雷恩踩着枯叶前行，靴底发出的沙沙声在寂静中格外清晰。杰斯小屋的火光和温暖已彻底被黑暗吞没，他回头望了一眼，黑沉沉的林子像张开的巨口，仿佛要将他吞噬。他深吸一口气，压下心头那抹莫名的酸涩，转身迈开步子，坚定地朝北走去。
离开杰斯父子的庇护，雷恩知道，自己又回到了孤身一人的日子。两个月的林间生活虽短暂，却让他从泥泞和血腥中喘了口气。灰鸮镇已成禁地，回去无异于自投罗网。
雷恩停下脚步，蹲在一块凸起的岩石旁，从破布包里掏出一块熏肉啃了几口，硬邦邦的肉在嘴里嚼得咯吱作响。他眯眼望向远处，山林尽头隐约可见一道模糊的轮廓，那是灰鸮镇北面的“裂风谷”。横亘在群山之间，像一柄巨斧劈开的伤疤，两侧峭壁高耸入云，中间夹着一条狭窄的通道，通往百里外的奥瑞恩。那是个比灰鸮镇大上数倍的贸易城市，商队往来频繁。
雷恩盘算着，只要能抵达奥瑞恩，他就能在那里找到前往魔法公会考核的队伍。他咽下最后一口熏肉，便爬上树，在粗壮的树枝间闭眼睡去。
两天后，雷恩翻过几座低丘，靴底已被露水浸湿，裤腿沾满了泥。他站在一处高坡上，俯瞰前方，裂风谷的入口终于映入眼帘。两侧峭壁黑得如铁，风从峡谷深处吹出，像刀子刮在脸上。谷口散落着几块碎石，旁边还有一堆熄灭的篝火灰烬，显然有人曾在此歇脚。他眯起眼，仔细打量四周，地面上有些模糊的脚印和车轮碾过的痕迹，证明这里有商队经过。
雷恩深吸一口气，顺着坡道滑下去，靴底在碎石上打滑，他稳住身子，贴着石壁走进峡谷入口。峡谷内的光线昏暗，头顶的峭壁遮住了大半阳光，只剩几缕微光洒下，映得地面斑驳。风声在耳边呼啸，如野兽的低吼，他走了约莫半里路，前方传来一阵马蹄声，夹杂着车轮碾地的吱吱声。他心头一跳，迅速蹲下身，藏在一块凸起的岩石后，探头窥视。
一辆破旧的货车从峡谷深处驶来，车身满是泥污，两匹瘦马低头拉着车，步伐缓慢。车夫是个裹着灰斗篷的瘦子，手里握着根破鞭子，懒洋洋地挥了几下。货车后面跟着十几个身影，有男有女，衣着各异，有的背着包裹，有的拄着木杖，显然是一支商队。队伍中有些人步伐散漫，像是半路加入的旅人，雷恩眯眼打量，他们的装扮虽普通，却透着股风尘仆仆的疲惫，想必是赶路的商贩。他松了口气，这支商队虽杂乱，却是眼下他混入奥瑞恩的最好机会。
雷恩站起身，拍了拍衣服上的泥，故意弄乱头发，抓了把灰抹在脸上，让自己看起来更像个落魄的旅人。他背起破布包，手握猎弓，缓步从岩石后走出，装出一副疲惫不堪的样子。货车渐近，车夫瞥了他一眼，皱眉喝道：“哪来的野小子？”声音沙哑得像破锣，显然对突然冒出的陌生人满是戒备。
雷恩停下脚步，低头拱手，声音压得低沉：“大哥，我是去奥瑞恩的，路上迷了向，能不能搭个车？”他顿了顿，从破布包里掏出三枚银月币递过去，“这是辛苦费，求个方便。”如今他钱袋里只剩五枚金辉币和几枚银月币，金辉币轻易不敢动，只能用银月打点。车夫看了眼银月，手指一抖，显然有些动心。他哼了一声，接过银月，懒洋洋地挥手：“上来吧，别惹麻烦。”雷恩点头，爬上货车，挤在几个木箱间坐下，低头不吭声。
队伍中几个半路加入的旅人投来好奇的目光，一个背着布包的瘦高青年凑过来，轻声道：“兄弟，你也是去奥瑞恩的？”他模样不过二十出头，脸上挂着几道风吹的红痕，眼底透着股疲惫。雷恩看了他一眼，点点头：“嗯，去那儿歇脚。”萍水相逢，他不想多说。
青年咧嘴一笑，自来熟地拍了拍他肩膀：“我叫莱特，半道儿加入的，攒了点钱想去奥瑞恩碰碰运气。听说那儿买卖多，指不定能混口饭吃。”他顿了顿，看着雷恩手里的猎弓，“你这弓不错，猎户出身？”雷恩平静道：“嗯，山里来的。”莱特啧啧两声，露出羡慕的神色，却没再多问，转头跟旁边的旅人聊了起来。
货车晃晃悠悠地前行，峡谷内的风越来越急，吹得人脸生疼。雷恩靠着木箱，眯眼打量四周，峡谷两侧的峭壁上隐约可见几道模糊的刻痕，像刀斧留下的痕迹。他皱了皱眉，这地方虽是商旅通道，却透着股说不出的诡异。风声中似乎夹杂着低沉的呜咽，像有人在远处哭嚎，他心头一紧，手指不自觉地攥紧猎弓。
峡谷比他想象中更窄，最窄处仅容两人并肩通过，头顶的峭壁遮天蔽日，阳光被挤成一条细线。商队走了约莫几里路，前方突然传来一阵急促的马蹄声，夹杂着金属碰撞的叮当响。车夫猛地拉紧缰绳，货车吱吱停下，队伍中的旅人纷纷探头张望。雷恩心头一沉，探出身子一看，只见峡谷出口处冲出七八个骑马的身影，手持弯刀和短矛，面罩蒙住半张脸，只露出一双阴鸷的眼睛。为首的是个壮汉，满脸横肉，腰间别着一把长柄砍刀，眼神凶狠得像头饿狼。
“都下车！东西留下！”壮汉吼道，声音震得峡谷嗡嗡作响。车夫哆嗦了一下，忙跳下车，低头哈腰：“大人，我们就是去奥瑞恩的商队，没啥值钱东西。”壮汉冷笑一声，挥手示意手下上前，刀锋在阳光下泛着寒光。雷恩眯起眼，手指缓缓搭上箭羽，心跳快得像擂鼓。这群盗匪来者不善，他嗅到了危险的味道。