早朝结束，许新年阴沉着脸，走出宫城。
乱了...
全乱了！
西、南两线敌军压境。
大燕上下，天灾、人祸横行。
边关将领避战不出...
分明已是大乱之象！
那群蠢货，居然还有心思鼓吹什么陛下英明神武...敌军必败？
许新年长吁一声，心中顿感萧索。
来到马车跟前。
出乎意料的，那个原本约好晚些碰头之人，竟明目张胆的等候在一旁。
身后的官员们对此视而不见，一个个脚步匆匆，各自离去。
许新年不动声色来到车架旁，淡淡道：
“庄掌镜特地等候在此...
莫不是本官犯下了什么滔天罪行，被陛下给盯上了？”
庄津瑜垂首躬身：
“许大人言重了！
昨夜，学生得徐先生提点，不日将出任明镜司掌镜，特来向大人禀报。”
“你我虽都出身国子监，但并无师生之实，不必如此。”
许新年说得很大声，确保周围不少人都听得到。
旋即摇了摇头，走入马车。
这位鼎鼎大名的庄才女，如今可谓是平步青云了。
他许新年在位三十余载，为大燕呕心沥血。
便是当今的国子监祭酒见了面，也要称上一声老师。
是以每一位国子监出身的官员，按照惯例，都对他敬畏有加。
若有被他看入眼的，自然也能得到一定程度的扶持。
若非如此，凭她姓庄的一介白身，岂是那么容易走到陛下眼前的？
碍于对方如今的特殊身份，两人早已相约，今日晚些时候，在别院碰面。
可对方偏偏光明正大地等候在此...
分明就是在向那位陛下表明忠心，与自己划清界限！
许新年摇头叹息一声：
“老了啊...”
一场血雨过后，空气中都漂浮着淡淡腥气。
马车外，百姓们纷纷打起了水，清理着地面的血污。
回想起当年，与父兄三人勾栏听曲的日子，许新年的脸上，不禁浮现一抹笑意。
熟悉的叫卖声传来，他知道，自己已经到了许府附近。
先前在太和殿上，与一众官员打口水战，惹得自己口干舌燥。
若是能吃上一口青橘就好了...
咦？
蓦的，这位年过半百的首辅大人双眼一亮。
什么味道？！
“停车。”
马车悠悠停下，许新年掀开车帘，眯眼搜寻着。
循着那特有的清香气味瞧去，自家宅邸门前，正有一对少年站在树下，夸夸其谈。
其中一人，手中握着半只青橘，面容扭曲，捶胸顿足。
哪怕已是酸得龇牙咧嘴，依旧看得出，是个颇为俊朗的公子哥。
嗯...怕是不输自己当年。
而在他对面那人，双肩微微颤抖，似乎正在强忍笑意。
许新年本不打算理会，刚要松手放下帘子，陡然一惊！
那人回过头来，眉目含笑。
两人四目相对，许新年心头瞬间警惕起来。
他虽年迈，却自幼有着近乎过目不忘的本领，
虽只是远远瞧过一眼，但此人，不正是今日一早，朱雀巷中那位？
“徐尽欢，见过许大人！”
果然！
正想着，那人遥遥朝着自己拱了拱手。
许新年心中思虑万千，不动声色走下马车。
“原来是鼎鼎大名的徐公子。
阁下该不会是凑巧经过，在本官门前的树下乘荫？”
徐尽欢扬了扬手中的油纸袋，笑道：
“正是特地前来拜访许大人。”
“好好好，徐公子，这位公子，二位随我入内。”
许新年带头朝宅子走去。
不知为何，那位相对清秀的公子，竟给他一丝熟悉之感。
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撷芳园。
赵璟乾正负手站在假山跟前，皱眉思索。
身后，忽地传来阵阵清脆的响声。
“陛下，乌天师到。”
“民女参见陛下。”
好香。
没来由的，赵璟乾感觉自己有生以来，呼吸似乎从未如眼下日这般舒畅过。
他缓缓回身。
一名衣着清凉的女子正单膝跪在地上。
金丝轻纱以一条细细的银链挂在双耳之上，遮住了对方眼部以下的位置。
哪怕如此，仍旧难掩那绝世风华。
女子赤着双足，点缀有两条绞丝银环，十趾精心染着绛紫色的丹蔻。
如此角度看去，那抹刺目的沟壑令人血脉喷张。
‘咕咚’
“平身吧。”
赵璟乾努力让自己的语气平静一些，以免失了帝王威仪。
女子依言起身，清脆的响声再次入耳。
原来，是对方腰间悬挂的一只小巧铃铛。
如此近距离下，那铃音宛若有洗涤心灵的功效。
赵璟乾觉得，自己先前在早朝上所积压的郁气，都随之消散了不少。
“想不到，近来在京都声名远扬的‘大贤天师’，竟是位如此年轻的小姑娘。”
“陛下说笑了。”
乌天师掩面轻笑。
“陛下年纪轻轻，以一己之力扛起整座燕国的重担，挽大厦于将倾。
与陛下相比，小女子些许江湖手段，不值一提。”
吐气如兰。
乌天师声音绵柔，犹如口含蜜糖，听得人心旷神怡。
未经人事的赵璟乾当即血气下涌，一股原始的躁动涌上心头，恨不能当场将对方扑倒，狠狠蹂躏...
好在，那该死的痨病及时救场，令他的神志恢复了些许清明。
回过神来的他大为尴尬。
刚刚...险些便要当场出糗！
“朕听闻乌天师擅长拨弄天象，不知，对于方才那场‘血雨’有何看法？”
乌天师抬起头来，一双柔情似水的眼眸望了过来：
“民女斗胆，可否为陛下把脉？”
赵璟乾心脏砰砰乱跳，故作严肃地伸出右臂。
两根柔弱无骨的指头搭了上来，沿着自己的右腕轻轻游走。
心中似有千百只蚂蚁在撕咬，惹得他恨不能抓上一抓...
正自出神，便听对方狡黠一笑：
“对不起陛下，民女一时失神...应是另一只胳膊才对...”
不早说？！
若是换了宫中太医，如今定然已被拖出去赏了板子。
此时此刻，赵璟乾的眼睛却是弯成了一条缝，口中说不出半句怪罪的话。
任由对方拿捏了片刻，女子秀眉微蹙，低声道：
“陛下，民女惶恐。”
“不必惊慌，有何发现，但说无妨。”
赵璟乾完全没有发觉，许是受了对方影响，自己的语气，也不由自主变得轻柔起来。
乌天师面露难色，轻纱之下，隐约可见两颗光洁的贝齿轻咬朱唇。
“民女夜观天象，看到有灾星入京，正在吞噬龙气...
方才把脉之后更是确定...
肺痨也好，各地异象也罢，看似天灾...
实为人祸！”