下值之后，赵驹骑着踏云，悠悠地在宁荣街上踱步。
天空中，雪花悠悠荡荡地飘落，像是被谁随手撒下的棉絮，轻盈又自在。
踏云的马蹄轻轻叩击着地面，溅起星星点点的雪粒。
抬眼打量四周，宁荣街少了往日的喧闹，显得格外静谧。
街边的店铺大多大门紧闭，屋檐下挂着的幌子，在微风和雪花的轻抚下，轻轻晃动，几缕淡淡的炊烟，从屋顶的烟囱袅袅升起，带来丝丝缕缕烟火气。
门口的石狮子默然蹲踞，周身已覆了一层皑皑白雪，却不见有人清扫，更添几分幽寂。
赵驹并未在宁荣二府门口过多停留，而是轻扯缰绳，胯下踏云嘶鸣一声，便径直往东边走去。
一路上，寒风裹挟着雪花，不断扑打在他身上。
行过一片屋宇巷陌，未几，便踏入了自家伯爵府的地界。
与宁荣街的清寂萧瑟大不相同，在府邸的扩建工地上，工匠们挥汗如雨，为新建筑夯实地基，一片热火朝天之景。
不远处，还有工匠在挖掘基坑，一铲一铲地将泥土挖出，额头沁出细密的汗珠，在这寒冷的冬日里蒸腾起一片雾气。
赵驹翻身下马，将踏云的缰绳随意系在一旁的木桩上，大步朝着工地走去。
只见秦业正与工部营缮司的数位官员伫立一处，手中执着图纸，眉头微蹙，神色专注，似在探讨着攸关要事。
赵驹满脸笑意，远远地就打招呼：“秦大人，几位大人，忙着呐？”
此刻人潮涌动，他纵然心中认了秦业为岳父，却也不便在这众目睽睽之下，以岳父大人相称。
秦业听闻声音，转过身来，面上即刻绽出笑容，拱手相迎：“赵将军大驾光临，莫不是有要事相商？
工程正依计划稳步推进，只是这岁寒天冻，有些工序着实棘手难行。”
说着，便将手中的图纸递给赵驹，几位官员也纷纷上前见礼。
赵驹笑着摆了摆手，说道：“秦大人客气了，倒也没什么事，只是来看看，我瞅着这进度蛮快的，辛苦诸位了。”
秦业轻抚胡须，面上欣慰之色尽显，含笑而答：“非也非也，此皆仰赖陛下圣明，治国理政，井井有条。
往年岁末，各地流民纷至顺天府，工部需忙于营建临时屋舍，整日奔波劳碌，几无闲暇。
今时不同往日，流窜至顺天府的流民数量锐减，工部得以集中精力，全力投身伯爵府之扩建工程，故而进度颇快。”
一旁工部官员亦随声附和：“正是，陛下心系苍生，百姓得以安居乐业，我等臣子亦能心无旁骛，专注于本职，为朝廷竭忠尽职。”
赵驹对京中事务不甚熟稔，况且工部几位官员皆这般言语，他便也只能随口附和几句，而后打声招呼，骑着踏云离去。
正欲回府，赵驹脑海中骤然浮现张佺先前所言之事，当即猛拽缰绳，令踏云掉转方向，向着皇宫疾驰而去。
凭借腰牌，一路畅行，层层门禁皆顺利通过，不多时便寻到了戴权。
彼时，戴权正全神贯注地指挥着一众太监宫女装点皇宫。
地面之上，琳琅满目的装饰物件堆积如山，既有色彩绚丽的绸缎、精巧雅致的宫灯，亦有饱含吉祥寓意的摆件。
赵驹趋步向前，拱手作揖道：“戴公公，您这是……忙着呐？”
戴权转过头来，见是赵驹，脸上顿时笑意盎然，赶忙上前：“哟，这不是赵将军嘛，今日怎么有空来宫里了？
巧了这不是？咱家刚好有事麻烦赵将军。”
赵驹面露疑惑之色，拱手问道：“戴公公，何事？”
戴权笑容满面，和声细语地解释道：“还是因为赵将军先前剿匪所带回的那笔库银。
方才陛下已然吩咐，命我带人将其送往户部库房，此笔银两数额庞大，路途之上，容不得半点疏忽。
咱家本欲调遣禁军沿途护送，恰逢将军路过，便只好劳烦将军走这一遭了！”
赵驹未有丝毫迟疑，朗声应道：“公公但请宽心，此等区区小事，赵某自当效劳。”
然却也没有忘记进宫的事，旋即追问道：“对了，公公，此前所拜托您注意的……”
戴权赶忙抬手打断，以手拍胸，信誓旦旦道：“将军尽管放心，那石刻，咱家一直密切留意着呢！等会便叫人送到金吾卫那边，决然误不了事！”
待赵驹率人将银两送至户部，竟罕见地获得户部衙门上下全体官员的热情相迎，张元直更是亲自为赵驹一行人带路引道。
一番查验之后，赵驹等人抵达户部库房。
赵驹望着库房中堆积如山的白银，嘴角微微一抽，终是忍不住开口问道：“张大人，贵库房存银如此丰饶，您还用得着去陛下那儿扣银子？”
张元直神色淡定，从容自若地说道：“赵将军有所不知，岁末事务繁杂，需用银之处不胜枚举。
别看此刻库房充盈，单是应付各地涌来的流民，少说便要耗费半数。”
赵驹闻之，不禁语塞，眉头轻皱道：“如今眼看便要过年了吧？依在下之见，大人准备的这些银子，怕是派不上用场了。”
张元直听闻此言，连连颔首：“本官亦觉蹊跷，往年此时，顺天府内满是各地流窜而来的流民，所备赈灾银常捉襟见肘。
据本官手底下人所言，今年往顺天府而来的流民竟锐减大半，当真是奇哉怪哉。”
赵驹微微眯起双眸，若有所思道：“莫不是今年各地收成颇佳，百姓无需背井离乡讨生活？”
张元直苦笑着摇了摇头：“若果真如此，那自然是再好不过。
可据本官所知，今年各地虽无大灾，却也称不上丰收之年。”
赵驹心中一动，忆起方才在工地上听闻之事，开口道：“那会不会是各地官员治理得力，将流民妥善安置了？”
张元直沉吟片刻，缓缓说道：“本官亦不甚明了，但流民减少总归是好事，不是吗？”
二人并未过多纠结于此，待将银两送入库房，仔细核对无误之后，赵驹跟张元直打了声招呼，而后便是打道回府。