◇
圣杯战争。
被选中的魔术师参加争夺许愿器的竞争仪式。
如果放在古代，不压于「觐见神明」、「觐见国王」的死斗。
归根结底，不过是争夺最后的资格。
然而……
不知从何时开始，这个世界上已经没有了所谓的许愿器，只余下统治世界的「神明」。
在这个世界里，圣杯战争同样可以让胜利者获得实现愿望的资格，前提是，这一届的获胜者，能够通过神明所设下的谜题。
可是，这一次的战争（第五回）与以往不同。
因为第四次战争的死斗至今依旧没有分出胜负，残存的魂灵们依旧在凡间无忧无虑地生地着。
他们其中或许有些迎接了理所当然的死亡，但不出意外，大部分的魂灵依旧驻足在某个地方，看着繁华盛世的人间烟火。
第四次圣杯战争是有圣杯存在的，然而，一位神明的出现制止了世间一切的恶，歌颂着一切的善。
没有人知道她叫什么、来自于何方。
她为这个世界留下的某种宝物，它不具备任何形体，它没有与人沟通的能力，它只是一道公式，它甚至不像一串数字。
千万个公式交汇成一个字：「爱」
这就星空的女儿留给世界的珍宝、留给现任神明唯一的梦。
尽管，当任的神明大人并不这么认为。
◇
一位虹色长发的男性梦魔从虚空中走来，躲在天音学院背后的森林里，透过这双判断命运真伪的眼，看着眼前的一切。
“哎呀，亲爱的哥哥还真是忧国忧民啊……”
梅莉的声音突然出现她的身后，纵然如此，梅林依旧没有回头，仿佛已经看透了女人的内心，他已经知晓身后另一个自己究竟要做什么。
正当女人向他的背后伸出一只手，男人便轻而易举地躲地到了另一边，甚至拿出了常年未施展魔术的术杖，以它为基点，两个人相对而立。
“请你闭嘴，”男性的梦魔对宛如镜子的女人说：“既然不能表达自己的真诚，那就不要模仿【她】说话了，这幅样子只会让我感到生理不适。”
“什么啊——明明香儿曾经也对你撒谎的……”
“那不一样！【她】的谎言从来不会伤害任何人，这是与你之间本质的区别。还有，你到这里来做什么，不可能仅仅是为了找我吧？”
女人眯眼一笑，对他说：
“当然是过来看看我心爱的小龙有没有过上自己想要的生活啦，再怎么说，我也是他的启蒙导师，关心一下孩子是理所当然的，对吧？”
说完，梅莉拿出了不知道从哪里搞来的望远镜戴上了。
梅林看着眼前略微抽象的一幕，嘴角不禁抽搐了几下。
明明有何时何地可以看见一切的双眼，她却非常依赖现代人的科技？
梅莉像是看出了梅林对自己所作所为的疑惑，把眼睛放在望远镜上对他解释：“毕竟我可不想变得和你一样，亲爱的哥哥大人。”
“别这么叫我。”
梅林回答另一个自己后，沉默了几分钟，又对她说：
“令人难以置信，你居然真的只会站在原位看着……我还以为你会因为自己观看热闹的心，特意添几把火。”
“以前的我，或许真的会这么做吧？毕竟我也是一个守信用的人，不应该做的事情是绝对不会去做的。这你再了解不过了。”
梅林聆听着女子的话，揣摩着一言一字，最后把桃夭的视线放在她的身上：
“你真的、没有在谋划什么邪恶的计划？”
“当然了——毕竟，这一次，我的服务对象可是【她】啊。面对这种加急的事件，我可不会只是嘴上说说，实际行动还是要有的。与其担心这个，不如想象一下未来——凡人世界的学生举起万中无一的圣剑，举起向天空宣战的旗帜……这也不失一种风味。”
“…………”
梅林没有批判梅莉兴致缺缺说出的话，他只是对另一个自己摇了摇头：
“你与我，果然不是一个人。你啊——根本不理解什么叫做「真正的味道」。”
在他的眼中，女人已经不像初见的镜面一样了。
他们似有一张网，正在碎裂、瓦解、崩溃——这符合梅林对自己与自己之间的预感。
生前辅导阿尔托利斯成为骑士王的女性梦魔，她想要的，一直以来就是不变的乐趣，直到那位圣剑使迎来孤独一人的荒芜，她的个性也未曾有过半分变化。
阿尔托莉雅的导师却是与她完全不同的，那位梦魔直到最后已经察觉到了自己的懊悔、将自己关在了永恒的高塔里，等待下一场命运的邂逅。
这就是二人之间本质的区别。
或许正因如此，梅林更希望去接近世间的繁华，然后接近了那位宛如晨星的救世主——与那位少女陪伴至今，他已然了解到了何为「多种多样的味道」。
在普通人的心里，代替「各式各样的味道」的词便是「情绪」、「情感」。
当然，也是「梦的味道」。
面临绝望时，它是冰冷的，有些扎嘴。
面对伤心时，它是苦涩的，像极了普通人流下的眼泪。
面对快乐时，它是甜蜜的，就像软绵绵的棉花糖……
甚至，每一种味道都有「轻度」与「重度」的区分，它们在二者之间徘徊不定。
梅林长叹一声，打开通往神秘之地的大门，在梅莉不明所以的眼神下，离开了这座森林。
“什么啊——难道另一个世界的我是一个谜语人吗？”
这是梅莉最后对梅林的感受。
“不过……自己一个人反而轻松自由得多啦……”
她放下刚才依赖的望远镜，用自己看得到所有的眼睛看着天音学院里那位金色的王子殿下，嘴角止不住地上扬。
她喃喃自语：
“这么说来——只要我完成观测的工作，余下的事情，就可以随心所欲啦？”
在梅莉记忆的深处，少女的回答依旧被她铭记于心：
【当然！如果梅莉做得到，那就放心大胆地去做吧~！】
【嗯哼~我可不会认为我的伙伴们会输哦？】
【我们并肩战斗，直到现在。所以，我相信，他们绝对会赢！】
回忆中，梅莉向她提问：
［我可爱的天使啊，你是否想过自己在他们心中的重量？］
【完全没有！我是不会有心去想这种事情的，毕竟……在圣杯战争里，我被用枪指着也习以为常了呀~】
【所以，梅莉不用担心我。你知道的，我是一个很坚强的人——而且……我永远无法与英灵们走在相同的道路上。】
【这是我的职责。既然已经选择了这条路途，我会将它践行到底。】
【我希望用我剩下的力量努力去拯救被末日包裹的世界，这样，世界上就不会出现救世主了。】
【如此一来，大家就不会痛苦了。】
【我希望大家不要成为我这样的人——失去对死亡的痛苦、失去对死亡的恐惧……】
【我甚至对死亡本身习以为常。】
【我踏上这条路，正是希望别人不再重蹈覆辙，你一定能理解我的，对吧~？】
◇
她无法理解人类的情感、爱意。
她只知道，爱意会催生世界上许许多多的恶事，甚至可以让一位纯白无暇的天使成为恶魔。
或许，她也是其中之一呢？
无法懂得情感的梦魔，她只知道，这所谓的爱是真实的。
但是——她却无法与他人「共情」，这也是她无法体会情绪与梦境味道的原因。
唯有爱是真实的。
但，这种不易被察觉、却仿佛私人欲望的爱，终有一日会在这个世界的表层扎根，成为与美梦相反的某物——
「噩梦」、「梦魇」。
然后，席卷这个【她】所爱的世界，回馈同等的恨。
她所爱的世界会令她去往死亡的边境。
可梦魔想要的，是她的未来，而不是没有她存在的星球。
然而，就连她自己——都没有意识到这一点。
梅莉看着传出欢声笑语的学院，她扬起一个笑容，然后转身离开了这座被学院阻隔的森林。
她还有必须去做的事——
那位小小的神明大人，她需要去确认那孩子的责任是否已经达标。
既然已经继承了所谓的神权，就要付出对等的努力。
◇
梅莉来到一座黄金稻田的庭院，这里是永夜的世界，没有白日，也没有耀眼夺目的太阳，在他们的心里，那位曾经拯救无数世界的太阳已经陨落……
而这里？
不过是模仿「Eden」的一角，所作出的特殊空间——
梦魔走进来的时候，整个身体陷入了黄金的世界，她总会想起那位救世主与自己相处的每个夜晚。
可她还没能落入记忆的怀抱中，身后便响起了庭院女主人的声音。
“你来这里做什么？”
梅莉听到声音后转过身，就像以前那样，微笑地看着她，但眼中却毫无波澜，没有任何欣喜的情感。
救世主将长大的「兽」托付给这位虹色的魔术师教导，然而，这位魔术师在她身上并未付出很多，只是一昧地看着她是否有好好地履行自己的义务，是否有着管理这个世界的心。
两个人的关系其实并不好，这让跟着姐姐进入庭院的绫香有些尴尬，她静静地看着两位前辈相互对视。
或许是认为自己来得不是时候，她起身，默默离开了黄金稻田的庭院，留给她们独处的时间。
梅莉看着纱条凌香消失的方向，良久之后，对眼前金发碧眼的少女说：
“放心啦，我没有恶意。我只是过来看看继任的神明大人有没有遇到困难、有没有好好工作而已，毕竟我已经答应了她要好好照顾你。”
沙条爱歌摇了摇头：
“不必了。观察世界并且进行控制变量的工作非常轻松——至少比起与你交谈要轻松得多。”
“喔……真厉害，不愧是小爱歌呢。”
“我已经长大了，不要这么叫我。”
“但是，相比起我们这些大人来说，小爱歌还是一个孩子哦？当然，我没有蔑视你的意思，只是有点担心你……”
话锋一转，梅莉问道一个问题：
“话说回来，小爱歌最近应该没有萌发出什么危险的想法吧？”
根源的女王直视着眼前的梦魔，她从一开始就知道这个魔术师真正的目的，眼睛已经看透了常量引导下的命运。
她自然知道梅莉已经对她的举动产生了怀疑——
但是，那又何妨？
现如今，她已经掌握着这个世界最高的神权，甚至可以将兽的力量化作奇迹的祝福。
她才不在乎梦魔的怀疑，直视着她的眼睛，对她说：
“没有，是你想多了吧？还是说，你最近太闲了？”
“嗯……或许——？”
沙条爱歌冷哼了一声，似乎对魔术师的回答非常不满：
“既然如此，为何不去看看「冬木大陨坑」。那里是受到威胁最严重的陨坑，我记得，从来没有人去过最深处。你不妨去最深处调查一番。”
“哎呀。小爱歌真是高看我啦……我哪有这么大的能力，在里面可是无法施展魔术的呀。不过，这倒是提醒我了，小爱歌为什么不试试用自己的力量去看看大陨坑的内部环境呢，神权的力量，远远比魔术要高效。”
“————”
魔术师的话点醒了正在苦恼的少女。
如果这个世界真的有着所谓的死角，「冬木大陨坑」很有可能是其中最特殊的一例。
毕竟，从小到大，她只用过兽的权能去观察「冬木大陨坑」，那个时候，她失败了——或许是因为她一直在失败的阴影下徘徊不定，直到长大后就再也没有去试着观察过与「冬木大陨坑」类似的「暗星」。
这只是其中一个原因，另一个原因是因为……
那位男性的梦魔告诉她：【与「冬木大陨坑」类似的灾难现象在教科书上被称呼为：「暗星」，它的结界内部会对外方的任何一种物质产生侵蚀的现象，类似于某种「不治之症」。】
【就当是我为了你好吧。不要对这种东西产生好奇。你所要做的，只要把天外的东西拦截在外就可以了，哪怕已经进入了我们的世界，将它的方位告诉我们，我们会帮你处理。】
【天空之外非常危险，你必须无时不刻地守着它。】
这就是第二个原因。
梅林曾经一而再、再而三地告诉她天空之外的危害，并且不让她接触半分。
沙条爱歌站在原位，正在思考梅莉所告知的方法的可能性。
等她从思考中回神，眼前的梦魔已经从庭院里消失不见。
这种不同于往常的反应让金发的少女有些无处适从。
莫非……她是来帮我的……？
这种想法刚从她的大脑里浮现就被否决了：
不可能，这不符合她的作风……
沙条爱歌站在黄金的庭院中长叹了口气：
希望是我多虑了……
接下来就筛选一下圣杯战争的御主吧，首先是淘汰赛……
这一次绝对不能让圣剑使来打扰我的计划，而且，英灵从某一方面也是记忆的一部分，如果收集到的灵魂可以淬炼加以利用，那再好不过。
沙条爱歌沉浸于自己的计划当中，用神明的权能看着世界上每个角落，筛选着有能力成为御主的魔术师。
如果这一次要确保自己可以把握住那些英灵的命脉，首先要做的是——
身为御主的魔术师不能太强大，哪怕不是魔术师都没问题，只要拥有几分生命力，他们这些凡人也拥有平等的竞争力。
当然，这些御主永远不会获得胜利，赢家只有一个——
孤独地、坐在黄金庭院中，根源的女王。
◇
与此同时，庭院的外面，星空已经落入了黑夜帷幕的怀抱。
在深沉的夜幕中，紫色长发的少女睁开紫色的双眸。
那双眼清明且美丽，就像紫藤花的瀑布。
她仰头望去，冰冷的月悬挂在白色星光之间的夜幕上，就像幕布上绽放的烟火。
少女张口，心中发出悲痛的声音，这份名为「爱」的情感无法从口中说出，她甚至找不到倾诉的对象。
爱根本不是安慰物，而是头骨中的一根钉子。
她想到了学院里忘记【她】的爱人……
最后闭上了嘴，干涩的喉间发不出一句呐喊。
也许【她】只是旅行了，也许，她明天就会回来。
少女一直用自欺欺人的方式欺骗着自己，一直等待着那个人回来，再次回到她们一起创造美好回忆的家、再次嬉笑打闹——
然而……
她都明白，这不过是一叶障目的谎言，哪怕她自己不会袒露出自己已经支离破碎的心，站在她身边的朋友和姐姐都明白，她已经坠入了深不见底的执念。
甚至没有挣扎的力量。
——她望向天空，眼底已经蒙上了一层阴霾：
身体里的虫子已经被剔除干净，然而……这股痛苦、眼角流下的泪水却是真实的。
为什么、为什么我们没有反抗命运的力量？
为什么世界如此不公？
为什么有的人活得无得无虑而有的人不仅要接受痛苦还要被世界遗忘？
少女霎间想到了【她】曾对她说过的话——
【这个世界本就是不公平的。】
【天才有天才的路、凡人也有属于凡人的路。】
【但是——这个世界虽然那么不尽人意，但是，我也无法讨厌它啊。】
【这个世界塑造了我的亲人们，朋友们。】
【还有█】
还有什么？
紫色长发的少女用手捂住头，她回想着那天的景色，那天繁华的城市、美丽的花海还有灿烂的天空，以及——来自救世主温暖的手。
但是，少女却怎么都想不起来那个人所说的话，依旧无法回想起最后一个字。
“不会的、至少我不能忘记——”
我不能忘记她所说的任何一句话……
少女执着地在自己的回忆中想起那唯一一个模糊点。
救世主赋予了她挣脱牢笼的自由，赋予了她获得爱的资格，赋予了她活在当下的幸福。
她不能将这一生中的唯一撇下，将她抛在身后。
她做不到。
少女执着的信念何等之强，她甚至没有意识到一位从者已经响应了令咒的召唤。
坚强而执着的信念让她忽略了令咒带给她的痛苦，她甚至忽略了手背上强烈的痛苦——
她曾经在学校里询问过藤丸立香失踪的真相，然而不仅没有人知道「冬木大陨坑」的存在，甚至没有人记得这个名字，这让她的内心再一次变得空虚。
依旧记得她的人，也不过是救世主的亲人而已。
所以，她很忌讳「遗忘」。
少女回想着每一日的煎熬，殊不知，自己脆弱的一面已经在从者的眼里看得一清二楚。
◇
这样可不行。
从者看着间桐樱的背影，在从者的眼里，少女已经有了即将变化为怪物的征兆。
「Servant」透过眼前的大海，看清楚了自己如今的模样——
此时的她偏向幼小的年龄，那时的自己并没有坠入魔道，也没有用这双手掠夺了他人无辜者的生命。
——反而用尽自己的力量为他人找到通向明天的路。
那时的自己，那般视所有人为家人、朋友……
至少，那时的自己是那么稚嫩、天真，但是，她依旧会回望过去的自己，那时自己走过的路，何谈及后悔呢？
她回过头看去，她的御主一如既往地回想着过去的痛苦，那些回忆看似美好，扎根在少女的身体里却是一根拔不掉的钉子，让她痛苦不堪。
转而，从者又想到了自己——还有两位已经离自己而去的姐姐。
◇
【如果美杜莎不在的话】
【我们也没有必要爱这个世界了】
彼时，两位姐姐站在远方的高塔上俯视着受伤的妹妹，她们在日常的生活里总是相互争吵，相互打闹——
但是，爱是真实的。
她们深爱着彼此，视其为这个世界的珍宝。
哪怕是世界破碎，哪怕其中一个人或许会以来杀害他们的人类战士，他们依旧会相互拥抱，永远不会分开——
哪怕——
哪怕这里处处是怪物（战士），他们也不会分别。
哪怕变成怪物（戈尔贡），他们依旧是一体的，相互拥抱——
这里寒冷吗？
死亡可怕吗？
是否感受到了绝望？
背井离乡是否感到心痛？
只要有家人在身边，就不会冷了。
只要亲人在一起，就可以跨越死亡。
因为——
三个人在的地方，才是真正的「家」。
◇
从者放下手中紫色的镰刀，一步又一步，慢慢来到了间桐樱的身前，用曾经触碰杀器的手抚摸少女的头顶：
“你不想延续她爱的世界吗？”
“————”
少女停下了回望苦痛的路，在回忆中，她看着远方枫叶的色彩，停下了脚步。
“我……”
在回忆的世界里，她看着远方的枫叶的少女，慢慢放下了伸出去的手，就像天平，她们分别站在天平的两端，一念之间便可令一方倾斜。
“只有我一个人的话，我一定是做不到的——”
此时，一位身穿黑色斗篷的英灵走进少女内心的深处，对她说：
“但你不是一个人，对吧？”
英灵的话让少女回想起曾经很多被自己抛下的东西——也许是过去的痛苦过于强烈，她居然已经将它逐渐忘却。
可是，可是啊……
少女站在另一端，看着逐渐消失的身影，依旧会伸出舍不得的手，直到那人彻底在她面前消失。
“既然忍受不住，那就去找她，如何？”
“欸？”
从回忆中走出的英灵对少女说道，并指向一个方向——
“她并不是那种说走就走的人。为何不去彻查这场死亡与失踪的真相呢？在你的心里，一定有着比你更了解她的人吧？”
“——”
少女沉默着，想到了那位给予自己钥匙的前辈，然后，她走上了横跨海洋的大桥。
是啊，与她相比，「那位」一定更了解她，肯定也知道更深层的秘密。
少女在黑夜里的眼睛逐渐变得清澈，脸上浮现出淡淡的笑意，她转身对英灵说到：
“谢谢你。从以前到现在，从未有人像【她】一样安慰我，为我指明通向未来的方向。”
“我想知道……你的名字是？”
紫色的少女拿起双手，拿下掩盖住自己面貌的兜帽，用格外美丽的紫色双眼看着她。
“我是……「Lancer」的「Servant」，安娜。叫我安娜就好了。我回应召唤系统的原因很简单……”
她看着间桐樱惊讶的表情继续说道：
“我——距离上一次回应召唤已经相隔了万年。我想再见【那个人】一次。那位救世主曾经拯救过你，我与你的目的无异，都是为了寻找【她】的痕迹，找到她……然后倾诉自己的思念。”
安娜将手抚上自己的胸膛，垂下头，仿佛在感受来自另一个人的温度：
“不，不仅仅是我。「我们」都是如此。「我们」还想听听【她】的声音，向【她】转达自己的思念。仅此而已。不过，她作为英灵在拯救世界这条路上已经代替了无数人，我很担心她的精神状态。”
“这样啊——看来，她当真不愧是一位圣人呢。”
安娜听着御主所说的话，心里想起了藤丸立香曾经作为普通人的面貌。
可她只是长了张嘴，没有多说什么。
人，总会长大的。
既然已经长大，她便会告别曾是普通人的自己，走上拯救世界的道路。
正是因为承受过世界带来的苦痛，她才会援助他人，承受漫长的孤独，寰宇星星不断地消亡……
「可是，这真的是你想要的生活吗？」
安娜在内心回想着过去，不知为何想到了消毒水的味道，她垂下头看了看自己的手。
「难道，在等待那个人回来的时候，曾经的你，也是如此煎熬吗？」
「你是否也曾想着放弃过呢。」
安娜跟上少女的步伐，在心里不断自问。
然而，月光很冷，夜幕深沉，回应她的只有穿过森林嗦嗦的风声。
她需要答案，所以，她必须找到那个人——
哪怕只是一眼。
◇
深夜的卫宫家—
卫宫士郎一如既往地走进阿尔托莉雅私人的房间里。
少年的妹妹在很久之前已经失去了讯息，阿尔托莉雅只能提着木刀来找卫宫士郎切磋了。
这位骑士王的评价无非是「太慢了！」、「不像话……」、「你难道只会躲吗？」、「难道没吃饭？」的批评。
年仅十七岁的少年只能一次又一次被摔到墙角，他一次又一次倔强地站起，但是，每一次明显都比先前进步了很多。
虽然依旧无法伤到这位强大的王。
咚。
少年再一次被凛冽的骑士摔到墙上，待到少年将再一次发动攻击的时候，门外的铃声忽然响起，打断了二人之间剑技的修行。
卫宫士郎和阿尔托莉雅收回了手中的木剑，来到宅邸的大门前。
两位紫色长发的少女站在他们的面前。