第9章 让后妈给你做媒

儿子回来，周三嗲有些惊讶，愁苦的脸上没有一丝笑容，家里又多一张嘴，还要筹学费。对他来说，就一个字：难！

小栓被疾病折磨，营养严重不良，瘦成了皮包骨，看见哥哥突然出现在跟前，心里乐坏了，掏出几颗从后山捡来的酸枣子塞给他，嘴巴无声地一张一合，不停地打手势。

周桂欣塞进嘴里尝了一颗，又酸又甜，朝小栓竖起大拇指。

其实，他心里比酸枣子还酸，比小栓聋哑还憋屈，怎么也笑不起来。

云娘一身麻布短衫，把自己收拾很利落，抹过猪油的头发挽成烧饼，用木簪子固定在脑后，额前留一撮刘海。看见生产队干部和贫下中农迎面走过来，立刻敛住笑，屏住呼息，侧身让路。

回到家里，脸上表情立刻松弛下来，走路左一扭右一扭，嘴里哼哼唧唧，抱怨这，抱怨那。

在她看来，外面那些人仗势欺人，个个都是‘化生子’，不会有好报！

周三嗲央求她：“你就不能细点声？让人听见，我又要挨斗哒。”

“斗，斗，这辈子跟着你，倒霉透顶，除了挨斗，就没得好日子过哒！”

周桂欣好不容易从学校逃回来，刚进家门，就听见争吵声，感觉胸膛上压着什么东西，让人透不气来，怀疑自己放假回家的决定是不是错了。

他想起临走时孙教授的嘱咐，要帮爹干农活，挣工分。现在迫切需要通过劳动锻炼，让自己脱胎换骨。已经有过勤工俭学的体验，地里的活再重，也不怕吃不消了。

大暑天，太阳伸出火辣辣的舌头舔舐大地。

大黄狗趴在屋檐下，吐出湿答子，大口喘气。

周桂欣找爹要了一顶草帽，挽起裤脚，要跟他一起下田抢割稻子。

第一天，周桂欣的额头、脸颊、脖子和胳膊都被晒得通红。

第二天，冒出一个个通亮的水泡，蹭破以后，有些刺痛。他咬紧牙关坚持下来。

第三天，大部分水泡开始收缩，留下干瘪的表皮。有些地方被蹭破皮，刚结上痂，又被蹭开，露出鲜红的肉，痛得钻心。

三嗲说：“不碍事，等皮肉长结实就耐磨哒。”

割稻子不像打藕煤那么简单。稻谷上长满毛刺，稻叶和稗草都长得锋利，一把搂下去，不是手，就是脚，划出一道道血痕，又痛又痒。

周桂欣扔下镰刀，一屁股坐在草垛上，用口水涂抹伤痕。然后，脱下草帽，朝伤口拼命扇风，以减轻痛痒。

这时，耳边传来“叮叮当当”的声响。

回头张望，周家老宅院粉墙斑驳，围墙坍塌了一半，檐角上的风铃已经锈蚀，在风中无奈地摇摆，敲击。

周桂欣心里苦笑，那就是我出生的地方，尽管破败成这个样子，我依然摆脱不了它的羁绊，让人爱不起来，也恨不起来。这究竟是为什么？

他心里窝着一团火，找不到出口，抡起镰刀，左右开弓。

刷！刷！刷！

他要用手中这把雪亮的镰刀毫不留情地割断“地主阶级”这根纽带！要用自己的汗水洗刷从家族带来的污点！

可是，任他怎么发力，割完一茬，又来一茬；割掉这一陇，还有下一陇。眼前稻浪翻滚，一片连着一片，好像永远都割不完。

不料，人一走神，镰刀失手，眼前的稻子没割倒，反而把自己的虎口剌出一条口子。

“哎哟！”桂欣轻叫一声，捂着受伤的地方，手上全是血——带剥削阶级基因的血。

在旁边拾稻穗的小栓看见哥哥受伤，拔腿往家里飞跑，抓起一个纸糊的锥形筒，装上草木灰，跑回稻田，洒在哥哥伤口上，用布包上，止住了血。

周三嗲赶过来，看到他伤成这样，摇头叹息，要他别干了。

他从小栓手里一把夺过纸锥筒，倒出剩余的草木灰，拍打干净，训斥：“搞坏这个东西，下回挨斗，我戴么子？”原来那是一顶批斗地主的高帽子。

几天下来，周桂欣累惨了，腰杆都直不起来，恨不得像大黄狗一样趴在地上大口喘气。

跟家里的男人一样，戏婆子云娘也不轻松，短布衫上的汗水干了又湿，湿了又干，泛起一层盐霜。头发懒得梳理，用橡皮筋胡乱捆扎起来，上面沾满草屑子。

夜里，小栓在桂哥身边睡得很香，嘴角裂开一条缝，流出一条哈喇子。

隔壁屋里传来窸窸窣窣的声音，云娘跟三嗲发牢骚：“你看看，把他惯成么子样哒？回来什么都不晓得搞，就晓得伸手要钱要粮，消食马桶（饭桶）！我在这个家，伺候你不算，还要伺候你的崽。白天下地干活，晚上收工回来还要洗衣做饭，里里外外，连个腾手的人都没得。”停顿一下，又低声嘟哝。“都二十三哒，连媳妇也没娶……”

三嗲嘴里“吧嗒吧嗒”响，沉默两分钟，说：“欣儿一门心思要读书，不愿意成家呀。”

“那也不能事事都顺着他！他是长子，供呷供穿，还要供他念书，总该替家里想想吧！”

“好吧，赶明儿我找他说说。早点睡吧。”

又一阵絮絮叨叨，听不清在说什么……

周桂欣心里明白，照这样下去，自己不是饿死，就是累死。家里不能久留，唯有读书才有出路。

他实在太累了，懒得理会隔壁人说话，把脑袋蒙在被子里，紧贴着小栓睡了。

第二天出工，周三嗲走过来，用试探性的口吻说：“欣儿，爹思前想后，咱家如今光景不太好，但怎么说，也不能断了香火。你弟弟身子弱，还有毛病，怕是指望不上，往后这个家全靠你哒。”

“爹，你想说啥，照直说，我听着。”

“咳咳，爹的意思是说，你年龄不小哒，该娶房媳妇哒。当然喽，书，你可以念下去，爹不拦你。你娶哒媳妇，周家才后续有望啊。”

“嗯。”

“怎么？你答应哒？”

周三嗲以为自己听错了，停下手里的活，看着桂欣，等着回话。

周桂欣抬起头，望着爹，说“爹，你说咋办都行，我听你的，娶媳妇。”

周三嗲这回听清楚了，桂欣这次回家，确实变了个人，变得越来越懂事，越来越听话了。看来，这书没白念，知道替家里分忧了。

他直起腰杆，从衣兜里摸出旱烟袋和火柴，填满烟丝，点燃，深吸一口，对桂欣说：“欣儿，爹跟你二叔公和云娘都商量过哒，想趁你这次放假回来，寻一个合适的姑娘，把终身大事给办好。”

“啊？！”周桂欣想不到爹说到做到，自己说出去的话收不回来了。

“云娘唱戏的时候认识河对岸杨家湾一户人家，听说他家有个姑娘，比你小两个月，叫么子杨凤至，排行老大，下面还有个妹妹。人长得俊秀，对长辈孝顺，能识几个字，一手女红，是把持家务的好手。杨家原来富足，土改以后剩下几块薄田，一头牲口，勉强维持生计。因为成分不好，没人敢娶她。要是你愿意，跟她八字又合得来，让云娘出面说媒，这事一准能成。”

“她家是什么成分？”

“富农。”

“好啊，地主娶富农，门当户对，谁也莫嫌弃谁。”周桂欣苦笑一声，当即表态，既是跟爹赌气，也是在跟自己赌气。“行，我听爹的，就娶她！”

云娘怕周桂欣变卦，当天下午过河，屁颠屁颠地跑去杨家湾说媒。

晚上回来，她进门就大声嚷起来：“啊呀，我腿都快跑断哒。”

周三嗲急切地问：“事情办得怎么样？杨家同意吗？”

云娘先不回答，推开丈夫，径直去厨房舀一瓢凉水，咕噜咕噜，喝个畅快。

周桂欣希望云娘没有把事说成，还有回旋的余地，跟爹一先一后走进厨房，等待下文。

云娘放下水瓢，细眉上挑，略带一点神秘的口气说：“晓得不？龙配龙，凤配凤，我今天好说歹说，总算——”话说到这，两手合掌，表示事情办妥了。

原来，杨家答应了，明天等周桂欣上门相亲。如果双方看中了，就留下来吃午饭。没看中，什么都不用说，喝杯茶就走人。

这事听起来，神秘兮兮的，像特务接头一样。

没有办法，周桂欣按照这个约定，第二天，从供销社买两包点心拎在手上，硬着头皮去杨家湾相亲。

临走前，周三嗲从灶膛里掏出一个烤红薯，塞到他手里，怕他万一没相中，回来的路上饿肚皮，用这个垫巴垫巴。

周桂欣从家里出来，爬上滔水堤坝，心里翻江倒海，无法平静。

等待他的是怎样一个姑娘？是高？是矮？是胖？是瘦？这些他都不用担心，云娘见过世面，不会看走眼。最要紧的是脾气好不好？性格合得来不？单是见一面，又怎能了解得透？她家是富农，成分也不好，跟我一样受歧视，难有出头之日。唉，一个弱女子，困在家里，不知道要吃多少苦，流多少泪。如果她心地善良，我们结合在一起，不会沤一辈子气，好歹算都是一种安慰吧。

想到这里，惺惺相惜，周桂欣心里又产生一种莫明的冲动，急切地想见到她，接近她，了解她。

当杨家湾村出现在视线里时，鬼使神差，他感觉到有个影子不声不响跟着自己，忽左忽右，忽远忽近。

“桂哥……”

啊，好熟悉的声音！

周桂欣心里一怔，不由停下脚步，回头张望。

长堤上，除了几个打鱼的，没有别人。

他内心又是一阵酸楚，无法抑制。