从朝堂退下后，顾渊与江蓠并肩走在回宫的廊道上，周遭的空气仿若凝了霜，寒意丝丝沁入骨髓。两人各怀心事，沉默不语，唯有脚步声在空荡荡的廊道上回响。
直到上了侯府的马车，顾渊才打破沉默，目光直直地盯着江蓠，神情冷峻：“事已至此，若想洗清嫌疑，你最好毫无保留地配合。”江蓠迎上他的目光，眼中透着决然：“侯爷放心，我既已决定说出真相，便不会再有隐瞒。”
回到侯府，两人径直来到书房。江蓠思索片刻，缓缓说道：“数月前，我在城中的庙会上，被一个神秘人撞了满怀，他塞给我一个荷包，说是我母亲留给我的遗物。我当时没多想，回去打开一看，发现了那本册子，还有一张纸条，上面写着若我将此事告知他人，江家便会大祸临头。”
顾渊眉头紧皱，追问道：“那神秘人的模样，你可还记得？”江蓠微微闭眼，努力回忆：“他身形高大，穿着黑袍，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛，眼神犀利且冰冷，给人一种不寒而栗的感觉。”
顾渊在书房中来回踱步，心中暗自思忖，这线索太过模糊，要找出神秘人犹如大海捞针。但他没有气馁，转身对江蓠说：“既然神秘人能知晓你会去庙会，说明他们对你的行踪了如指掌。我们从你的日常行程入手，看看能否找到破绽。”
随后的两天里，顾渊和江蓠走访了江蓠常去的茶馆、绣坊、寺庙等地。每到一处，他们都仔细询问伙计、香客，可收获甚微。
直到第三天，他们来到江蓠常去的一家绣坊。顾渊在绣坊的角落里，发现了一块带有特殊标记的布料，那标记与密室中文件上的暗纹极为相似。他心中一动，叫来绣坊老板询问。老板面露难色，犹豫再三才说道：“这布料是一位神秘客人定制的，每隔一段时间，他都会送来图纸，要求绣出特定的图案。”
顾渊和江蓠对视一眼，眼中满是惊喜。顾渊接着问：“那客人何时再来取货？”老板想了想，说：“约莫就在这几日。”顾渊当即决定，在绣坊设伏，等待神秘人现身。
夜幕降临，绣坊内一片寂静，顾渊和江蓠躲在暗处，屏气敛息。时间一分一秒过去，就在他们几乎失去耐心时，一个黑影悄然潜入绣坊。黑影径直走向存放布料的柜子，正当他拿起那块带有特殊标记的布料时，顾渊猛地跃出，大喝一声：“站住！”黑影一惊，转身欲逃，却被江蓠用事先准备好的绳索绊倒。
两人迅速将黑影制服，扯下他脸上的黑布，竟是一个他们从未见过的中年男子。顾渊目光如炬，厉声问道：“你是何人？为何与那勾结邻国的势力有关联？”中年男子神色慌张，一开始还试图狡辩，但在顾渊和江蓠的逼问下，最终还是道出了实情：他只是一个小喽啰，奉命传递消息和收取物品，真正的幕后主使另有其人，而他也只在一次秘密集会中远远见过主使一面，只记得主使身形高大，声音低沉。
线索再次中断，距离皇帝规定的期限只剩几个时辰，顾渊和江蓠心急如焚。但他们清楚，绝不能放弃，必须在这最后的时间里，找到关键线索，揪出真正的幕后黑手，否则，不仅江蓠性命不保，朝堂也将陷入万劫不复之地。