寒门关比秦毅想象的还要破败。
城墙上的砖石剥落残缺，箭楼歪斜得仿佛一阵风就能吹倒。城门处几个懒散的守军正围着火盆打盹，连流放队伍到达都没能让他们抬一下眼皮。
“到了！这就是你们的新家！“差役解开囚犯们的枷锁，脸上带着讥讽的笑，“好好享受吧，秦公子。“
秦毅揉了揉酸痛的手腕，目光扫过这座边关要塞。作为现代工程师，他一眼就看出这里的防御工事完全不合格——城墙高度不足，护城河几近干涸，哨塔视野存在大片死角。
“这地方能挡住北方游牧民族？“秦毅低声自语。
“挡？“旁边一个满脸皱纹的老囚犯嗤笑一声，“小将军有所不知，寒门关已经十年没打过仗了。那些官老爷们巴不得胡人永远别来，好让他们继续吃空饷呢！“
秦毅心头一凛。吃空饷——这意味着边关守军的实际数量可能远少于名册上的数字，防御力量比看上去还要薄弱。
“排好队！领你们的工具和住处！“监工挥舞着皮鞭走来。
分配住处时，秦毅注意到一个奇怪的现象。虽然同为囚犯，但有些人领到了相对完好的工具和靠近火炉的床位，而大多数人只能拿到残缺的工具和漏风的帐篷。
“这里也有特权阶级啊...“秦毅眯起眼睛。
领完工具后，囚犯们被带到采石场。寒门关正在修补一段城墙，需要大量石料。工作很简单——把山上的巨石凿成规整的方块，然后运到城墙下。
秦毅观察了一会儿开采过程，不禁摇头。这群人用的还是最原始的锤凿方法，效率低得令人发指。
“喂，新来的！别偷懒！“监工冲秦毅吼道。
秦毅没有辩解，而是捡起一块木头和几块燧石，开始制作简易工具。前世在工地实习时，老工人教过他几种原始但有效的采石技巧。
不到半个时辰，他做出了一个简易杠杆装置和一把改良过的石凿。
“用这个试试。“秦毅把工具递给旁边气喘吁吁的老囚犯。
老囚犯将信将疑地试了试，眼睛顿时瞪大：“这...这省力多了！“
很快，秦毅的发明在囚犯中传开。监工本想制止，但看到采石效率明显提高后，便装作没看见。
太阳西斜时，秦毅所在的小组已经超额完成任务。囚犯们围坐在篝火旁，用崇敬的目光看着秦毅。
“秦公子，您懂的真多。“老囚犯递来一碗热汤，“老朽姓陈，以前是军中的铁匠。您那工具的做法，连我都没想到。“
秦毅接过汤碗，谦虚地笑笑：“不过是些小技巧。“
“小技巧？“陈铁匠摇头，“您这样的本事，不该埋没在这里。林老将军最是惜才，若他知道...“
“林老将军？“秦毅捕捉到这个称呼。
“嘘！“陈铁匠突然紧张地四下张望，压低声音，“在这儿别提那位大人。赵司马的人到处都是...“
秦毅正想追问，却感到后颈一阵发凉——那种被人盯着的感觉又来了。他猛地回头，只看到一片晃动的树影。
“错觉吗？“秦毅皱眉。
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树影中，林墨屏住呼吸，紧贴树干。她没想到秦毅的感知如此敏锐，差点被发现。
“有意思...“林墨嘴角微翘，身形如猫般无声后退，消失在夜色中。
一刻钟后，她出现在寒门关内城一处不起眼的小院中。
“义父。“林墨单膝跪地。
屋内，一位白发老者正在沙盘前沉思。听到声音，他头也不抬：“墨儿回来了？那个秦家小子如何？“
“不同寻常。“林墨起身，将今日所见详细汇报，“他不仅懂得兵法，还精通工匠之术。那些囚犯在他的带领下，效率提高了三倍不止。“
“哦？“林老将军终于抬起头，眼中闪过一丝精光，“看来秦家血脉果然不凡。他父亲当年也是以巧思闻名。“
“要接触他吗？“
“不急。“老将军摇头，“再观察几日。赵元凯那边有什么动静？“
“赵司马今日又秘密接待了几个胡商。“林墨语气转冷，“他们运来的货物中，夹带着兵器。“
老将军面色阴沉：“果然...这个叛徒！“
“要不要...“
“暂时按兵不动。“老将军抬手制止，“我们需要确凿证据。继续监视赵元凯，同时留意那个秦毅。如果他真如你所说那么不凡，或许能成为我们破局的关键。“
林墨点头，脑海中浮现秦毅那双锐利的眼睛。不知为何，她心跳微微加速。
“对了，“老将军突然问道，“你觉得他认出你了吗？就是那天在黑风岭...“
“不可能。“林墨斩钉截铁，“我当时蒙着面，而且...“她声音低了下去，“已经十年了，他怎么可能记得...“
老将军意味深长地看了她一眼，没再说什么。
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接下来的三天，秦毅逐渐适应了流放生活。他不断改良工具和工作方法，使所在小组的效率远超其他组。监工对他的态度也从最初的呵斥变成了略带尊敬的默许。
第四天清晨，秦毅被一阵急促的号角声惊醒。
“敌袭！胡人来了！“营地里一片混乱。
秦毅冲出帐篷，只见北方的地平线上烟尘滚滚。城墙上的守军慌作一团，有人甚至丢下武器逃跑。
“所有人回营房！囚犯不得外出！“一队全副武装的士兵冲进营地。
秦毅被推搡着往回走，眼睛却紧盯着城墙。以他的军事知识判断，来袭的应该只是小股侦察部队，但如果守军如此不堪一击...
就在这时，他瞥见一道熟悉的身影——那个黑衣女子正站在城墙箭楼上，冷静地观察敌情。
“她到底是什么人？“秦毅心中疑惑更深。
突然，城门处传来一阵骚动。几个骑兵仓皇逃入，后面跟着溃散的步兵。胡人的喊杀声越来越近。
“完了...寒门关要破了...“陈铁匠面如死灰。
秦毅握紧拳头。作为现代人，他本可以躲在营房里等待结果。但眼睁睁看着无辜百姓遭殃...
“不行！“秦毅猛地转身，对周围的囚犯喊道：“想活命的跟我来！“
他抄起一把铁锹，冲向堆放工具的地方。囚犯们面面相觑，随后一咬牙跟了上去。
秦毅迅速分配任务：“你们几个去搬石块和木料，你们去收集所有能找到的油，剩下的人跟我来！“
监工试图阻拦，却被秦毅一把推开：“想死就继续拦着！“
或许是秦毅眼中的决绝震慑了对方，监工竟真的让开了路。
秦毅带领囚犯们来到城墙最薄弱的一段。他指挥众人用石块和木料堆成简易路障，在关键位置倒上油脂，又安排弓箭手埋伏在两侧。
“记住，“秦毅对几个身手敏捷的年轻人说，“不要正面硬拼，等他们冲过油区再放箭，然后立刻撤退到第二道防线。“
囚犯们紧张地点头。他们不明白这个年轻人为何懂得这些，但此刻秦毅是他们唯一的希望。
胡人的马蹄声已近在咫尺。秦毅深吸一口气，握紧了手中的长矛。
“准备——“
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