阿塔肯纳，赫姆行省，热弗萨海滨之城。
夜已深。
林树与小阿加顿一起，寻租了一处三层独栋闲置宅院，供众人歇脚。
最短租期也要租一年，租金四百魔晶，但林树巴不得多花些魔晶，所以并未过多讨价还价。
“所以，在阿塔肯纳，最大的规矩只有一条，魔晶就是一切。”林树听完所有人的讲述，总结道。
没人在意你来自何方，有何过往。
付钱、交货，便是真理。
房产可以买，魔药可以买，入学资格可以买，身份户籍可以买，禁术禁药可以买。
“这简直太好了。”小阿加顿长舒了一口气。
先前，众人的担心都停留在难以融入阿塔肯纳，可能会被本地人歧视、举报等风险，但从卢浦卡等人带回的信息来看，这并不是什么问题。
“好什么好。”林树的眼神逐渐变得凝重：
“法律法规呢？治安警署呢？公证、监管、税务、市政呢？别说忘记打听了。”
“我们当然问了，他们都说没有这些东西，只有唯一一条规矩，城里杀人偿命。”
卢浦卡感到委屈，他自然不可能漏掉这些东西，但无论是卖魔药的摊贩，还是卖食物的老奶奶，都强调，没有这些“乱七八糟”的事情。
“天上的蒸汽机械鸟，只会执行‘清除致人死亡者’这一条命令，其余一切都不管。所有人都是这么告诉我们的，应该可信。”罗兰德两兄弟中的弟弟，补充了一句。
“据说，很多年前，阿塔肯纳就连这一条律法也没有，但有一位精通人体炼成的贤者为了某些魔法研究杀了太多人，被杀者无法有效反抗，严重影响了经济运行，所以不许杀人就作为铁律确定了下来。”亚诺·安格尔德补充道。
“抢劫呢？偷盗呢？欺诈呢？”林树皱眉问道。
“这个问题我也问了，他们说，各凭本事。”卢浦卡答道：
“有些强大者喜爱专门盯着有恶劣行径的人欺凌；有公开的恶劣行径后会影响其他人的交易意愿，买东西卖东西都不会很顺利；如果有惹众怒极恶劣行径的，一生都无法正常赚取魔晶，也不可能通过正常途径与价格买到任何东西，只能去地下市场，魔晶花完了就只能去卖身体、血肉、器官，最终饿死，或者离开这个国度。
“但这些规矩，全都是习惯，而非律法，阿塔肯纳人不喜欢律法。”
这下，这群孩子们终于涌现出了诧异，感觉到了格格不入：
“为什么不喜欢律法？他们难道不会觉得不安全么？”
卢浦卡补充道：
“他们说，律法意味着，有某些人获得了权力站在了每个人头顶，他们绝不接受。所以，这唯一一条律法，都只能由自动蒸汽机械鸟来执行，不能是治安队或者任何人。”
难以理解……林树简直不敢相信，这么一个地方，能稳定存在几百年。
“对了，还有一点，人，以及人命，都是可以买卖的。”名为柯林斯的女孩开口说道。
“不是要偿命么？”小阿加顿不可思议问道。
既是对这件事本身感到不可思议，也是感觉这与刚才杀人偿命的规则相矛盾。
“我在黑市看见……”她说到一半，似乎回想起极为恶心的画面，立刻干呕了几声，随后斟酌语言道：
“有人主动卖出自己的，生命处置权，那种情况不受这一律法管束，算作自杀。”
这一瞬，这些孩童们或多或少都感到一阵恶寒涌起。
什么都可以用魔晶买。
这句话绝没有表面上看上去那般美好。
“包括魔法力量，也可以买。”罗兰德两兄弟中的哥哥接话道：
“父亲曾隐约告诉我，阿塔肯纳可以买别人的大脑，做记忆移植手术，只要你们买得起魔导师的大脑，那你就能掌握那位魔导师生前所有的魔法经验。我之前一直想不通，大脑要怎么买……”
柯林斯若有所思道：“黑市里，确实有卖大脑的，我还以为那是魔法材料。”
林树闭上了眼睛，消化着这些打听到的消息，最终询问道：
“城里杀人偿命的意思是，只有城里杀人偿命？城外呢？”
最先提供这条信息的卢浦卡一下愣住，他此前在询问时根本没考虑到这一点，唯一律法只有一条，已经让他足够惊讶，根本没注意到这一条限定词。
“我猜，城外大概是，各凭本事。”小阿加顿低声开口。
完全没有任何规则约束的国度，这便是夏莉眼中的圣地么？
即便以林树的心智，此刻望向门口，都感觉门外充满了无尽危险，踏出房门或许都要先进行一番心理建设。
即便嚣张狂妄的小阿加顿，此时也安静了下来，仿佛不敢相信自己嘴里吐出的话语。
“你在害怕？”雷蒙德的声音在林树脑中响起。
老人劝慰道：
“你看窗外那些夜色，伸手不见五指，可怕么？
“猎手不怕夜色，因为猎手可以以夜色为遮掩；猎物，猎物也有不怕夜色的，夜色也同样为他们遮掩。
“夜色是公平的。”
“我很惊讶，这样的国度还有这么多活人。”林树轻轻摇头叹气。
他终究还是习惯于规则的，至少，应该存在一些人伦底线，但这里，似乎真的什么都没有。
“呵呵，一切规则都只是弱小者的幻觉，我倒是更喜欢阿塔肯纳一点。”
雷蒙德表达了不同的意见。
他说的，其实也有道理，坎特拉王国的赛勒城有规矩，有统治，有法律，又如何呢？
如果只是定义了罪，却既不能阻止罪，也无法惩罚罪，那罪也就失去了意义，变成废文一句，废纸一张。
“坎特拉王国打阿塔肯纳，打不赢。”林树给出了一个看似完全不相关的结论。
“哦？”雷蒙德似乎来了点兴趣。
一众小孩也抬头望向林树，不明白话题为什么突然发生了跳跃。
“强者制定规则，规则有利于强者。
“坎特拉王国的律法，反应了王国顶层顶尖力量之间的牵制，互相制约，企图平衡。
“阿塔肯纳敢只制定唯一律法，说明它的顶尖力量们几乎彻底一心，自上而下的利益近乎完全统一，上边愉快吃掉下边，无争无抢无反抗，说明下层对上层毫无‘拉拢’价值，也无给予权力的必要。”
林树分析道。
社会规则，反应了一个社会长久以来的博弈平衡，能处在某个稳定状态里，必然可以得出这个状态里矛盾相对较小，有力量塑造社会的人得到了足够的利益。
“明明他们都说阿塔肯纳是绝对的自由，但这么一说，却像是，绝对的奴役？”亚诺皱了皱眉，感觉林树说的有几分道理。
但这些道理，就像酒桌上的吹嘘者对大事的讨论，缺乏对当下局面的指导意义。
知道了上层情况又如何呢？眼前的事情该难还是难。
“越是自由，越是利好强大者……算了，说这些也没什么意义。”
林树叹了口气，他想套用自己上辈子的见闻，但又感觉自身对顶级魔法师【贤者】，究竟能强到什么程度缺乏概念，这些推演或许毫无意义，只是空想。
但，总有种奇怪的感觉萦绕心头，阿塔肯纳国度的顶层，肯定不止一个贤者，不同人之间的利益真的能做到完全一致？丝毫没有相互牵制？没有留下半点争取利益的缝隙？
这怎么可能呢？
要么，阿塔肯纳存在一位“绝对统治者”，真正的绝对统治，远超所有可以想象的独裁概念，个人意志贯穿一切。
要么，阿塔肯纳面临着“恐怖敌人”，外部压力将顶层所有意志压在了一起，逼迫他们做到绝对团结。
除此之外，林树想不到其他可能性。
“所以，我们也要变得强大。”亚诺替林树鼓舞众人道：“无论是复仇，还是活下去，都需要变得更强大才行。”
“阿塔肯纳的学制和我们原本的学制几乎一致，初级、中级、高级魔法学院，然后是研究院，魔法士的等级考试、学习内容也差不太多。”柯林斯说道。
“这肯定啊，这些东西本来就是阿塔肯纳传过来的。”小阿加顿白了对方一眼。
随后，他小心靠向林树，征求意见道：“至少要成为魔导师，才能透露有关复仇的信息。”
小阿加顿的想法很简单，他看出林树想要“统领”这群孩子，其中也包括他自己。
他已经想清楚，这并不是什么坏事，至少，团结在一起比分散开让人安心得多，而他也可以想办法成为“被统领者”中地位较高的。
秩序就是如此一步一步形成的。
“可以。”林树点了点头。
给他们一个目标，也是好事。
柯林斯提醒道：
“热弗萨城有四所初级魔法学院，但本地人告诉我，魔法学院里不提供教学服务，只卖场地、租书本、卖魔法材料和药水，以及每年固定的时间举办等级测试。
“我问有没有老师，他说阿塔肯纳不存在‘老师’这个词语。”
“又是各凭本事？”林树挑了挑眉。
今夜，他听这个词都听得耳朵起茧了。
“自学，或者花魔晶雇佣家庭私教。”柯林斯点了点头。
“这非常有利于经济发展。”林树无奈叹了口气。
他也察觉到了这其中隐藏的麻烦，请人来教孩子，对方显然至少得是中级甚至高级魔法士，如果家中没有对应实力的人监督，再搭配上阿塔肯纳仅有一条律法，不亚于请狼入室。
能请私教，家中必然存在与私教同等级的家长，否则走不通。
虽然自己勉强也能算魔导师级别的战斗力，但暴露特殊也需要承担相应风险。
至于自学……他林树倒是有系统，只要有咒语，几乎就能利用魔法增强直接施放魔法，快速上手、多加练习即可，但剩下这群小鬼怎么办？
“我可以帮助教学。”雷蒙德见林树为难，主动提醒道。
“这不是完美的解决办法。”
林树开始了思考。
众人现在面临的难题其实有很多，上学只是其中较小的一个。
父母遗赠的魔晶坐吃山空，需要找到有赚魔晶的门路；安全缺乏保证，虽然本地居民间或许早已有了安全默契，社会稳定，但他们是外人、是孩童，天然面临更多风险；最终便是变强的需求和复仇的愿望。
什么都可以用魔晶买……没有规矩……这就是阿塔肯纳的两把钥匙。
“我们集资，办一个我们想要的学院如何？”林树提出了今晚第一个计划。
“你要当院长？”亚诺下意识问道，他立马意识到自己失言，紧张望向林树，眼睛里满是歉意。
“我们需要参与到城市的运行中去，参与到财富的流转中去，这既能获取安全，也能聚集一些教育资源，甚至有可能获得经济效益。这全都是我们需要的。”林树说道。
闷头学魔法，考证，默默变强，或许是一个稳定的发展途径，但谈不上有多好。
本地除开唯一律法，肯定有许多不那么明显的规则，或者默契，纯粹寻求自保很难得到真正的“安全”。参与到财富的流转中去，并不是林树忽悠众人的话语，而是真正的目的之一。
他也有更多的考量：系统要进一步开发，必须要进一步花钱。
而有了一所学院，或许有机会在阿塔肯纳重启“学贷计划”，这一次，他既当院长又放学贷，学贷又花到学院里，属于真正的一鱼多吃，非常完美。
孩子们面面相觑，虽然这个办法初听非常荒谬，简直像是一句笑话。
但“自己办学校”几个字，越想越是在众人心中发芽，或许，真的可以试一试。
凌晨。
人困了就要睡，对生长期的孩子们而言更是如此。
这一临时住处空间有限，几乎所有房间都被当做卧房使用，他们中的绝大多数，都没有睡过如此简陋的环境，但也没多少抱怨。今日已经折磨得所有人都没有了力气。
“我刚刚听主祭先生说，你在阿塔肯纳？”
听到牙虫里那道熟悉的声音，林树困意消散了几分，立即回复道：
“是的，那位阿塔肯纳大使把我们都带到了阿塔肯纳，她说她只是单纯善举，但我隐约怀疑，她或许还有其他目的。”
“什么其他目的？”夏莉认真问道。
“唔，我也不知道。好吧，我只是想和你多说几句话，才开启了这个话题。”林树笑了笑。
“你真是……算了，我很好，你不用担心我的。”夏莉说道。
“我也很好，你也不用担心我。”林树说道。
【听主祭先生说】，意味着夏莉与自己的对话处于主祭的监听之下。
【我只是想和你多说几句】，是自己在暗示夏莉，通过抒发情绪，缅怀故人，倾诉烦恼的方式来交谈。
夏莉回应【我很好……】，而不是常规的“你想说什么就说”，应该是听懂了暗示，示意当前情形下可以对话，那位主祭对此睁一只眼闭一只眼。
自己再回应【我也很好……】，这违反了通常问候的范式，但用在这里也不显得异常，算是安全回复夏莉，示意对话就如此继续下去。
两人沉默了几秒，夏莉先开了口：
“我听到他们说，那一枚降临在赛勒城的神阶魔法阵，名为深红天灾之歌，是阿塔肯纳发射的。”
这应该是公开的消息，强调“他们说”，意味着为假。而自己其实也知道，这为假，灾难的缔造者并不是阿塔肯纳，而是斯图尔特。
林树回道：“大使科尔菲因特，把我们丢在阿塔肯纳，赫姆行省，热弗萨城，然后她就走了，让我们在阿塔肯纳自生自灭。”
夏莉说道：“贤者班的浮空岛飞得挺高的，灾难降临时，未离开的老师们都没死。”
林树叹了口气，他当然明白夏莉的意思。
狄利亚特没死！但她该死！这是夏莉平静语气里咬牙切齿的味道。
夏莉应该知道了斯图尔特的所作所为，但正常而言，不应该恨乌及屋到这个程度才对。
除非……
“我一直很景仰昂斯特先生，先前的承诺，我一定会兑现的。”林树眯起了双眼。
先前对昂斯特先生的担心，先前处理掉狄利亚特的承诺。
“嗯，天色很晚了，早些睡吧。晚安，好梦。”夏莉轻轻点头。
狄利亚特对莫恩·昂斯特真的动了手脚！按理说，夏莉的家人不应该轻易死去的，圣火教廷能救夏莉，顺手救下她的父母不是难事……结合夏莉给出的信息，唯一的解释是，狄利亚特动的手脚，直接导致了父母的遇难。
“晚安，我一定会兑现承诺的，相信我。”林树回应道。
夏莉身旁，主祭先生皱起了眉头。
这两人说的都是什么跟什么？牛头不对马嘴……
他好像每一个字都听懂了，又好像完全没有听懂。