孙悟空有两个师傅，一个是传授他长生不老之术，七十二般变化以及筋斗云的菩提祖师；一个是救他于五指山下，一起拜佛取经，终成正果的唐三藏。这两个师傅都很厉害，可谓一文一武，菩提祖师教他惹祸的本领，上天遁地，怒怼玉帝；唐三藏教他从善的品行，慈悲为怀，果证大道。这个唐三藏倒是好说，书中有他的详细来历，唐三藏前世为如来佛祖的二徒弟金蝉子，因轻慢佛法而被如来佛祖贬到下界，投胎成了新科状元陈光蕊和温娇的儿子，姓陈，法号“玄奘”，被尊称为“三藏法师”，世俗称为“唐僧”，小名叫“江流儿”。但是菩提祖师的来历书中没有明说，只是介绍了他住灵台方寸山，在斜月三心洞，收了很多学生，现在跟着学习的还有三四十人。为人很低调，住在深山老林里面，大概只有附近的樵夫知道。在全书中的出现也仅仅是教孙悟空本领，然后就再也没有提到过这位神秘的人物了。
这祖师虽然为人低调，但是本事很大。孙悟空拜在祖师门下七年，祖师才传他长生之妙道，但是只花了一晚上不到的时间；再过了三年，祖师才教他躲避三载厉害的七十二变之法，而且也是速成；再过了不久，祖师根据孙悟空特性，因材施教的教会了他筋斗云，一个筋斗十万八千里！而且也不过是菩提祖师临时起意教学而已！可以说，菩提祖师教会孙悟空这些本领真正用到的时间全部加起来不足一天！
原著中讲到，菩提祖师儒释道三家融会贯通，给弟子们讲课时随时切换学科，一会儿谈经，一会儿论道，还可以分享一下儒家思想。以上种种可以看出菩提祖师不仅博学多才，而且有教无类，因材施学。可以说整个西游神话世界中，能有如此大能耐的应该屈指可数。
另外菩提祖师给美猴王取名孙悟空也很有意思，原文祖师道：“我门中有十二个字，分派起名，到你乃第十辈之小徒矣。”猴王道：“那十二个字？”祖师道：“乃广，大，智，慧，真，如，性，海，颖，悟，圆，觉十二字。排到你，正当‘悟’字。与你起个法名叫做‘孙悟空’，好么？”猴王笑道：“好！好！好！自今就叫做孙悟空也！”这个祖师起名，不仅让我想到了父母和老一辈人起名字的规律，一般是三个字，首字是姓氏，中间是辈分字（也叫派字），第三个字是就是区分字了。比如我这个姓氏，到我这辈就是“本”字辈，上一辈是“登”字辈，再上一辈就是“宜”字辈。如果是同祖同姓氏的，不认识，但是一叫名字或者报一下辈份，就知道该怎么称呼了。所以这个分派起名既是一个姓氏（门派）的区别，也是地位长幼的排序。只是到现在，这种起名的方法逐渐淘汰了，慢慢的忘记了这种起名的智慧了。
菩提祖师口中所说的这个“我门中”显然就是沙门---佛门了。这十二个字也很明确的阐释了佛门的教义，包含了佛门的大智慧。为什么这么说，因为后文里观音大士给孙悟空几人起名字时也有讲到。原文第八回，观音给卷帘大将摩顶受戒，指沙为姓，就姓沙；起了个法名，叫做沙悟净。菩萨给天蓬元帅摩顶受戒，指身为姓，就姓了猪，替他起了法名，叫做猪悟能。给孙悟空起名时。大圣说我已经有了法名，叫孙悟空。菩萨喜道：“我前面也有二人归降，正是‘悟’字排行。你今也是‘悟’字，却与他相合，甚好，甚好。”这三人名字中都有‘悟’字，这不是巧合，这就是说明菩萨是在按佛门中分派起字，正好到他们这一辈就是“悟”字辈了。
有如此大能，又是佛门中人，这个菩提祖师的身份是越来越明显了。再看看原文第八回里面如来说的话，“我观四大部洲......我西牛贺洲者，不贪不杀，养气潜灵，虽无上真，人人固寿......”显然如来是在说西牛贺洲，在佛教地盘上是没有什么厉害的神仙的，或者说是没有比如来更厉害的神仙的。但是菩提祖师就是住在西牛贺洲，就是在如来眼皮底下办学校，如来竟然不知道？这根本说不过去。这种情况要么是菩提祖师的神通不比如来低，要么就是菩提祖师就是如来！原文第三十四回，孙悟空被金角银角大王折磨的哭时说了一句话，“我为人做了一场好汉，止拜了三个人：西天拜佛祖；南海拜观音；两界山师父救了我，我拜了他四拜。”孙悟空一共拜了三个人，但是方寸山学艺可是拜过菩提祖师的，难道是孙悟空撒谎或者不记得了？说撒谎，孙悟空当时可是一个人自言自语，没有撒谎的对象；不记得跪拜过的人？孙悟空一直都是一个狂妄自负，性格火爆又知恩图报的人，怎么会忘记授业恩师？那么答案显然是这三个人里面就有一个是菩提祖师了！
最后说说菩提祖师这个名字。“菩提”是佛家用语，表示大彻大悟，明心见性的意思。如果是道家或者儒家大能，应该不会用佛家禅语了。菩提祖师给孙悟空讲道时，说“道字门中有三百六十傍门，傍门皆有正果。”这句话显然是在贬低道教，学道的都是旁门左道，虽然也有正果，不过想长生不老无异于镜花水月。所以侧面可以印证菩提祖师不是道教神人了。
综合以上对菩提祖师的名字，道场，讲座，起名，能耐等几方面的分析，以及其他几个侧面的解读，可以证实菩提祖师就是如来佛祖了！
如来就是菩提祖师，那么如来为何要教出这么一个敢怼天怼地惹出天大麻烦的“傻憨憨”孙悟空呢？