踏上九霄峰的最后一级石阶，顾长青眼前豁然开朗。
想象中的险峻山峰并不存在，取而代之的是一片悬浮在云海之上的平台。平台中央矗立着一座古朴的茅草屋，周围种着几株形态奇特的灵植，空气中弥漫着令人心旷神怡的清香。
“怎么，很失望？“顾九霄的声音突然在身后响起。
顾长青连忙转身行礼：“弟子不敢。只是没想到师尊的居所如此...朴素。“
顾九霄哈哈大笑，白须随风飘扬：“修真之人，何须那些虚华外物？“他袖袍一挥，茅草屋的门自动打开，“进来吧。“
踏入茅草屋的瞬间，顾长青瞳孔骤缩。屋内竟是一片独立天地——头顶星河璀璨，脚下云海翻腾，四周无边无际，远比从外面看到的茅屋大千万倍。
“这是...“
“九霄峰本身就是一件上古法宝'乾坤图'所化。“顾九霄解释道，“外界看到的不过是幻象。这里才是真正的修炼福地，灵气浓度是外界的百倍。“
顾长青深吸一口气，顿时感到无数灵气粒子涌入体内，每一个毛孔都舒展开来。这就是修真大能的手段？化须弥为芥子，纳乾坤于一屋？
顾九霄带着顾长青来到一片湖泊前。湖水清澈见底，却不见任何游鱼水草。
“此为'照神湖'，可映照修行者本质。“顾九霄示意顾长青看向湖面，“你且看看自己。“
顾长青低头，湖面映出的不是他三岁孩童的模样，而是一个被混沌雾气包裹的青年虚影，眉心处有一株金色小树若隐若现。
“这是...“
“你的神魂本质。“顾九霄神色凝重，“混沌灵根果然名不虚传，竟能演化混沌之气。那株小树，应该就是你出生时显现的生命道树投影。“
顾长青若有所思。前世今生两世灵魂融合，或许就是混沌灵根形成的原因？
“长青，修真之路漫长艰险，共有九大境界。“顾九霄席地而坐，示意顾长青也坐下，“练气、筑基、金丹、元婴、化神、炼虚、合体、大乘、渡劫。每个境界又分九层。“
顾长青认真聆听，前世看过的修真小说知识此刻派上了用场。
“为师观你神魂强大，又有宿慧在身，可直接开始修炼《太虚感应篇》。“顾九霄从袖中取出一枚玉简，“这是我顾家镇族功法，可修至化神期。配合你的混沌灵根，当有事半功倍之效。“
顾长青双手接过玉简，刚触碰到就感到一股信息流涌入脑海。《太虚感应篇》的修炼法诀如刻印般深深刻在记忆中。
“多谢师尊赐法！“顾长青恭敬行礼。
顾九霄满意地点头：“今日你先熟悉功法，明日为师为你讲解要点。记住，修行之路，根基最为重要。切莫贪快求成，否则后患无穷。“
“弟子谨记。“
顾九霄又交代了几句，便飘然离去，留下顾长青一人在湖边参悟。
顾长青盘膝而坐，按照《太虚感应篇》所述，尝试感应天地灵气。得益于先天道体，他几乎瞬间就进入了“入定“状态。
混沌灵根开始发挥作用，周围的灵气如百川归海般向他涌来。更惊人的是，这些灵气不分属性，金木水火土五行灵气，甚至罕见的雷、风、冰等变异灵气，全部被他照单全收！
“这就是混沌灵根的力量吗？“顾长青心中震撼，“难怪老祖说这是至高灵根。“
随着灵气入体，顾长青感到经脉中有一股暖流缓缓流动，每循环一周，就壮大一分。这是灵力在体内形成的循环，也就是修真者所说的“周天运转“。
不知不觉间，天色已暗。顾九霄不知何时出现在顾长青身后，眼中满是惊讶。
“竟然第一次修炼就完成了小周天循环？“老祖暗自嘀咕，“这小家伙的天赋，比老夫预想的还要恐怖...“
七日后的清晨，顾九霄正在药园打理灵药，突然感应到一股异常的灵气波动从湖边传来。
“这是...“老祖身形一闪，瞬间来到湖边。
只见顾长青悬浮在离地三尺的空中，周身形成一个肉眼可见的灵气漩涡。更惊人的是，这漩涡竟呈现出混沌之色，不断吞噬着周围的灵气。
“灵气化漩！“顾九霄胡子都翘了起来，“这至少是筑基期才能做到的手段！“
顾长青似乎进入了一种玄妙状态，对外界毫无反应。灵气漩涡越来越大，最后竟扩展到十丈范围，将整个照神湖的灵气都搅动起来。
顾九霄连忙打出几道法诀，稳固周围空间。他既欣慰又担忧地看着徒弟——欣慰的是顾长青天赋异禀，担忧的是这种异象若被外人看到，必会引来祸端。
两个时辰后，灵气漩涡渐渐平息。顾长青缓缓落地，睁开双眼，眸中竟有混沌光芒一闪而过。
“师尊？“顾长青看到站在不远处的顾九霄，连忙行礼，“弟子不知师尊在此。“
顾九霄上下打量着顾长青，神色复杂：“长青，你可知自己方才做了什么？“
顾长青回忆了一下：“弟子只是按照《太虚感应篇》修炼，尝试加快灵气吸收速度...“
“加快速度？“顾九霄哭笑不得，“你差点把照神湖的灵气抽干！“他严肃地问道，“你现在感觉如何？“
顾长青内视己身，惊喜地发现丹田处已经形成了一小团混沌色的灵力：“弟子好像...已经练气一层了。“
“七日入练气...“顾九霄喃喃自语，“这速度，闻所未闻。“
老祖拉着顾长青来到一间静室，取出一块七彩晶石：“这是'测灵晶'，比寻常测灵玉精确百倍。让为师看看你的灵根具体情况。“
顾长青将手放在晶石上，顿时七彩光芒大盛，但很快这些光芒开始融合，最终形成一片混沌雾霭，雾霭中隐约有金色树影摇曳。
顾九霄倒吸一口凉气：“混沌灵根在吞噬其他灵根属性！这不是简单的混沌灵根，而是传说中的'吞噬灵根'！“
“吞噬灵根？“顾长青第一次听说这个名词。
顾九霄神色凝重：“上古记载中，曾出现过一种变异灵根，不仅能兼容所有属性，还能吞噬他人灵根补益自身。这种灵根被称为'吞噬灵根'，是混沌灵根的进化形态。“
顾长青心头一震，这不就是修真版的吸星大法吗？
“此事绝不可外传！“顾九霄厉声道，“若被外人知晓，那些寿元将尽的老怪物们必定会不惜一切代价将你抓去炼药！“
顾长青郑重点头：“弟子明白。“
顾九霄沉吟片刻，突然抬手打出一道金光，没入顾长青眉心：“这是'隐灵诀'，可遮掩你的灵根异象。日后在外人面前，你只需表现出普通的天灵根资质即可。“
顾长青感到一股清凉之力覆盖在丹田位置，将混沌灵根的气息完全隐藏。
“多谢师尊。“
顾九霄神色稍缓：“从今日起，你每日上午修炼《太虚感应篇》，下午学习修真六艺——丹、器、符、阵、御、卜。晚上随我参悟大道至理。“
顾长青恭敬应是，心中却有些疑惑：“师尊，为何要学这么多杂艺？不是应该专注提升修为吗？“
顾九霄捋须微笑：“问得好。常人确实应当专注一道。但你身具混沌灵根，天生与万法相合。这些杂艺对你而言，反而是提升修为的捷径。“
见顾长青仍有不解，老祖解释道：“比如炼丹，常人只能按部就班。而你却可以同时运用火灵根控火，木灵根辨药，甚至用混沌灵根改变药性，炼制出独一无二的灵丹。“
顾长青恍然大悟：混沌灵根就像万能钥匙，可以打开所有修行领域的大门！
“不过...“顾九霄话锋一转，“贪多嚼不烂。初期还是以《太虚感应篇》为主，其他为辅。待你筑基之后，再全面发力。“
“弟子谨遵师命。”
春去秋来，转眼顾长青在九霄峰已修行三月。
这一日，他正在练习御剑术。虽然修为尚浅，无法真正御剑飞行，但凭借强大的神魂和混沌灵根的辅助，已经能让短剑悬浮并做出简单动作。
“手腕再放松些。“顾九霄在一旁指点，“御剑如臂使指，讲究的是心意相通，而非蛮力控制。“
顾长青调整呼吸，将一缕灵力注入短剑。只见剑身微微颤动，随即平稳悬浮，随着他的心意在空中划出一个个圆弧。
“不错。“顾九霄满意地点头，“你的进步速度，比为师当年快了三倍不止。“
顾长青收剑行礼：“都是师尊教导有方。“
顾九霄哈哈一笑：“少拍马屁。今日是你父母的探视日，他们已在山下等候。“
顾长青眼前一亮。这三个月来，他全身心投入修炼，虽然想念父母，但知道修真无岁月，不敢分心。如今听闻父母来了，顿时归心似箭。
“去吧。“顾九霄挥了挥手，“明日辰时回来即可。“
顾长青深深一拜，转身向山下跑去。跑了几步，突然想起什么，又折返回来。
“师尊...“顾长青有些犹豫，“弟子能否带些灵果给父母？“
顾九霄先是一愣，随即露出欣慰的笑容：“药园里的'朱颜果'正好成熟，你去摘几颗。此果可延年益寿，对你父母大有裨益。“
顾长青大喜，连忙跑去药园。望着徒弟欢快的背影，顾九霄眼中闪过一丝柔和。活了几千年，他收过不少弟子，但像顾长青这样天赋异禀又重情重义的，却是第一个。
山下，顾山河和柳如烟早已等候多时。看到儿子从云雾中跑出来，柳如烟立刻红了眼眶。
“长青！“她一把抱住儿子，上下打量，“长高了，也壮实了。“
顾山河虽然克制，但眼中的喜悦也掩饰不住：“修为如何了？“
顾长青挺起胸膛：“回父亲，已经练气三层了。“
“什么？“顾山河差点咬到舌头，“三个月练气三层？这速度...“
柳如烟连忙打断丈夫：“先回家再说。“
回到顾家主宅，顾长青将朱颜果送给父母，讲述这三个月来的修行经历。当然，关于混沌灵根变异的事，他谨遵师命，只字未提。
“老祖待你如何？“柳如烟关切地问。
顾长青眼中流露出真挚的感激：“师尊表面严厉，实则慈爱。不仅传授功法，还教导做人道理。弟子...很感激他。“
顾山河欣慰地点头：“能得老祖青睐，是你的福分。不过修行之路漫长，切不可骄傲自满。“
“孩儿明白。“
一家人其乐融融地吃了顿团圆饭。席间，顾长青注意到父亲眉间有一丝忧色。
“父亲，可是家族遇到了什么麻烦？“
顾山河犹豫片刻，还是说道：“近日有玄天宗的探子在家族外围活动，似乎在打探你的消息。“
顾长青心头一紧。玄天宗是东荒大陆顶级宗门之一，实力远超顾家。他们为何对自己感兴趣？
“不必担忧。“顾山河安慰道，“老祖已经加强了护族大阵。你安心修行即可。“
夜深人静时，顾长青躺在床上，思绪万千。玄天宗的窥探、混沌灵根的奥秘、修真的漫漫长路...这一切都让他感到既兴奋又忐忑。
“无论如何，实力才是根本。“顾长青暗下决心，“明日回山，要更加刻苦