夜幕降临。
火把燃烧，橘红的火焰照亮四周。
照亮闻讯前来的宋风三人，以及五名猎户的激动脸庞。
更照亮地上的两具尸体。
一具矛贯身躯，血染长毛的凶虎尸体。
一具齐人腿高，身贯血洞的戏猴尸体。
低头细看，凶虎尸体并无不妥，可戏猴尸体却是稍显不同。
只见在其脖颈处，一道细绳的勒印极为显眼。
不是驯猴绳索引起，而是因为常年挂坠某物形成而来。
而那挂坠之物此刻正在李方手中。
柏林山头，临近出山边界地，坐落一处简易草屋。
乃是猎户以柏树为骨架，以晒干秸秆为墙壁，粗糙搭建出来的临时落脚处。
此刻李方正在其中。
目光在橘红火光下死死盯着右手。
只见右手悬空，五指并拢，托举着一枚石坠。
石坠模样寻常，色近顽石，质如硬块。
形状如椭圆，大小似葡萄。
在石坠两旁，两根粗糙草绳死死系住石坠，不让脱落。
草绳尾端相连成扣，化作佩戴的坠绳。
普普通通，平凡无奇。
可当入手时，却惊现不凡。
一股冰凉自石坠袭来，顺着手心涌入脑间。
凉意沁脑，不似冰雪般寒彻，倒如春风般令人舒爽，让人清醒。
犹如冰火交叠般，初碰冰寒，再进一分迎来温热。
而这，只是不凡之一。
如临春风，头脑清醒，缕缕思绪自脑中蔓延开来。
无数画面如走马灯般，一一浮现脑中。
有儿时，有幼年，有习武，有猎虎。
画面不同，可有一点相同——清晰无比，记忆深刻。
猎虎不谈，就在今日，习武不提，不过一年半载。
可那模糊的儿时记忆在丝丝凉意下竟清晰呈现。
如临身置，重回儿时！
让李方的心神为之动荡。
思绪再起，习武画面如回溯镜面，一一显现。
教导话语，习武关窍，如临耳旁。
似是再回当初，再次体验从头学武。
如时时温习，不仅体会更深，还可查漏补缺，更上一层！
心神动荡，再添数分。
‘宝物！’
李方五指一合，紧紧握住石坠，双目涌出明悟之色。
这石坠是珍宝之物！
用在野兽上，如戏猴那般可开心智。
用在他人上，似他这般可过目不忘。
用在习武上更是如虎添翼！
‘交，还不是交？’
体会到石坠的妙用，李方目光犹豫，心头挣扎。
石坠不凡，仅此一枚，可不是药方能比的。
药方上交，他还能私藏誊写，可石坠上交，那便再无机会拿回。
可若不上交，他瞒的住，保的下？
犹豫，挣扎，交缠不断，让李方下意识握住左手。
月牙状的指甲在大力下嵌入掌心，带来疼痛。
可李方犹如未知，目光死死盯着右手。
那目光随着时间，交织出犹豫与挣扎，而后燃起点点火芒。
名为野心的火焰。
‘我出身佃户，家境贫寒，没有外力让我一帆风顺。’
‘我资质中下，武者道路还在朝着三流苦苦挣扎。’
‘林远收我只为做刀，汪海教我只是遵令，每一日我都活在胆颤心惊中。’
‘若无意外，我一辈子只能成为他人棋子。’
‘可现在不一样！’
野心燃烧，熊熊如焰，让李方的目光抹去犹豫与挣扎，只有渴望迸发。
‘这石坠能让我过目不忘，能令我在习武上查漏补缺，更上一层。’
‘只要有了这石坠，三流按部就班，二流不再遥指，甚至一流也有一窥机会！’
‘我有希望成为第二个林远！’
‘这是我的机缘，是我唯一的机会。’
‘能助我……向上，再向上，往上爬！’
渴望充斥双瞳，决心涌现心头。
右手紧攥的石坠，在橘红的火光下被李方郑重藏入腰间的束带中。
哪怕隔着束带，依旧有丝丝凉意自石坠涌出汇至天灵。
清醒状态下，脑中思绪活跃开来。
自杀虎后，搬尸体，取石坠的画面，一一浮现。
待确认无人看到自己取下石坠的小动作后，李方深吸一口气，沉下心神，面色无常，推门而出。
一当走出，宋风等人齐齐跪下。
“小民宋风，谢大人出手，除去虎患！”
“此恩重如山，小民愿为大人立下长生牌，让全村日夜供奉。”
随着话语，宋风等人磕头感恩。
同时话语再起：
“李大人，我已命人杀猪庆宴，只等大人回村庆功。”
“二丫那边，也已收拾……”
“免了。”
李方出言打断，吩咐道，“令人封山，我要进山搜寻徐手艺的方子。”
“这……”
宋风脸色踌躇，眼有犹豫。
李方看出宋风心思，淡淡道：“放心，待搜到方子，我不会在红枫村久待，自会返回神意门。”
…………
两日后。
柏林山头，瘴林外。
李方站在小道上，脚边躺着一具死鸡尸体。
死鸡羽毛尽数脱落，周身泛起脓水，恶臭扑面迎来。
所藏药方在昨日搜山，追寻戏猴痕迹下，便已找到。
多待一日，是为了一探瘴林。
瘴林古怪，多有蹊跷。
远望下与寻常山林并无二样。
可当走近时，方见古怪之处。
其内树木盘根而长，隐有参天之势，可却透着一股腐朽之意。
那干枯脱落的树皮便可为证。
不止树木，连带杂草灌木一应如此。
看似走向凋零，实则却是盎然生长。
而当踏进过后，更显蹊跷。
呼啸林风竟如金石，沉重无比。
刮在身上犹如重石击锤，让李方忍不住向后倒去。
闻入鼻尖后，更令他色变。
体内的气血如遭腐蚀般，竟在凭空消融。
若不是反应迅速，退出瘴林，怕是他的下场犹如脚下死鸡。
因长时间进入瘴林，从而染上瘴毒，溃脓而死。
“正好，物尽其用。”
李方望着瘴林，不明其因，却有其用。
抬起右手，扣指一弹，一张薄如蝉翼的纸张飞入瘴林中。
然后迎风而动，没入深处。
徐手艺的方子有两份。
其中一份，正是此纸。
薄如蝉翼，水火不侵。
坚韧程度，世上罕有，连他全力一撕也无法伤其分毫。
纸张色泽，字迹痕迹，更是崭新无比，如刚出炉。
但一同放置木盒中，那徐手艺誊写自此纸的药方却是早已发黄。
再联想到出自戏猴身上的石坠，李方隐有推测：
仙人之物……