“快跑啊！！”
城墙上的守军大喊道，见库曼人穷追不舍，立刻拉满弓弦！
“放箭！掩护他！快放箭！！”
“嗖——嗖——嗖——！”
十几支箭矢破空而出，如疾风骤雨般从城墙上倾泻而下！
莱昂狂奔至城堡门前，心跳如战鼓擂动，胸膛起伏不定。
然而，映映入眼帘的却是那座沉重的吊桥正在缓缓升起，厚重的铁链在阳光下反射出冰冷的金属光泽，发出刺耳的摩擦声。
城堡中的守军正拼尽全力拉起最后的防线，挡在他面前的是一道无法逾越的障碍。
他抬头望向城墙，城墙上的守军神色凝重，其中一名身披锁甲的守军探身向下，双手拢在嘴边，大声呼喊，声音在夜风中飘荡开来：
“沿着护城河跑！那里有一条小路，顺着小路一直跑到山脚下去！找匹马，骑马去塔尔木堡！告诉他们——敌人来了！快去警告他们！”
莱昂的心猛地一沉，他回头望向远方，隐约可见的黑烟正在夜色中翻腾，空气中弥漫着焦灼的气息，那是村庄燃烧时才会散发出的可怕气味。
他的脑海中浮现出那些库曼骑兵的身影——如潮水般席卷而来，疾驰的战马卷起滚滚尘埃，面罩下是冷酷而嗜血的眼神，手中弯刀闪烁着寒光，划破空气，带走无数无辜的性命。
莱昂的拳头缓缓收紧，指节泛白，深知自己不能在这里浪费时间。
他不能停下，不能犹豫。
他不仅仅要活下去，还要将这个警讯传递出去，让塔尔木堡做好准备，否则斯卡里茨不会是最后一个被屠戮的村子，鲜血终将染红这片土地。
莱昂迅速转身，迈开步伐沿着护城河旁的小路狂奔而去。
……
莱昂的脚步急促，沿着狭窄的山间小路狂奔，他的呼吸沉重，脑海中只有一个念头：去塔尔木堡，警告！
他回头望了一眼，烈日悬挂在天际，空气中弥漫着焦灼与死亡的气息，仿佛整个世界都在燃烧。
追在他身后的库曼战士仅有一人，他的锁子甲外还覆盖着一层札甲，随着奔跑铿锵作响，宛如一头披甲的猛兽正在狩猎。
脸上的铁制面具冰冷而诡异，遮掩了真实的面容，唯有那双暴戾的眼睛在阴影下透着嗜血的光芒，仿佛锁定猎物般紧紧盯着莱昂。
莱昂几乎能想象到面具之下，那张狰狞而残忍的笑脸，弯刀在阳光下泛起森然的寒芒，随着战士的疾驰步步逼近，杀意如锋，直奔他而来。
“只有一个人。”莱昂脑海中闪过这个念头。
其他人或许是被城堡守军的射击阻拦住了，又或者他们觉得区区一个受了伤的乡下小子，一名全副武装的库曼战士就能轻易解决了，于是没有其他人跟上来。
莱昂的急促的步伐渐渐迟疑了下来。
——就这样逃走吗？
不久前的画面在脑海中翻腾，记忆与现实交错，那噩梦般的场景再度浮现。
光头骑士望来的冷酷眼神，倒地后挣扎着想爬起来的父亲，库曼士兵们的残忍狞笑，被无数刀枪穿刺活活虐杀至死的母亲……
他当时什么都没能改变，只能痛恨自己的无能为力，带着满腔的耻辱被迫逃离。
他不是懦夫，可面对数十上百，以及他们身后源源不断的更多敌人，他唯一能做的，就是转身逃跑，为了将来给父母复仇而活下去。
莱昂虽然接受严格的骑士教育，但他并不是一个冲动的莽夫，他同样被教导过如何成为一个优秀的贵族与领主。
死亡很简单，活着才需要勇气。
他知道，他应该保存性命，这样才有机会为父母报仇。
他告诉自己，这是理智的选择，这是作为一个未来领主应有的判断。
可……那真的是他想要的选择吗？
他又一次面临逃亡，可不同的是，这次追在他身后的，仅仅只有一名库曼战士。
他能改变什么？
他能战斗！
莱昂的喉咙干涩，仿佛有什么东西堵在胸口，让他难以呼吸。
他握紧拳头，指甲几乎刺入掌心，鲜血在血管中翻涌，如火焰燃烧。
他拼命压抑的怒火、羞耻、愤怒，此刻犹如一头被逼入绝境的野兽，在胸膛中疯狂嘶吼。
普通的平民应该逃跑，因为他们手无寸铁，他们唯一能做的就是保护自己，寻找活下去的机会。
可他不同！
他是莱昂·维斯，是瓦伦西亚王国的军事贵族世家——维斯家族未来的继承人，是自幼就被父亲理查德·维斯严格培养的见习骑士，是为了战斗而生的人！
他终究不是亨利，不是不是一个不会战斗的乡下小子，他的手中握着一柄长剑，他的躯体里流淌着骑士的血液！
他明白如何握剑，他学过如何战斗，他知道如何面对杀戮！
他的脑海里回荡着父亲理查德·维斯严厉的话语——
“莱昂，你记住了，真正的骑士，并非战无不胜，而是在恐惧降临时，依然能坚定前行。”
他曾经一遍又一遍地听过这句话，可是今天，它却像从未如此清晰地响彻在他的灵魂深处。
骑士的荣耀，责任，誓言……这些从小就被父亲灌输在他血液中的信仰，如今却正在被现实撕裂。
“我……注定要成为一名骑士。”他的嗓音低沉沙哑，喃喃自语。
可骑士应当战斗，而不是一味地逃亡！
他的眼神迷茫地落在自己双手上，手指因剧烈奔跑和紧张而微微颤抖，汗水滑落掌心，仿佛有什么无形的烙印正在灼烧他的灵魂。
而那柄剑，此刻仿佛变得无比沉重，如同烈火炽烧他的手掌，每一寸剑锋都在拷问着他——
如果只是为了逃跑，你为什么一直紧紧握着我？
只有真正的战士，才需要一柄长剑！
只有愿意迎战的人，才配得上骑士之名！
莱昂的心跳加快，胸膛起伏不定，仿佛整个世界都在耳边怒吼：
拔剑！拔剑！拔剑！
你从小接受的骑士教育，不就是为了这一刻吗？
你难道要再一次成为只会逃亡的懦夫吗？
他脑海里浮现出那无数个日夜的剑术训练，汗水滴落在训练场的泥土上，跌倒，再站起来，再次握剑。
但他从未放弃过，因为他知道，骑士的道路注定艰难，而他要变得更强，才能履行他的责任。
今天——
就是履行责任的时刻！
莱昂的呼吸渐渐趋于平稳，心跳不再狂乱，手指的颤抖也随之消散。
烈日炙烤着大地，滚烫的风夹杂着尘土拂过他的脸庞，带着战火的焦灼气息。
他的身体仍然疲惫，肌肉仍然酸痛，可是此刻，他的灵魂却如锻钢般炽热坚硬。
他不再奔跑。
莱昂的右手抬起，缓缓地触碰到剑柄，掌心紧紧包裹住那熟悉的金属触感——沉甸甸的重量，不仅仅是一柄武器，更是一份无法逃避的责任，一道无法动摇的信念。
他听见剑刃低鸣，犹如战歌回响，似在回应他的决意，亦如同宿命的召唤。
他缓缓转身，烈日投下的光辉映在他肩上，微风轻拂侧脸，带走额间的汗水，却吹不散他眼中的坚毅。
莱昂的目光不再迷茫，曾经的犹豫已被烈火焚尽，取而代之的是一抹坚不可摧的锐利。
骑士的选择，已然做出。
长剑，出鞘！