幽州火器局的硫磺味熏得人睁不开眼，陆九川蹲在火药碾槽旁，枣红棉袍袖口扎得死紧，冻梨核在碾轮缝隙里剔出一坨黑乎乎的渣子：“老裴，这火药掺的啥？闻着比王婆子的裹脚布还冲！”裴照雪灰鼠裘扫过成堆的硝石袋，银簪尖挑起星点暗红结晶——辽东银矿的硫汞矿渣混在火药里，遇潮结出蛛网般的靛蓝纹路。
院墙外忽传来货郎叫卖声，陆九川耳朵一竖：“芝麻烧饼——新磨的辽东花椒——”尾音未落，碾房梁顶簌簌落灰，整架火药碾子突然震颤着横移三尺，露出底下黑铁浇铸的暗格。裴照雪银链卷住碾轴猛拽，暗格中滚出半截焦黑的引信，信子上黏着的盐粒正与赵大牙尸首所携同源。
“这捻子要是能当面条煮，够喂饱半条街的狗！”陆九川踹翻碾槽，倾泻的火药粉扑了满脸。他打着喷嚏摸到墙根，冻梨核往砖缝一捅，青砖应声而开——整墙的《霹雳炮图说》用鱼胶粘着，每页朱批都标着“天字十九号“。裴照雪抚过图纸边角，灰鼠裘补丁的线头正与装订针脚同色，遇风忽地燃起靛蓝火苗。
院外马蹄声骤急。周珩的皂靴踏碎满地硝石，鎏金鱼符勾住燃烧的图纸：“裴大人可知，这雷火局的炮膛里，填着镇北侯府的梁木？”他屈指弹落纸灰，靛蓝火星在空中拼出鬼哭岭的星象图，北极位赫然粘着片腌萝卜皮。陆九川抡起腌菜坛子泼灭火星，酸雾中忽现整排铁铸炮管，炮身阴刻的“洪武二十八年“下，藏着新錾的万历纪年。
“您老要是早说查案送炮仗，我扛去集市崩爆米花！”陆九川蹿上炮架，枣红袍子扫落成串铁锈。某根炮管突然倾斜，滚出颗未燃尽的霹雳弹，弹壳裂痕间渗出靛蓝药液。裴照雪银簪轻叩弹体，簪头鎏金纹路竟被蚀出“乙未“字样，与灰鼠裘补丁的缺口严丝合缝。
库房深处传来机括闷响。陆九川拽着裴照雪扑向墙角，原先立足处塌陷成丈宽火坑，沸腾的硝水裹着盐晶溅上梁柱。他反手甩出冻梨核，酸液蚀断某根悬索，成捆的《四柱火器账》如雪崩倾泻。裴照雪咳着翻开账册，正面记录军械损耗，背面却是辽东参须的走私数目，墨迹间夹着的银矿砂簌簌而落。
“逮着了！”陆九川突然从废炮筒里揪出个工匠，那人腕套工部铜环，耳后缺了块皮——正是二十年前镇北侯府的铁匠标记。工匠喉头鼓动欲呕，被陆九川用酱瓜皮塞住嘴：“您这嗓子眼要是能喷火，杂耍班子早来请了！”
地窖铁门轰然洞开，阴风卷出整墙琉璃柜。柜中数百瓷瓶泡着火药配方，标签笔迹竟与太后寿宴菜单同源。裴照雪银链卷住某瓶，瓶中靛蓝液体遇空气爆燃，在墙面蚀出整幅辽东矿脉图。陆九川踹翻柜架，碎玻璃中滚出把青铜钥匙，匙柄缠着的断剑旗布浸满盐卤。
五更梆子撞破寂静时，火器局东南角突然蹿起青烟。陆九川踩着瓦垄疾奔，见库兵瘫在引火渠旁，手中火把引线已燃至末段——线头缠着的，正是裴照雪灰鼠裘上崩落的线头。
引线燃尽的火星离火药桶只剩三寸时，陆九川的腌菜坛子脱手飞出。酸液浇灭火苗的刹那，他踩着倾倒的货架腾空跃起，枣红袍子扫落成串铁蒺藜，裤腰带顺势缠住库兵脖颈：“兄弟，放炮仗也不喊老子！“库兵挣扎间甩出青铜钥匙，正插进火药桶夹层锁眼——桶盖轰然弹开，整卷《星象火器图》裹着靛蓝药粉喷涌而出。
裴照雪银链卷住图纸展平，灰鼠裘补丁透过的月光在纸面投下鬼哭岭的星位坐标。周珩的皂靴踏碎满地玻璃碴，鎏金鱼符挑开某处暗纹：“裴大人不妨猜猜，这北极星位埋着的，是陛下的长生鼎还是镇北侯的棺材板？“话音未落，陆九川突然从梁上倒挂而下，冻梨核精准砸中鱼符机关：“管他埋的啥，炸了熬汤喝！“
地窖深处传来闷雷般的震动。整排霹雳炮自主转向，炮口齐指火器局正堂。陆九川踹翻酸菜缸当掩体，拽着裴照雪滚进废炮筒：“这炮膛要是能当被窝，比驿站的破床舒坦！“炮管被后坐力震得发烫，他撕下袍角蘸酸液往管壁一贴，蚀穿的孔洞中露出精铁齿轮——每个齿尖都刻着“乙未“暗纹。
裴照雪咳着将星象图按进齿轮凹槽，炮身突然倾斜四十五度。射出的霹雳弹撞碎院墙，在夜空爆成靛蓝烟花，火星拼出“腊月初七“的篆体字。陆九川被硝烟呛得直流泪：“好家伙，这炮仗放的比上元节灯会还排场！“
周珩的笑声混着爆炸声传来：“裴大人现在可知，这雷火劫本是为你备的及冠礼？“他皂靴碾过满地星图碎片，某块焦黑的羊皮突然自燃，显出血书密令——正是二十年前先帝朱批的“诛侯诏“。裴照雪瞳孔中的靛蓝骤然暴涨，腕间金线脉络如活蛇游走，银链扫过处霹雳炮集体炸膛。
地窖暗河突然倒灌，硫磺盐水漫过火堆腾起毒雾。陆九川抡起冻梨核当船桨，踩着浮木往漩涡中心划：“老裴，这要是翻了船，阎王殿的孟婆汤都得是咸的！“酸液蚀穿的木缝中忽现青铜舵轮，轮轴缠着半截断剑旗——正是第三卷漕运案的引子。
裴照雪抓住舵轮猛转，整座火器局地基开始倾斜。成箱未爆的火药滚入暗河，遇水即燃的靛蓝火焰在水面拼出辽东矿脉图。陆九川趁机摸出最后的酱瓜塞进炮膛，腌汁混着火药炸开缺口，气浪将他掀飞至残碑顶端：“这瓜要是能当暗器，够砸晕十个周珩！“
五更梆子混着晨钟响起时，废墟中只剩半截鎏金鱼符插在焦土里。裴照雪倚着青铜舵轮喘息，灰鼠裘被气浪撕成碎条，露出心口处淡化的虎头胎记。陆九川从瓦砾堆刨出半坛残酒，就着硝烟味灌下：“这趟差事要是写成戏文，老子打死不认是主角！“
皇陵方向突然升起狼烟，在空中凝成双鱼戏珠的图腾。裴照雪腕间金线骤亮，瞳孔中的靛蓝凝成星芒，远处运河隐约传来漕船号子——第三卷的波涛正在朝阳下泛起暗涌。