李明朗到老宅的第三天，屋外依旧被浓密的云雾笼罩，仿佛整个世界都被一层神秘的面纱遮掩。尽管环境阴郁，李明朗已经逐渐适应了这种氛围。关于家族的诅咒，她心中隐隐有了些线索——那后院的怪竹，似乎与这一切有着千丝万缕的联系。然而，这其中的渊源究竟如何，仍需进一步探查。
李明朗依稀记得，家族曾经显赫一时，府中仆从如云。或许，从那些旧日的下人中，她能找到一些线索。于是，她决定出门打听。
她敲响了邻近的第一扇门，开门的老太起初还面带慈祥，然而一听到她是李宅的后代，脸色瞬间阴沉下来，语气也变得冰冷刺骨。无论李明朗如何询问，老太都只是冷冷地回答“不知道”。李明朗试图解释，但老太已经毫不犹豫地关上了门。李明朗心中一阵失落，不明白为何这位老人会对她有如此大的敌意。然而，为了李家的未来，她深吸一口气，继续敲响了其他几家的门。然而，结果如出一辙——所有人都对她避之不及，仿佛李家是个禁忌。
李明朗感到无比挫败，垂头丧气地走在空荡荡的街道上。或许是因为天气阴沉，街上行人稀少，家家户户紧闭门窗，仿佛整个小镇都在刻意回避她。她的身影在空旷的街道上显得格外孤单。
就在她心灰意冷之际，一个佝偻的老爷爷突然拍了拍她的肩膀。李明朗惊讶地转过身，看着这位陌生的老人，问道：“老人家，您有什么事吗？”
“像，太像了……”老人喃喃自语，目光紧紧盯着李明朗的脸。
“像谁？”李明朗心中升起一丝好奇。
“你是李老爷的后代，对吗？”老人没有回答她的问题，反而反问道。
李明朗点了点头。老人沉默片刻，随后低声说道：“跟我来，我有话要对你说。”
李明朗没有犹豫，跟着老人走进了他的住处。老人一路上依旧絮絮叨叨地念叨着“太像了”，这让李明朗更加困惑。她忍不住再次问道：“老人家，您到底在说谁？”
老人仿佛突然回过神来，示意李明朗坐下，随后缓缓开口：“我知道，这一天终究会来。前几天听说李宅有人住进去了，我就一直在等机会，想把我知道的事情告诉你。”
李明朗的眼睛顿时亮了起来，心中的希望重新燃起。
“李家曾经是十里八乡最富有的家族，李老爷年轻时也是个精明能干的人。然而，自从他接手家业后，一切都变了。他沉迷赌博，整日流连于赌坊，家中的事务全由李夫人一人操持。后来，李老爷的赌瘾越来越大，甚至将家族的百亩良田都输了个精光。最终，李家的财产被挥霍一空，李老爷也消失了好几个月。李夫人无奈之下，只得遣散了所有下人。”
老人说到这里，叹了口气，继续说道：“奇怪的事情发生在李老爷突然回家的那段时间。李宅的后院时常传来凄厉的声音——有时是女子的哭泣，有时是愤怒的咒骂，甚至还有低沉的呻吟。不仅李宅不得安宁，连附近的居民也受到了影响。有人曾上门理论，但李老爷却像疯了一般，见到陌生人就狂吠不止，头发凌乱，衣衫不整。大家无可奈何，只得作罢。没过多久，李老爷就去世了。他的丧事办得极为简单，几乎无人送行。李夫人带着孩子们离开了这里，从此再无音讯。而李宅后院的怪事，也随之消失了。”
李明朗听得入神，心中隐隐觉得诅咒的真相即将浮出水面。然而，老人并未提及最关键的部分。她忍不住追问：“这一切的起因，您知道吗？”
老人摇了摇头，李明朗的心顿时沉了下去。然而，老人接下来的话又让她燃起了希望：“不过，你可以去李老爷的房间看看，或许能找到一些线索。他生前从不允许任何人进入他的房间，甚至连打扫都不行。”
李明朗如获至宝，谢过老人后，立刻赶回老宅。她推开祖父的房门，一股陈年的灰尘味扑面而来。房间内的陈设极为简单，与她想象中的富家老爷的居所大相径庭。她开始仔细搜寻，终于在床底下发现了一个布满灰尘的木箱。木箱上了锁，锁已经锈迹斑斑。李明朗找来工具，费力地将锁撬开。
箱子里堆着一些发霉的衣物，散发出一股腐朽的气息。李明朗将衣物一件件取出，最终在箱底发现了一本手写的笔记。她翻开笔记，前面几页记录的都是一些赌债账单，金额巨大。然而，翻到某一页时，她的目光骤然凝固。
“自从那件事发生后，我就噩梦不断，再也没有心力去赌坊。我们本来是你情我愿的，也是因为你死缠烂打才会发展成这样。不关我的事，我们只是各取所需。你要是有什么不甘，就来世找我细说，这一世我们就算两清了，不要再出现在我的梦里了。”
接下来的字迹越发凌乱：“难道真的是你搞的鬼吗？后院怪事不断，我是不是该把你送到其他地方去？如果你想去其他地方，我会想办法把你送走……我知道是我的错，能不能放过我，放过我的后代？我错了，我真的错了……”
笔记的中有两张画，其中一张画的和李明朗在后院挖出的那块手绢上的图案一样，另一张画中的竹子与后院的怪竹一模一样。然而，竹子上竟然浮现出一张人脸——那张脸，竟与李明朗的容貌极为相似。李明朗的心底不由得升起一股寒意。
她紧握着笔记，心中思绪万千。李家的诅咒，难道真的与这怪竹有关？祖父口中的“你”究竟是谁？难道就是这株怪竹？如果她将怪竹铲除，诅咒是否就能解除？
李明朗感到自己离真相越来越近，然而，这真相背后隐藏的，究竟是怎样一段不为人知的往事？