道和他在一起会伤害到我一样才说要和我解除婚约的情景，我的心中充满了复杂的情绪。但是解除婚约？我坚决不会改变主意，拒绝这一提议。我一定要作为卡兰德的未婚妻和他在一起，这是我的决心，也是我对他的承诺。