暴雨倾盆的夜，沈知意被雷声惊醒。
窗棂被狂风吹得咯吱作响，檐下铜铃乱撞，声音刺耳如刀刮骨。她起身点灯，烛火却怎么也燃不起来，仿佛整座将军府都被浸在了湿冷的黑暗里。
“夫人。”
青霜的声音在门外响起，带着罕见的慌乱：“裴…裴大人旧伤发作，医官说…说怕是熬不过今夜。”
沈知意指尖一颤，烛台“咣当”砸在地上。
——裴琅不能死。
至少现在不能。
她赤脚踩过冰冷的青砖，连外袍都未披，径直冲向裴琰生前居住的东院。
院门大敞，浓重的血腥味混着沉水香扑面而来。屋内人影晃动，三名太医围在床前，银针在烛光下泛着森冷的光。
“都退下。”
沈知意的声音比雨还冷。
太医们面面相觑，最终低头退了出去。
床榻上，裴琅双目紧闭，玄色中衣被冷汗浸透，紧贴在身上。他左肩至后背的十八道箭伤全部崩裂，渗出的不是鲜红的血，而是泛着幽蓝荧光的粘稠液体。
——北狄狼牙箭的毒。
沈知意掀开被衾的刹那，一滴蓝血溅在她手背上，灼烧般的剧痛让她闷哼一声。
血珠在她肌肤上蜿蜒，竟渐渐凝成北狄文字。
【幽州之约，血债血偿】
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“唔……”
裴琅在剧痛中惊醒，瞳孔涣散。他本能地抓住沈知意的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头。
“松手。”沈知意抽出发间银簪，对准他颈侧动脉，“除非你想死得更快。”
簪尖刺破皮肤的瞬间，裴琅忽然低笑起来：“嫂嫂这手法…跟兄长真像。”
沈知意没理会他的调侃，银簪沿着他肩胛伤口一挑——
“嗤！”
蓝黑色的毒血喷溅在纱帐上，竟自动排列成密文。沈知意瞳孔骤缩，这是二十年前北境屠城的战报格式，但内容截然相反：
【永和三年冬，帝许北狄幽州七城，换狄兵五万助诛镇北侯】
“看够了吗？”
裴琅喘息着撑起身子，染血的手指突然按住她后颈，强迫她低头。
两人的鼻尖几乎相触，沈知意看见他眼底翻涌的蓝焰——这不是活人该有的眼睛。
“现在明白…为什么兄长要假死了？”
他每说一个字，嘴角就溢出一缕蓝血。
“有人要重演…幽州之局。”
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沈知意翻出陪嫁的《毒经》，将裴琅的毒血滴在残页上。
血珠触及纸面的刹那，隐藏的批注浮现：
“北狄蓝焰毒遇沉水香则显形，中者每逢雨夜伤裂，需以至亲指血为引……”
她猛地合上书页。
——至亲。
裴琅是裴琰一母同胞的弟弟。
可裴琰已“死”，这世上还有谁能救他？
窗外闪电劈落，照亮了案几上的青铜铃铛。沈知意突然想起灵堂那夜，裴琅塞给她的铃铛里藏着解药。
她冲回床前，扯开裴琅的衣襟。
锁骨下方的烫伤已经溃烂，蓝血不断渗出。沈知意咬破食指，将血滴在伤口上——
“嘶啦！”
血肉灼烧的声音伴随着裴琅的惨叫，他整个人弓起身子，伤口处腾起三尺高的蓝焰。
火焰中，密密麻麻的北狄文字浮现在空中：
【今以裴氏双子为祭，启幽州旧盟】
落款处盖着先帝私印。
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“原来如此……”
沈知意踉跄后退，撞翻了药柜。瓶瓶罐罐砸在地上，其中一个小瓷瓶滚到她脚边——标签上写着“还魂引解药”，字迹却是裴琰的。
她颤抖着拔开瓶塞，里面是干涸的血渍。
“没用的……”
裴琅不知何时睁开了眼，蓝焰在他瞳孔里跳动：“兄长试过了…只有沈家女子的血能解。”
沈知意僵在原地。
父亲临终时的话突然在耳边炸响：“知意，你的血…是最后的钥匙……”
她抓起银簪，狠狠划破手腕。
鲜血滴入裴琅伤口时，蓝焰骤然转红。那些浮空的北狄文字像被火烧的蛛网，扭曲着化为灰烬。
“为什么是我的血？”她掐住裴琅的下巴，“沈家和北狄有什么关系？”
裴琅的瞳孔终于恢复漆黑，他虚弱地抬起手，指尖沾了她的血，在她眉心画了道符咒：
“因为幽州屠城那日…”
他的声音轻得像叹息：
“沈夫人怀里抱着的…根本不是亲生女儿。”
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五更鼓响时，裴琅的伤口终于止住血。
沈知意瘫坐在脚踏上，腕间的伤口已经结痂。她望着窗外渐亮的天色，忽然发现雨停了。
“先帝用七座城换五万狄兵，诛杀了功高震主的镇北侯。”裴琅靠在床头，声音嘶哑，“但狄人背约，连妇孺都没放过。”
他扯开枕套，取出一封泛黄的信笺——
【琰儿亲启：沈氏女乃北狄王血脉，幽州局破之日，当以血祭天】
字迹凌厉如刀，是裴琰的笔迹。
沈知意忽然笑出声：“所以裴琰娶我…是为杀我？”
“不。”裴琅抓住她的手腕，“是为了让你亲手毁掉这个局。”
他从枕下又取出一物——半枚染血的虎符，与沈知意嫁妆里的凤印严丝合缝。
“钟杵相撞之日…”裴琅将虎符按在她掌心，“就是真相大白之时。”
窗外，第一缕阳光穿透云层。
景阳钟声从皇城方向传来，整整二十七响——
是先帝驾崩时的丧钟数。
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