时光如白驹过隙，匆匆流转，一晃已是一个月后。
黑荆镇的巡逻仍在有条不紊地进行，镇上的卫兵没有再发现森林里的火光，也没有听闻村民提起什么怪事。
那些曾被放大的忧虑似乎只是一个荒诞的乌龙，像是风吹过麦田，留不下一丝痕迹。
森林依旧沉静，偶尔有猎人进出，但从未有人报告发现什么异常。
少许村民的担忧也在时间的冲刷下渐渐被日常琐事取代，镇上的生活也恢复了以往的节奏。
没有战乱，没有匪盗，没有神秘的袭击者。
莱昂偶尔回想起自己与凯尔当日的讨论，他暗笑自己是被冒险故事看傻了，总觉得现实世界也会像吟游诗人讲述的传奇那样，总有未知的危机悄然靠近。
而事实上，边境的日子一如既往，日复一日地重复着耕种、交易、巡逻和训练。
现实终究不同于那些戏剧化的故事，在这片边境土地上，人们最需要面对的，通常是生计、寒冬和偶尔来袭的狼群，而不是某个藏匿在森林深处的阴谋。
莱昂渐渐把这件事放下，继续按照既定的节奏度过日常生活。他日间训练剑术、骑术，管理领地的事务，有时也会带人巡逻。
但这一个月以来，除了日常事务外，莱昂最沉浸其中的，便是梦境中的锻造。每到夜晚，他便会进入梦境，那片熟悉的铁匠铺成为了他每日的“修炼场”。
……
熟悉的铁匠铺映入眼帘，炙热的炉火、厚重的铁砧、空气中弥漫的金属炭灰气息，每一样都如此真实。
“亨利，”马丁的嗓音低沉而稳重，带着岁月打磨后的沉稳，“你这些天的进步真是令我惊讶，我没想到你这么快就能熟练的掌握锻造的大部分技巧了。”
最初，莱昂在梦境中仅仅学习了一些基础的锤炼技巧，但随着时间推移，他的锻造技艺突飞猛进。
马丁不仅传授他普通武器的打造方法，更开始教导他一些独门技巧——
比如如何锻造更加坚固的剑刃，如何在铸造过程中让金属纤维更加紧密，甚至如何在锻打过程中利用不同温度塑造刀锋的曲度，使其更具韧性与锋利。
这些知识远远超出了维斯堡铁匠们的水平。
最开始，莱昂的确感受到了自己的进步，但他还没有意识到他进步的到底有多迅速。
但随着时间推移，他越发沉迷于锻造，也随着不断地练习而越发熟练，甚至在梦境中打造出一柄品质上佳的长剑，其锋利、坚固与平衡性都胜过现实世界中他领地上铁匠铺的作品。
虽然受限于材质的原因，这柄剑也算不得多么贵重的良品，但却已然足够说明他的锻造水平已经有了极大的进步。
马丁站在火炉旁，身影在炽烈的光辉中显得高大而稳固。
他的皮肤被炉火映得微微泛红，双手交叉在胸前，目光如同经过淬火的钢刃般锋利，凝视着站在面前的莱昂。
“今天——该教你最高级的锻造技巧了。”
“这也是我的独门锻造秘诀，如果能掌握这一技巧，即使是在库腾堡或布拉格，你也能成为占据一席之地的锻造大师了。”
马丁的嗓音低沉而稳重，却带着一股掩饰不住的自豪与骄傲，身为大师级的铁匠，理应如此。
铁匠铺里，炉火熊熊燃烧，炽热的气流在空气中翻腾，映照着满是锻击痕迹的铁砧。
空气中弥漫着金属与炭灰的味道，仿佛连时间都在这里变得滚烫而沉重。
马丁站在炉火前，目光深沉，仿佛能看透滚烫铁水中的一切秘密。他用一块粗布擦了擦满是茧子的手掌，随后抬头看向莱昂。
从学徒到一名经验丰富的大师级铁匠，他已经看惯了无数学徒挥锤锻铁，但眼前的莱昂——或者说“亨利”——却与其他人截然不同。
这个少年在他毫不藏私的倾囊相授与突如其来的勤奋好学之下，在短短的两个多月里展现出了惊人的学习能力，甚至已经超过了大多数拥有自己铁匠铺的铁匠的水准。
“亨利，”马丁沉声道，“今天我要教你的东西，在外面的铁匠铺里是学不到的。”
莱昂认真地点了点头，等待着马丁的指示。
“第一步是选材与初炼。”
马丁将铁锭放在桌上，缓缓说道：“要造出好的武器，最重要的是选对材料。一般的铁太软，打成剑劈不了几下就卷刃了；太硬又容易断，真正的好剑需要韧性和锋利兼备。”
他举起两块铁锭，一块颜色较深，一块则透着微微的青光。
“这块普通的锻铁，适合做农具；而这一块，是从远方商人手中买来的精炼铁，比普通的铁更坚硬、更有韧性。如果你想做一把真正的武器，就得学会分辨哪种铁才能撑得住战场上的冲击。”
莱昂接过那块透着青光的铁锭，指腹摩挲着它的表面，感受到它与普通铁材的不同。
马丁点了点头：“好，把它放进炉子里，让它彻底烧透。”
莱昂依言将铁锭投入炽热的炉火，目光紧紧盯着它的变化。炉火舔舐着金属，颜色从暗红渐渐变成橙黄，最后转为亮白。
马丁适时提醒道：“铁烧得太热会脆裂，太冷则锻不动。记住——当它变成橙黄色时，就是锻打的最佳时机。”
莱昂用铁钳夹起铁块，将其放在砧石上，抬起锤子，深吸一口气，猛然挥下——
铛！
铛！铛！
“第二步是锻打与去杂。”
火花四溅，炙热的金属微微变形，逐渐拉长。马丁在一旁观察着，点头道：“不错，力道均匀，但还不够。”他伸手示意莱昂停下，指着铁块表面那层粗糙的黑色铁皮：“看到了吗？这层东西是铁里的杂质，锻造时必须敲掉，否则刀刃会有裂缝。”
莱昂仔细观察，果然，每锤下去，金属表面都会有一些黑色的碎屑剥落。他调整姿势，按照马丁的指示用小而快速的锤击去除杂质，直到铁块的表面变得光滑而紧实。
马丁满意地点头，继续说道：“锻打时，不是乱砸，而是顺着金属的脉络，让它沿着你希望的方向延展。想要刀锋更强，就得一点一点拉长，而不是一下子敲成型。”
经过一番锤炼，剑胚的形状逐渐显现，雏形已经有了战剑的轮廓。莱昂喘了口气，看着眼前的作品，露出一丝得意。
“别急，还差最后一步，淬火与回火。”马丁提醒道，“淬火决定了剑的灵魂，如果做不好，这把剑再锋利也撑不了几场战斗。”
他将剑胚放回火炉，让它重新烧至亮黄，随后迅速将其拔出，一转手猛地插入一旁的油槽。
“嘶——！”
滚滚白烟升腾，空气中弥漫着焦油的气味。剑身在冷却的瞬间猛然收缩，变得坚硬无比。
“这是...油？淬火不是应该用水才对吗？为什么不用水淬？”莱昂疑惑地问。
“因为水淬太快，剑身会变脆，虽然更硬，但受力一偏就会崩裂。”马丁解释道，“油淬虽然慢一些，但能让钢铁更有韧性。”
莱昂点头记下，等剑冷却后，马丁又将它放入稍低温度的炉火中回烧。
“这是回火，让剑身的硬度和韧性达到平衡。”他说道，“有些铁匠不懂这个步骤，导致剑锋虽然锐利，但极易断裂。”
莱昂目不转睛地盯着剑身，发现经过回火后，刀刃表面泛起一层淡淡的蓝紫色光泽，仿佛剑锋本身已经被赋予了生命。
淬火与回火完成后，马丁取出剑胚，将其轻轻擦拭干净，露出光滑的金属质感。莱昂接过它，感受到它的重量均匀，剑刃散发着锋锐的寒光。
马丁笑了笑，拍了拍他的肩膀：“你已经不是学徒了，你现在是真正的铁匠了。”
莱昂看着自己亲手锻造的剑，心中涌起一股难以言明的感觉。
这不仅仅是一把剑，这是他在梦境中真正掌握的技艺。