莱昂察觉到凯尔神情中的不寻常，他微微皱眉，加快步伐向前走去。
凯尔抬手指了指面前一棵大树的树干。
“看这个。”凯尔低声说道。
莱昂顺着他的指引看去，只见树干表面有几道淡淡的抓痕，划痕沿着树皮的纹理延伸。
莱昂微微俯身，伸手轻轻触摸那些抓痕的边缘，树皮粗糙的触感透过指尖传来。
他细细打量了一番，却没有发现明显的异常。
“像是野兽留下的，怎么了？有哪里不对劲吗？”莱昂抬头看向凯尔。
“不是普通野兽。”凯尔低声说道，他的目光仍然凝视着抓痕，眉头深深皱起。
“你注意这处抓痕的高度。”凯尔抬手在抓痕的高度和地面之间比划了一下。
莱昂的目光沿着凯尔的手势缓缓下移，瞬间意识到了不对劲。
这道抓痕的高度远超普通猛兽能够留下的范围，如果是狼，它们不可能站立得这么高，而黑熊虽然能够直立，但它的爪印通常更加深刻且带有弧度。
“而且，这道抓痕的力道极为均匀，更像是刻意被留下的。”凯尔补充道。
莱昂的手指沿着抓痕轻轻滑过，发现果然和凯尔所说的一样。
风声不知何时已悄然停歇，林间的静谧让人有些不安。
莱昂和凯尔对视了一眼，没有多言，而是同时将目光转向地面。
地面上的泥土松软，被落叶与树枝覆盖。
凯尔蹲下身子，伸手轻轻拨弄那堆落叶，他很快发现了一些异样的痕迹。
在一片似乎被刻意遮盖过的区域，隐约能看出一组模糊的脚印。
“这里有脚印，似乎被人刻意遮盖过。”凯尔低声说道，他的语气已经彻底沉了下来。
凯尔从脚印旁边走过，然后回头在脚印前对比了一下，发现那脚印的形状比他大了一圈，深度也更明显。
“留下这些痕迹的人，应该体格高大，且身披盔甲，所以更为沉重。”
莱昂眯起眼，深深地看了一眼那组脚印，手指轻轻摩挲着剑柄。
这片森林……似乎隐藏着某种不为人知的秘密。而他们，正一步步接近它。
莱昂意识到，他和德里克的猜测极有可能是正确的，这片森林中，确实潜伏着一批身披铠甲、行踪诡秘的可疑之人。
他深吸一口气，手指缓缓地滑过剑柄，低声下令：
“全员戒备，提高警惕，沿着这些痕迹继续前进。”
队伍再次出发，步伐变得更加谨慎，每个人都屏息凝神，随时准备应对突发状况。
士兵们默契地分散成阵型，剑盾兵走在两侧，弓弩手在中央，所有人都时刻留意着周围可能的伏击点。
沿着脚印前行的过程中，凯尔不断地发现零星的线索——有些树枝被人为折断，几处藤蔓似乎被某种武器砍断……
风吹过树冠，带起树叶细微的摩擦声，但除此之外，整个森林依旧寂静，寂静得让人不安。
走在前方的凯尔忽然停住脚步，他的手再次抬起，示意所有人停下。
莱昂快步走上前，只见凯尔半蹲着，指着前方一处隐蔽在山岩下的空地，沉声说道：“前面有情况。”
莱昂顺着他的视线望去，只见山岩下方，隐约能看到一片被粗大树木环绕的空地。
那里有一堆熄灭的篝火，几块焦黑的木柴零乱地堆在中央，燃尽的灰烬散落在周围。
然而，最引人注意的，是一旁几根被砍断的树桩和随意丢弃的兽皮碎片。
众人保持警惕，缓缓靠近，目光在空地上游移，仔细搜寻任何可能的线索。
莱昂蹲下身，伸手轻轻拨弄地上的篝火灰烬。
指尖触及的一瞬间，他的眉头微微一皱——灰烬仍带着些许余温，这意味着篝火熄灭的时间并不久。
“这里曾有人驻扎。”莱昂低声说道，眼中闪烁着思索的光芒。
“昨夜的暴雨让他们躲进了山岩下避雨……而他们离开的时间，恐怕也没多久。”
凯尔从一旁的地上捡起一块被撕裂的兽皮。
上面仍残留着某种特殊的粗糙纹理，表面有明显的抓痕，仿佛是某种大型生物剥下来的，但又与一般的猎物皮毛截然不同。
“我没见过这种兽皮。”凯尔皱着眉，抬头看向莱昂。
“这质地太厚了，比一般的狼皮、熊皮更结实……像是……战士穿的兽皮甲？”
莱昂的目光缓缓从篝火转向周围，他的眉头也随之皱起了一丝。
篝火、兽皮、掩盖的痕迹……
这应该是一个隐蔽的敌军营地，他们在这里休息过，并且在雨停后迅速撤离了。
但问题是——他们是谁？
“把这片区域仔细搜索一遍。”莱昂沉声下令，士兵们迅速分散，开始在营地周围仔细勘察。
凯尔则继续探索地面的痕迹，轻轻拨开了一层厚厚的树叶，发现了一个线索——深陷泥土中的脚印。
这脚印和先前发现的那些相似，而且数量更多，显然是一群身材高大的披甲战士曾在这里集结。
莱昂走上前，低头看了一眼那些脚印，心中微微一沉。
凯尔蹲下身，仔细辨认着，低声道：“从印迹来看，大概有四五个人，不算多。”
莱昂的目光在四周游移，树林中的阴影仿佛在吞噬着光线，敌他的心中隐隐感到不安。
就在这时，一名士兵在远处低声喊道：“这里有东西。”
莱昂和凯尔快步走过去，只见士兵在一棵树旁，手指指向地面，一堆被树枝和落叶刻意掩盖的物品若隐若现。
莱昂走上前，抬脚拨开树枝和枯叶，露出被掩埋的东西——一堆凌乱的兽骨，上面还带着些许残肉。
凯尔仔细观察了一番，沉声道：“这些骨头……像是狼的，它们还没完全腐烂，说明是最近才被吃掉的。”
就在这时——
“轰——！”
四周的树丛猛然炸裂，树枝和叶片在狂风中四散飞舞，像是一场突如其来的风暴在密林间席卷而开。
震耳欲聋的怒吼从四面八方爆发，低沉、野蛮，带着凶猛的杀意，宛如地狱深处爬出的恶兽，撕裂了森林的死寂。