似火骄阳冉冉升起，虚风长老负手立于未然崖下。漫山遍野的杜鹃花正开得烂漫，清风风拂，粉紫雪白，连带着空气中都弥漫着清甜的芬芳。十年时光，仿若转瞬即逝，这般夏日盛景，和褚星砚初来之时并无二致。
“砚儿，”长老转身看向身后的褚星砚，目光温和而平静，“你来本尊身边，已有十年了。可还记得，初入师门时的心愿？”
褚星砚浑身一震，脑海中瞬间闪过往昔种种。她膝盖一弯，“扑通”一声跪在了满地落花之上。“师尊，我自然记得！”
她声音微微发颤，“这十年，蒙师尊教诲，我踏遍大江南北，不仅学会了济世救人的医术，更懂得了世间百态。在这浩渺天地间，人如沧海一粟，转瞬即逝。但……”
她猛地抬起头，眼中泪光闪烁，“我一刻也未曾忘记，家族遭受的那场灭顶之灾！我一定要重回长安，为含冤而死的先辈们讨回公道！”
长老捋着雪白的胡须，神情凝重，目光深邃。“我自然知道，你从未忘却。”他缓缓说道，“只是如今，你心中所想，还是只有报仇雪恨这一件事吗？”
褚星砚紧咬下唇，指甲深深掐进掌心，身子因愤怒和激动微微颤抖。
“师尊，”她一字一句道，“我爷爷一生忠君爱国，爱民如子，深受两朝皇帝的重用，更是对太子李弘有启蒙教化之恩。两位伯父年少有为，本可在朝堂上大展宏图，造福百姓，却因天后的野心，惨遭毒手。还有我的爹娘……”
说到此处，她再也抑制不住，泪水夺眶而出，“他们何罪之有？我怎能不报此血海深仇！”
虚风长老满心失望，缓缓摇头，一袭宽大的道袍随着动作轻轻摆动。“本尊耗费十年心血教化你，没想到你对报仇的执念竟这般深。罢了，或许这便是你的劫数。
既然如此，你就去那爱恨情仇的漩涡里历练一番，说不定历经种种，你能有所感悟，回归本心。你去和你姑姑辞行，随后便下山去吧。”
褚星砚眼眶泛红，再次“扑通”一声重重跪下，地面扬起些许尘土。“师尊的教诲，砚儿没齿难忘。待砚儿为家人昭雪冤屈，定回蔚然宫，继续侍奉师尊左右。”
虚风长老俯身，双手轻轻扶起褚星砚，目光中满是忧虑与期许。“既然你执念难消，有些话，本师尊必须叮嘱你。”
他顿了顿，神色愈发凝重，“我且问你，那些被逼迫无奈而行恶之人，该不该杀？”
“不当杀！”褚星砚毫不犹豫，声音清脆响亮。
“心存善念，善大于恶之人，该不该杀？”
“不当杀！”回应依旧斩钉截铁。
虚风长老目光如炬，紧紧盯着褚星砚：“那一心悔过，渴望弥补过错之人，又该不该杀？”
褚星砚背脊挺得笔直，眼神坚定，掷地有声：“不当杀！”
虚风长老目光陡然一厉，向前逼近一步，袍角带起一阵劲风：“若有人心智错乱，心魔作祟，借恶行凶，又该如何？杀，还是不杀？”
褚星砚浑身一震，指甲深深掐进掌心，几乎要渗出血来。她牙关紧咬，额头上青筋微微跳动：“当然不当杀！”
虚风长老紧绷的神情缓和下来，连连点头，长须飘动：“好！砚儿，今日便与师尊定下‘四不杀’：被逼行恶不当杀，善大于恶不当杀，一心悔过不当杀，心魔作祟不当杀。”
褚星砚毫不犹豫地双膝跪地，额头重重磕在地面，发出沉闷声响。她抬起头，目光灼灼，望向虚风长老：“弟子定谨遵‘四不杀’教诲！”
虚风长老神色一凛，再次摆手：“且慢！师尊还有话问你。若是有人泯灭人性，丧尽天良，当不当杀？”
褚星砚闻言，缓缓闭上双眼，似在平复内心的波澜，片刻后，语气决然：“当杀！”
“恶大于善，毫无向善之心者，又该如何处置？”
褚星砚声音平静，却透着不容置疑的力量：“当杀！”
“那犯下大恶，却毫无悔意之人呢？”
褚星砚想都没想，斩钉截铁地回应：“自然当杀！”
说到此处，虚风长老突然沉默，空气中弥漫着压抑的气息。褚星砚心中一紧，急忙睁开眼睛，眼中满是不安，紧紧盯着虚风长老。
虚风长老眼神如炬，直勾勾盯着褚星砚，一字一顿问道：“若有人祸国殃民，致使生灵涂炭，这般败类，当不当杀？”
褚星砚毫不犹豫，迎着长老锐利的目光，声音洪亮坚定：“一定当杀！”
虚风长老紧绷的脸上终于露出一丝欣慰，双手轻轻搭褚星砚肩头，将她缓缓扶起：“好！你务必铭记今日所定‘四杀’原则——泯灭人性者，当杀；恶大于善者，当杀；大恶不悔者，当杀；祸国殃民者，当杀。”
他目光深邃，饱含期许：“下山之后，你会面临诸多诱惑与考验，希望这‘四不杀’‘四杀’，能成为你行事的准则，助你在这混沌世间，守住本心，不被仇恨蒙蔽。”
褚星砚将师尊所授“四杀”“四不杀”准则铭记于心，随后前去与灵心姑姑辞行。离了未然宫，他扮作一位风流倜傥的书生，骑着一匹神骏的白色骏马，向着长安疾驰而去。
时隔多年，再度伫立在长安城下，褚星砚望着巍峨耸立的城墙，心中泛起阵阵酸涩。幼时相府阖家欢乐的画面，如同潮水般在脑海中翻涌。那时的欢声笑语，如今都化作了刺痛心房的回忆，徒留满心苦涩。
初回长安的日子里，褚星砚穿梭于长安的大街小巷，茶馆、酒肆、客栈、教坊与夜市，都留下了他的身影。他一边佯装沉醉于长安的繁华盛景，一边暗中留意达官贵人、政坛人物的行踪。经过几天的明察暗访，她将目光锁定在了弘文馆。
弘文馆是朝廷为太子李弘量身设立的场所，旨在帮助太子广纳天下贤才，倾听天下学子与仁人志士的心声。出入弘文馆的，皆是满腹经纶的饱学之士，他们对时政的见解鞭辟入里。太子李弘常微服至此，与馆中众人交谈，每次都受益匪浅。
褚星砚意识到，弘文馆不仅是太子了解天下局势的重要渠道，更是各方势力暗中博弈的舞台。要想为家族昭雪，深入了解朝堂局势，弘文馆无疑是绝佳切入点。