阿尔文在前带路，背影佝偻却稳健，手提昏黄油灯，灯光摇曳，映得通道两侧石壁凹凸不平，如刀斧凿痕。
通道阴冷潮湿，水珠从顶滴下，砸在雷恩后颈，如冰针刺骨。他脑中一片混乱，阿尔文的话回荡耳边——“曾是妮卡的老师”。这老头何许人也？为何冒死救杀他徒弟的人？可眼下无暇细想，身后喊声愈发清晰，如饿狼逼近。
“搜假山！那小子肯定藏在这儿！”一粗哑声从上方传来，夹杂脚步与长矛戳地的闷响。雷恩心头一紧，加快速度，手掌撑地，指甲抠进泥中，沾满污迹。通道似通向宅邸深处，空气愈闷，带着腐木气息。“这地道通哪儿？”
阿尔文未回头，平静答道：“老厨房下的储藏室，出去是外墙。”他顿了顿，语气沉几分，“那儿有下水道，能送你出府。但得快，他们若封路，你就没命。”雷恩未吭声，心想下水道？他这北境野种，爬过雪窟，趟过泥潭，却未料要钻臭沟逃命。
通道渐窄，肩膀几乎卡在石壁间，斗篷撕开一道口，露出血肉模糊的皮肤。他挤过去，额头渗汗，前方灯光一晃，阿尔文停下，低语：“到了。”他推开头顶石板，灰尘簌簌落下，灯光照出破旧储藏室，木架堆满霉面袋与锈铁罐，地上散几根烂木。
阿尔文先爬出，伸手拉雷恩一把。他站起身，活动酸痛肩膀，打量四周。储藏室不大，墙角有铁门，门缝透冷风，隐约闻外头马蹄声。他皱眉：“厨房在哪儿？”阿尔文指头顶：“上面就是，不过现在应该没人，都搜你去了。”他走到铁门前，掏出锈钥匙插进去，拧几下，门吱吱响，裂开一条缝。
雷恩跟过去，刚推开门，刺鼻霉味扑来。门外是狭窄走廊，墙黑如涂炭，地上水渍湿滑如冰。他迈出一步，头顶传来急促脚步与喊声：“储藏室！快搜！”雷恩心一震，猛缩回身，阿尔文迅速关门：“该死，他们来得太快。”
雷恩目光扫向储藏室，角落有破木桶，旁堆几块烂布。他低沉道：“藏起来。”阿尔文点头，两人钻进木桶，扯烂布盖身。木桶潮湿如浸水，酸臭扑鼻，雷恩屏息，耳贴桶壁，听外动静。
门“砰”被撞开，几卫兵冲入，脚步塔塔响。“这儿没人！”一声音怒道，“去下水道堵，他肯定跑那儿了！”脚步渐远，雷恩松口气，可未及爬出，阿尔文按住他：“别动，还有人。”
片刻后，又一卫兵进来，脚步慢如试探。他用长矛戳木架，面袋破裂，面粉洒地，沙沙作响，雷恩心都提到嗓子眼。卫兵走近木桶，长矛戳桶壁，发闷响。他身体僵如石，额头冷汗直淌。
“这没人，去那边看看！”卫兵骂句，转身离去，脚步渐远。雷恩等半晌，从木桶爬出，喘着粗气，看向阿尔文：“他们怎知下水道？”阿尔文皱眉，沉声道：“妮卡的手下对宅邸暗道都略知一二。”
雷恩沉默，心里沉重。这老头与妮卡纠葛颇深，可现在不是问时。他推开铁门，钻进走廊，阿尔文跟在后，低语：“右边走，下水道在尽头。”雷恩点头，快步跑去，靴底踩水渍，发出轻微啪嗒声。
走廊尽头是锈斑驳的铁栅栏，下有半人高洞口，水流哗哗淌出，散发浓臭。雷恩蹲下，刚要钻入，远处喊声传来：“他在那！”火光从走廊另一头亮起，七八卫兵提火把冲来，长矛在月光下泛寒光。
雷恩猛钻洞口，水流冰冷，瞬间没过膝盖。他回头，见阿尔文站在栅栏外：“快走，我挡一会儿。”雷恩愣住：“你干什么？”阿尔文未答，捡石砸向墙，发巨响，喊道：“在这儿！”卫兵转向他，火光逼近。
雷恩攥紧拳，眼底掠过复杂光芒，转身钻进下水道。水流冲得他踉跄，可他未停，低吼：“老家伙，我欠你一命。”虽这人造就了妮卡，却也救他一命！