“雷霆雨露俱是君恩？”侯君集平息下来，嘲讽道。
“不，雷霆雨露，庸人自扰。”李象正色道：“侯君集，本来一战后，要么我抓你回来，要么你逃走。而你反其道而行之，跟我玩越王勾践，忍辱负重那一套戏码，我也如你所愿陪你演上一场，可是你不该生出邪念。”
“这次只是给你一个小教训，你把别人当玩物，那我便让你亲自尝试一番被人玩弄的滋味。”
“猪小娘是我的朋友，不管你是想扳回一城也好，挫我颜面也罢，还是想达成交换，逼迫我让步，都在我这里行不通。”
“还有，不管是真牛肉还是假牛肉，我给你你才能要，我不给你你不能伸手。”
侯君集从一开始的愤怒，到冷笑，到最后沉默。
李象沉声道：“侯君集，认清形势，如今你的身份，是阶下囚，生死握于我手。现在我给你两个选择，归附我，我放你回去，并助你再进一步；或者选择拒绝，我杀你以绝后患，自认熬鹰失败。”
“你就不怕我曲意臣服？回去立刻反悔。”侯君集思量良久，突然说道。
李象淡然一笑：“我能败你一次，就能败你两次。不过，你这人心胸狭窄，非是丈夫，我不会七擒孟获，你在我这里没有第三次。只要第二次被我抓到，我会毫不犹豫杀掉你。”
侯君集一滞，他看出了李象目光中的坚定，移开了目光。
“你所说的助我再进一步？又是何意？”侯君集皱眉问道。
“赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，如萧何故事。”李象淡淡道。
“哼”侯君集闻言嗤笑：“你以为自己是谁，乱放诳言，我便相信你？自己也不过初为一县令，如何可做到这些？”
“取代房玄龄便可，你以为很难，但前方挡你脚步的不就房玄龄一人么。”李象眸子平静，好整以暇道：“为百官之首......这不就是你想要的么？”
“你......”侯君集变色，有片刻的被人戳破心事的惊慌失措。
“还有，你说错了，我说的是归附我，不是臣服。”李象摇头道：“你这种人是不可能臣服他人的，纵是表面服，心中也不服。”
侯君集刚欲反驳，李象不无嘲讽道：“陛下你都能反，你会臣服我？”
侯君集一滞，脸色有些难堪，有种被人撕掉脸皮，露出血淋淋血肉的感觉。
他阴着脸一声不吭。
李象见了，不禁摇头，侯君集为人阴险，狡诈，纵是被人当面道破，自己也绝不可能承认。
历史上，谋反事发，侯君集被投入大牢，他女婿贺兰楚石诣阙告发他，李世民亲自审问他都不承认。
最终贺兰楚石当面对质，他才不得不认。
当着李世民，当着确凿证据他尚如此，李象不觉得侯君集在自己面前就能低头。
“所以，我无需你臣服我，正如你不会心服我，我也不会相信你。我只要你归附，为我做事，我给你想要的。”李象淡淡道：“你我各取所需。”
侯君集沉默了，他没想到李象竟如此坦诚。
一时不解李象究竟是君子，还是小人。
说他是君子，他为人坦率，不屑欺骗；说他是小人，是因为他十足的小人做派，为达目的，不择手段。
思来想去，侯君集找不到李象欺骗他的理由，正如李象所说，他大可以一刀杀了自己。
若他不是口无遮拦的“要吃牛肉”，李象说不定真会与他虚与委蛇，陪他把戏唱下去。
是自己横生事端，惹了李象，所以才遭受一番羞辱。
如此说来，还真是他咎由自取。
侯君集心中憋闷不已。
“结为朋党？”良久，他抬起头来，沉声道。
“暂时而已。”李象直接告诫道：“既然要你归附，自然是以我为主，我来发号施令。”
“我要知道，你如何能让我得到我想要的？”侯君集正色道。
李象既然不让他臣服，侯君集心里就不是那么抵触了，如今利益当前，侯君集终于摆正了姿态。
一个郡王，一个吏部尚书，此刻开始像贩夫走卒一般开始讨价还价。
“简单，排除异己而已。”李象对他说道：“首相之路，有我无人。”
这一听就是阴谋手段。
虽然不愿承认，但又不得不承认，李象玩阴谋胜于他。
一念至此，他面色认真了些，直接问道。
“我该如何做？”
“先扳倒李世绩。”李象淡淡说道。
“李世绩？”侯君集皱眉，颇为不屑。然后狐疑的盯着李象，对他的判断，他的能力产生了怀疑。
“哦，你看不起李世绩？”李象眉毛一扬，故意拉长声音道：“是啊，你是玄武门五大元勋功臣，食邑千户，远超众臣。你贞观四年，就已迁兵部尚书，俄检校吏部尚书，参议朝政。
贞观九年从李靖平吐谷浑，贞观十一年，授陈州刺史，改封陈国公。次年，又擢拜为吏部尚书，官拜为光禄大夫。
贞观十三年，统军灭高昌，携大胜而归。
而这些年李世绩在哪？
他一直在地方州县，任都督，一任就是十六年不得动弹，连朝堂的大门都没进来过。”
侯君集皱起了眉头，他终于察觉了异样，李象绝不可能赞扬他，他如此说一定别有用意。
果然，李象话音一转：“然而，你侯君集狂妄自大，自毁前程，让陛下放弃了你。转而提拔起李世绩，欲择他而取代你。”
“你胡说。”侯君集闻言大怒，反驳道：“一派胡言，李世绩一无能之人，如何能取代老夫？”
李象摇头，侯君集的表现无异于恼羞成怒，这正说明他被戳中了心事，害怕了。尤其那句“陛下放弃你了”更是让他心生惶恐，借愤怒掩饰恐惧罢了。
李象并不解释，而是说道：“那么，陛下当年提拔你，欲你取代李靖，这你不能反驳吧？”
侯君集沉默。
“大唐立国，李靖打下大唐一半江山，而那另一半则是陛下。此事很多人心知肚明，但功高盖主，非臣子之福，亦非君王所愿看见，最终功劳被高祖记在了河间郡王李孝恭头上。
陛下心知李靖之能，继位以来，重用无二。
贞观四年领兵灭东突厥，贞观九年领兵灭吐谷浑，都是其统帅，再无人能让他做副，也没人配让他做副。
贞观九年灭吐谷浑那次，你就是其麾下将领之一，对吧？”
侯君集难以反驳，仍是沉默。
李象继续道：“但两次灭国之功，加上李靖年事已高，确实功高难赏，陛下能做的，唯有把他高高供起来，再让他立功是不可能了。
这非陛下苛待功臣，而是保全臣子之道。
但大唐不能无帅。
那么李靖的位置就必须有人接替，而一开始陛下是想让你侯君集接位的，将你定位为帅才，而尉迟恭程咬金李世绩等人不过是将才。
所以陛下才让李靖教你兵法。”
“有此事乎？”李象出声问道。