之前朱瑾走私了许多食盐，不知触犯到多少人的利益。
想必，这监斩官正是其中的一个。
“且慢！”
那小吏也是刚正不阿之人，眼看着监斩官非要将朱瑾杀之而后快，不由得大手一张，吹胡子瞪眼的叱道：“刺史之令，汝岂敢忤逆？”
“此诚我大唐危急存亡之秋也。社稷多舛，正需要朱瑾这等勇士上阵杀敌，报效朝廷，汝竟敢擅杀？”
“不管怎么说，朱瑾是张刺史要保的。你若动他，请先从我李振的尸体上踏过去！”
话音一落，名为“李振”的小吏就张开自己的双臂，跟护犊子的母牛一般，挡在了朱瑾的身前。
李振这么一说，监斩官就倍感忌惮了。
刺史的职权很大，他怎敢与之作对？
“放人！”
经过一番折腾，朱瑾还是被释放了。
说是释放，其实朱瑾还是跟其他囚徒一样，要被编入行伍，与伪齐军（农民军）作战。
他的年龄虽小，却分外勇猛。
曾倒拽牛尾，以一己之力杀死十几个劫道的山贼。
朱瑾由此声名鹊起，这才被一众私盐贩子追随，成了宋州当地有名的“盐枭”。
“李先生，你听说过我的故事？”
被卸下脚镣，解开枷锁的朱瑾，活动一下筋骨之后，饶有兴致的问了一句。
李振闻言，细细的端详了朱瑾一番，旋即意味深长的笑道：“朱瑾，余没听说过你的故事，但你的眼中写满了故事。”
“……”
这李振，也是一个有趣之人！
……
由于农民军已经进犯宋州，兵锋直抵宋州治所睢阳城，刺史张蕤不敢怠慢，假赦境内的所有囚徒充军，以求抗击贼兵，同时还央求屯驻于此的义武军保卫宋州。
义武军，是大唐位于河北的一个重要藩镇。
其下辖定州、易州，是朝廷遏制河北三镇的桥头堡。
现在的义武军节度使，乃是累世勋贵的王处存。
在大唐的所有节度使当中，王处存绝对是为“挽大厦之将倾”最积极的一人。
他一听闻黄巢率军攻破长安，天子西狩的消息，不等勤王诏书，就急急忙忙的带兵入关平叛。
当时以黄巢为首的伪齐军势大，王处存自渭北亲选精兵五千，皆以白繻为号，乘夜入京城。
唐军一度攻入长安，迫使黄巢仓促出逃。
没想到的是他们高兴的太早了，弹冠相庆之余，军队、百姓哄乱，被伪齐军瞅准机会杀了回去。
结果，唐军惨败，战死者十之八九，黄巢痛恨百姓们欢迎唐兵，索性不装了，纵容手下滥杀长安百姓八万人，路上血流成河，称之为“洗城”。
而王处存还在为了平息叛乱，挽救唐室不遗余力的努力着。
他一边向兵强马壮的李克用求援，一边跑到中原一带募兵。
朱瑾就被划归到了王处存的麾下。
成了一个……
马夫！
这让朱瑾是始料未及的。
难道刺史张蕤没有听说过他的“故事”吗？
不应该！
让朱瑾这样的人沦为一个马夫，着实是大材小用了。
话虽如此，朱瑾现在只能是捏着鼻子认了。
他跟着大部队当夜就赶往了睢阳城郊的营寨。
睢阳是一座历史悠久的城池。
是燧人氏作为天皇时的中心都邑。
帝颛顼，以及夏朝、商朝，都曾迁都于此，到了春秋战国时期，还是宋国的都城。
睢阳也是一处兵家必争之地。
地处中原心腹之地，物产丰盈，人口稠密，水陆交通便利，因此商业繁荣。
安史之乱的时候，张巡、许远以数千之众坚守睢阳。
历时十个月，前后大小数百战，共计歼敌十二万人，使叛军不能南下江淮。
那一场彪炳史册的睢阳保卫战，保全了江淮，为平定“安史之乱”立下了大功，更为唐朝恢复元气起到重要作用。
现在，睢阳这座城池再次成了江淮的屏障。
“哎，老王，你看那是谁家的姑娘？”
“好生美丽！”
翌日一早，朱瑾等一众囚徒兵就等候在睢水之畔吹着冷风。
瑟瑟发抖之余，乐观的朱瑾还不忘有着闲情逸致发出调侃。
在睢阳的城郊外边，已经是人满为患的一番景象。
由于伪齐军进犯，所到之处，难免兵燹而涂炭生灵。
为了活下去的老百姓不得不背井离乡，逃到睢阳寻求庇护。
只是这么多的流民，以睢阳城之大也无法容纳得下。
流民们只好在城郊外搭建草棚、茅屋，或是风餐露宿。
由刺史张蕤出面，官府开仓放粮，地方上豪门大户也要施舍一些，接济一下这些饿得只剩下皮包骨的流民。
不然饿坏了的流民，被伪齐军裹挟攻城的话，对于唐军那是极为不利的。
顺着朱瑾的目光看过去，只见是一个不过双十年华的女子。
她朱唇轻点，仿若晨曦中最为绚烂的一抹丹霞。
肤如羊脂白玉，细腻温润，世间少有。
其容颜之美，恍若九天玄女降临凡尘。
这佳人额间饰着精致小巧的珠花，一头乌黑亮丽的秀发以丝带绑着，垂在肩上、胸前，有一种娴静淑女之感。
身披繁复细腻的华服，衣摆轻扬，宛如云霞飘逸，举手投足间，尽显一抹淡雅脱俗，高贵不凡的风华韵味。
怎一个“美”字了得？
尤其是这女子站在草棚中，被甲兵、侍女环绕，还亲手为流民们打粥的一幕，更是将她的容貌衬托得格外出彩。
绝世而孤立！
鹤立鸡群一般。
“咳。”
被朱瑾称之为“老王”的军汉，一点都不老。
二十出头的小伙子，扛着一支铁枪，蜂腰猿背，面色黝黑，只是看着显老罢了。
这“老王”与朱瑾一见如故，是后者的顶头上司，担任义武军的十将。
十将，就相当于十夫长，手底下管着十个军汉。
老王的祖上三代都是军汉，轮到他这一代人，也还是当兵的。
他有一个在历史上响当当的名字——
王彦章！
不同于别的小校，王彦章比较平易近人，跟朱瑾插科打诨，也未尝不可。
此刻王彦章轻咳了一声，瞟了一眼朱瑾之后，没好气的问道：“小朱，你怎知她是未嫁人的大姑娘？”