黎明前的乌坦城笼罩在淡蓝色的雾气中，街道上空无一人。萧衍悄无声息地离开萧家大院，没有惊动任何人。昨夜与萧炎告别时，两人已经约定好各自的行程，无需再多言。
站在城门外的小山坡上，萧衍最后回望了一眼这座生活了一年多的城市。晨曦中的乌坦城安静祥和，丝毫看不出几天前那场退婚风波留下的痕迹。
“该出发了。“萧衍轻声道，背后淡紫色光翼缓缓展开。心念一动，身形如箭般射向天际，朝着东北方向的黑岩城飞去。
全速飞行下，原本需要十余日的路程，萧衍只用了一天半就完成了。当黑岩城高耸的灰色城墙出现在地平线上时，正值第二日正午。
为避免惊世骇俗，萧衍在城外三里处降落，改为步行进城。黑岩城作为加玛帝国东部重镇，规模比乌坦城大了数倍，城门口车水马龙，行人络绎不绝。守卫对进城者的盘查也严格许多，萧衍排队等候了近半小时才得以入城。
一进城，喧嚣的声浪扑面而来。宽阔的主街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏。行人衣着各异，有不少明显来自远方的商旅，甚至还能看到几个穿着炼药师长袍的身影。
“先找个落脚的地方。“萧衍沿着主街行走，最终选择了一家名为“青松“的客栈。这里环境清幽，价格适中，最重要的是离炼药师公会不远。
安顿好行李，萧衍立刻开始行动。他此行有两个主要目的：一是寻找解决厄难毒体所需的材料，二是进一步提升自己的实力。而前者显然更为紧迫。
“天毒蝎龙兽的魔核，菩提化体涎，还有三种异火...“萧衍回忆着药老提供的解决方案，眉头紧锁。这些东西每一样都珍贵无比，寻常市面上根本不可能买到。他必须另辟蹊径。
第一站是炼药师公会。作为加玛帝国东部最大的炼药师组织，这里不仅聚集了大量炼药师，还掌握着最全面的药材和丹药流通信息。
黑岩城的炼药师公会是一座气势恢宏的白色建筑，大门上方悬挂着一个巨大的药鼎徽记。萧衍整理了一下衣袍，大步走入。
大厅内人来人往，不少胸前别着炼药师徽章的人匆匆走过。萧衍径直走向咨询台，那里坐着一位灰发老者。
“请问需要什么帮助？“老者头也不抬地问道。
“我想打听几种稀有药材的消息。“萧衍压低声音，“报酬不是问题。“
老者这才抬头打量萧衍，眼中带着审视：“年轻人，稀有药材不是有钱就能买到的。你有炼药师资格吗？“
萧衍摇摇头，但随即从纳戒中取出一个小玉瓶，放在柜台上：“这是我自制的风雷丹，可以短时间内提升风雷属性修炼者的速度。“
这是他从风尊者记忆中学到的一种二品丹药，虽然品阶不高，但配方独特，市面上几乎见不到。
老者打开瓶塞闻了闻，眼中闪过一丝惊讶：“有意思的配方...你从哪学来的？“
“家师所授。“萧衍含糊其辞，“我想用这个配方，换取几种药材的信息。“
老者沉思片刻，点点头：“跟我来。“
他将萧衍带到一个小隔间，取来纸笔：“说说你要找什么。“
“天毒蝎龙兽的魔核，或者相关线索。“萧衍直入主题。
老者手一抖，笔差点掉在地上：“七阶魔兽的魔核？年轻人，你知不知道那是什么概念？整个加玛帝国恐怕都找不出几个能猎杀这种存在的人物！“
“所以我才来炼药师公会。“萧衍面不改色，“即使没有魔核，有关它的出没地点或者相关替代品的信息也行。“
老者摇摇头：“这种东西就算有消息，也只会出现在拍卖会上，而且...“他压低声音，“最近几年，只有毒宗的人对天毒蝎龙兽表现出兴趣。“
毒宗！萧衍心头一跳。这个以用毒著称的宗门确实可能关注这类魔兽，但他们与小医仙的厄难毒体有什么关系？
“还有其他选择吗？比如菩提化体涎？“萧衍继续问道。
老者苦笑：“那种天地奇物就更罕见了。不过我倒是听说，半年前加玛圣城的米特尔拍卖行曾经拍卖过一滴，被古河大师以天价买走。“
萧衍记下这个信息。丹王古河，云岚宗的供奉炼药师，想从他手里拿到菩提化体涎几乎不可能，但至少是个线索。
“至于异火...“老者还没说完就摇头，“别想了，那种东西可遇不可求。“
离开炼药师公会时，萧衍手中多了一张清单，上面列出了黑岩城近期可能出售高阶药材的商铺和拍卖会信息。虽然直接收获不大，但至少有了方向。
接下来几天，萧衍跑遍了黑岩城各大药铺和商会。有些地方需要展示财力或实力才能进入，他便适当释放一些斗师级别的气息，或者拿出几颗自制的特殊丹药作为凭证。
第五天傍晚，萧衍终于在一个名为“百草轩“的老字号药铺得到了一条有价值的线索。
“天毒蝎龙兽的魔核没有，但我这有一瓶用蝎龙兽毒液炼制的'天毒液'，效果有原版的十分之一左右。“店主是个满脸皱纹的老者，声音沙哑，“不过价格嘛...“
“多少？“萧衍直接问道。
“三十万金币，或者等价物品交换。“
这个价格足以让普通斗师倾家荡产，但萧衍在遗迹中收获了不少珍贵材料，加上自己炼制的丹药，勉强能凑够。
正当他准备答应时，老者又补充道：“不过小伙子，我得提醒你，这天毒液剧毒无比，没有特殊体质或者解药，沾之即死。你要它做什么？“
萧衍早有准备：“家师研究毒理，需要各种毒物作为参考。“
老者将信将疑，但还是完成了交易。萧衍用五颗三阶魔核、十瓶二品丹药和部分金币换取了那瓶天毒液。虽然只是替代品，但总比什么都没有强。
“如果你真的对毒物感兴趣，“交易完成后，老者突然压低声音，“三天后黑岩拍卖行有个地下交易会，据说有毒宗的人参加。他们手里总有些稀奇古怪的东西。“
萧衍眼睛一亮：“需要什么资格才能参加？“
“要么有熟人引荐，要么...“老者上下打量萧衍，“展示足够的实力或者财力。“
离开百草轩，萧衍心情复杂。毒宗的出现让他既担忧又期待。担忧的是这个宗门行事诡秘，手段狠辣；期待的是他们或许真有解决厄难毒体的方法。
回到客栈，萧衍取出小医仙给他的药剂清单，仔细比对。有了天毒液，至少可以尝试配置一种缓解药剂，但距离真正解决问题还差得远。
“毒宗...“萧衍喃喃自语，手指轻敲桌面。他必须参加那个地下拍卖会，但需要做些准备。
第二天，萧衍去了黑岩城的佣兵工会，接了几个高报酬的任务——既为筹集资金，也为打响名气。以他现在的实力，完成几个猎杀三阶魔兽的任务轻而易举。
当萧衍提着血牙狼王的头颅回到工会交任务时，整个大厅的佣兵都安静了一瞬。血牙狼王是堪比人类大斗师的三阶巅峰魔兽，寻常佣兵团都需要精心准备才敢接这种任务，而萧衍却单枪匹马完成了。
“这位...大人，“前台小姐的态度明显恭敬了许多，“您的报酬一共八万金币，已经存入晶卡。另外，会长想见您。“
佣兵工会的会长是个独眼大汉，五星大斗师修为。他见到萧衍的第一句话就是：“有兴趣加入我们吗？副会长的位置虚位以待。“
萧衍婉拒了邀请，但借此机会打听到了更多关于地下拍卖会的信息。正如百草轩老者所说，这个拍卖会门槛极高，但以萧衍展现的实力，获得入场资格不成问题。
“不过要小心，“会长意味深长地提醒，“那里经常有毒宗的人出没，那群家伙...不好惹。“
拍卖会前夜，萧衍在客栈房间内整理所有收获。天毒液、几株稀有药草、一本记载毒理的古籍...虽然离目标还很远，但总算有了些进展。
他取出小医仙临别时给的药剂，轻轻摩挲瓶身。已经过去两个多月了，不知道她的厄难毒体有没有恶化。想到那双澄澈却隐含哀伤的眼睛，萧衍握紧了拳头。
“一定会找到解决办法的...“他对着窗外明月轻声道。
次日黄昏，萧衍换上一身黑色斗篷，戴着遮住半张脸的面具，来到黑岩城西区一栋不起眼的建筑前。门口站着两个气息阴冷的守卫，都是斗师级别。
“邀请函或者凭证。“守卫冷冰冰地说。
萧衍没有说话，只是释放出一丝风雷斗气。淡紫色的能量在指尖流转，散发出令人心悸的波动。
守卫对视一眼，微微点头，让开了道路。
穿过昏暗的走廊，眼前豁然开朗。一个圆形大厅出现在面前，四周摆着数十张座椅，已经坐了不少人。所有人都戴着面具或斗篷，隐藏着真实身份。
萧衍找了个角落坐下，静静等待拍卖会开始。他不知道的是，二楼包厢内，一双阴鸷的眼睛已经盯上了他...