顾渊离开侯府后，江蓠便陷入了沉思。她深知，此次朝堂之乱远比想象中复杂，仅靠现有的消息，根本无法理清头绪。为了探寻更多线索，江蓠决定再次拜访那位故交刘伯伯，或许他还掌握着未透露的关键信息。
这一次，江蓠带了更加丰厚的礼物，还特意挑选了几个最机灵的侍卫随行。当她再次来到刘伯伯的小院时，发现周围气氛有些异样，原本宁静的竹林仿佛暗藏着窥视的目光。江蓠心中一紧，示意侍卫们提高警惕，自己则镇定地敲响了院门。
许久，院门缓缓打开，刘伯伯的身影出现在门口。他看到江蓠，眼中闪过一丝惊讶，随即警惕地看向四周，迅速将江蓠等人迎了进去。关上门后，刘伯伯神色凝重地说道：“江姑娘，你怎么又来了？如今京城局势如此紧张，你一个女子在外走动，实在太危险了。”
江蓠诚恳地说道：“刘伯伯，我实在是走投无路了。侯府如今深陷困境，我必须找到能帮侯爷化解危机的办法。上次您说的那些，对我很有启发，我想，您一定还知道更多内情，求您一定要告诉我。”说着，江蓠示意侍卫将礼物呈上。
刘伯伯看着礼物，微微皱眉，叹了口气：“江姑娘，你这是做什么。我并非贪图这些，只是这事儿太过凶险，我怕连累你。”他犹豫了一下，继续说道：“既然你来了，我便再跟你说些。近日我听闻，礼部尚书在生前曾秘密与一位神秘人物频繁接触，有人猜测，他们谈论的内容或许与皇上病重以及二皇子遇刺有关。”
江蓠眼睛一亮，追问道：“刘伯伯，那您可知道这位神秘人物是谁？在哪里能找到他？”
刘伯伯摇了摇头：“具体是谁，我也不清楚。只听说此人极为神秘，每次与礼部尚书见面，都是深夜，而且行踪飘忽不定。不过，我倒是打听到，礼部尚书在城郊有一处别庄，他生前经常去那里，说不定那位神秘人物也曾在那里出现过。”
江蓠心中燃起一丝希望，她向刘伯伯道谢后，立刻带着侍卫前往城郊。一路上，江蓠心情忐忑，既期待能在别庄找到有用线索，又担心会遇到危险。
当他们抵达城郊别庄时，发现别庄大门紧闭，四周一片寂静。江蓠让侍卫们小心戒备，自己则上前敲门。敲了许久，无人回应。江蓠心中疑惑，与侍卫对视一眼后，决定翻墙而入。
进入别庄后，他们发现院子里杂草丛生，似乎已经很久没有人打理了。江蓠和侍卫们小心翼翼地搜索着每一个房间，却一无所获。就在他们准备离开时，江蓠突然发现一间屋子的墙壁上有一个暗格。她兴奋地叫来侍卫，打开暗格，里面放着一本陈旧的账本和一封没有署名的信件。
江蓠迫不及待地打开信件，只见上面写着：“时机已到，务必按计划行事。二皇子不足为惧，关键在于掌控住京城军权。至于那件秘辛，切不可泄露，否则后果不堪设想……”信件内容到此戛然而止，没有落款，也没有更多线索。
江蓠眉头紧锁，反复看着信件内容，心中充满疑惑。“掌控京城军权”，难道这与大皇子调动军队有关？而“那件秘辛”又是什么？与侯府又有怎样的关联？
江蓠将信件和账本收好，带着侍卫离开了别庄。在返回侯府的路上，她一直在思考着信件中的内容，试图从中找到破解谜团的关键。然而，还没等她理出头绪，突然，前方道路上涌出一群黑衣人，手持利刃，拦住了他们的去路……