“距离电视辩论只有三天了，”陈大卫在竞选总部的会议室宣布，声音中带着紧迫感，“这可能是决定选举结果的关键时刻。”
会议室里坐满了核心团队成员，每个人面前都摊着厚厚的文件夹。
墙上贴满了布拉德利的言论摘录、政策立场和可能的攻击点。
“根据最新民调，”威廉姆斯指着投影屏幕上的图表说，“我们与布拉德利的差距只有2个百分点，在误差范围内，这场辩论可能会成为转折点。”
约翰逊警长坐在长桌尽头，表情严肃。
他翻阅着准备材料，不时做些笔记。
“好的，”陈大卫拍了拍手，“我们需要进行模拟辩论。李，你来扮演布拉德利。”
李远点点头，站起身走到房间另一端。
他已经研究了布拉德利的所有公开讲话、政策立场和辩论风格，对这个角色驾轻就熟。
模拟辩论开始了。
李远迅速进入角色，摆出布拉德利那种自信而略带傲慢的姿态。
“约翰逊警长，”李远用布拉德利特有的低沉声音说道，“在您的领导下，休斯顿东区的暴力犯罪率上升了15%。您的社区警务理念听起来很美好，但事实证明它完全失败了，德州人民需要的是强硬执法，而不是您的社会实验。”
约翰逊深吸一口气，开始回应：“我们的社区警务模式是基于数据和实践的，如果你看一下完整的统计数据，就会发现虽然某些类型的报案数量增加了，但这实际上反映了社区对警方的信任增强。我们的目标是建立一个更加透明、负责任和有效的警务系统，通过预防犯罪而不仅仅是应对犯罪来提高安全性。我们实施了一系列改革措施，包括增加社区巡逻、改善警民关系、加强警员培训……”
“停，”陈大卫打断了约翰逊，“太长了，马克，电视辩论不是政策演讲，你需要简洁有力的回应，最好在30秒内完成。”
约翰逊点点头：“我明白，但如何在不简化政策的情况下简洁表达呢？”
李远思考了一会儿，然后建议道：“试试这样：在我的领导下，市民对警方的信任度上升了30%，这意味着更多的犯罪被报告而不是被隐藏。真正的安全不仅仅是更多的逮捕，而是建立一个人人都能信任执法部门的社区。”
约翰逊若有所思地点头：“简单，直接，有数据支持，我喜欢这个。”
模拟辩论继续进行。
李远扮演的“布拉德利”毫不留情地攻击约翰逊的每一个弱点，从预算管理到人事决策，再到他与李远本人的关系。
“您让一个富家子弟，一个没有任何执法经验的年轻人成为您竞选团队的核心成员，甚至让他与您的女儿约会，这是否表明您的判断力存在问题？”
约翰逊的脸色变得严肃：“李·史密斯是我见过的最有原则、最勇敢的年轻人之一，他在纽约揭露保险欺诈的行动证明了他的品格。至于他与我女儿的关系，那是他们的私事，与我的专业判断无关。”
“好，”李远点头，“但还可以更有力，我不是自夸，您试试这样说：我选择团队成员基于能力和品格，而不是背景。李·史密斯在短短几个月内就证明了自己的价值，从保险事件中为普通人发声到阻止学校枪击事件。至于他的个人生活，我相信选民更关心他们的安全和未来，而不是八卦新闻。”
约翰逊笑了：“你真的很擅长这个，李，也许你才应该参加辩论。”
“不，谢谢，”李远摇头，“我更喜欢幕后工作。”
准备会议持续了整整一个上午，团队不断调整策略，完善回应。
午餐时，莎拉走进会议室，脸色凝重。
“有个消息你们应该知道，”她说，递给李远一份报纸，“理查德·科尔曼获得保释了。”
李远迅速浏览文章，心沉了下去。
科尔曼因涉嫌商业欺诈被捕后，竟然以500万美元的保释金获得了自由。
“这不是全部，”莎拉继续说，“有记者拍到他昨天与布拉德利在一家私人俱乐部会面。”
会议室里一片寂静。约翰逊最终打破沉默：“这很不寻常。布拉德利应该知道与正在接受调查的人公开会面会带来政治风险。”
“除非他认为与科尔曼的联系比政治风险更有价值。”威廉姆斯若有所思地说。
李远想起了科恩的警告，以及路易吉的神秘邮件，科尔曼的释放和他与布拉德利的会面似乎不是巧合。
“我们需要加强安全措施，”李远说，“不仅是为了竞选团队，也是为了约翰逊警长本人。”
陈大卫点头同意：“我已经联系了几家安保公司，从现在开始，所有重要活动都会有额外的安保人员。”
下午的准备会议继续进行，但气氛明显变得更加紧张。
科尔曼的阴影似乎笼罩在整个竞选团队上方。
辩论前夜，李远在竞选总部发现约翰逊独自一人坐在会议室里，面前摊着准备材料，表情疲惫而忧虑。
“警长？”李远轻轻敲门，“还在复习？”
约翰逊抬起头，勉强笑了笑：“是的，想确保明天不会出错。”
李远走进房间，坐在约翰逊对面：“您看起来有些担忧。”
约翰逊叹了口气：“我在想，这一切是否值得。政治游戏、攻击广告、背后交易……这与我成为警察的初衷相去甚远。”
李远沉默了一会儿，然后突然说：“我有个主意，穿上便装，跟我来。”
“现在？”约翰逊惊讶地问，“已经快晚上十点了。”
“正是现在，”李远坚持道，“相信我。”
二十分钟后，约翰逊穿着普通的T恤和牛仔裤，坐在李远的车里，他们驶离市中心，向东区驶去。
“我们要去哪里？”约翰逊问。
“重新找回初心。”李远简短地回答。
他们首先来到东区的一个社区公园。
即使在深夜，仍有一些居民在那里闲坐聊天，孩子们在路灯下玩耍。
“记得这个地方吗？”李远问，“三年前这里是贩毒集团的地盘，没有人敢在晚上来这里。是您的社区警务计划改变了这里。”
约翰逊点点头，眼中闪过一丝光芒。
他们继续驾车，停在一家24小时便利店前。
李远走进去，与店主简短交谈后，邀请约翰逊进来。
“马克！”年迈的店主惊喜地叫道，“好久不见！”
“拉蒙，”约翰逊微笑着与他握手，“店面看起来不错。”
“多亏了你，”拉蒙热情地说，“自从你增加了这一带的巡逻，我的生意好多了。以前晚上没人敢出门，现在看看！”
他指着窗外熙熙攘攘的街道。
离开便利店后，他们又去了几个地方，一所夜间开放的社区中心，一个曾经是犯罪热点现在却成为文化聚集地的街区，一个由前帮派成员经营的青少年辅导项目。
每到一处，李远都让约翰逊与当地居民交谈，听他们讲述社区的变化。
最后，他们来到一座小教堂前。
教堂已经关闭，但院子里的长椅上坐着一位老妇人。
“警长，”李远轻声说，“那是玛丽亚·罗德里格斯，还记得她吗？”
约翰逊的眼睛瞬间湿润了：“当然记得，她的儿子在帮派火拼中被杀，是我亲自通知她的。”
“去和她谈谈吧。”李远鼓励道。
约翰逊走向老妇人，轻轻坐在她身边。
李远无法听清他们的对话，但他看到玛丽亚紧紧握住约翰逊的手，两人长时间交谈，最后甚至相拥而泣。
当约翰逊回到车上时，他的眼睛仍然湿润，但表情已经完全不同，坚定、平静，充满决心。
“谢谢你，李，”他真诚地说，“我需要这个，在政治的喧嚣中，很容易忘记我们为什么开始这场战斗。”
“这就是为什么您会成为一个好警长，也会成为一个好议员，”李远回答，“因为您真正关心人民。”
他们驱车返回总部，约翰逊开始谈论他的计划和愿景，声音中充满了新的活力和信心。
李远微笑着听着，知道明天的辩论，约翰逊会以最佳状态出现。
当他们停车时，李远通过后视镜注意到远处停着一辆车，车内似乎有人在用长焦相机拍摄他们。
他没有提醒约翰逊，不想破坏这个夜晚的积极氛围，但心中的警觉再次升起。
“明天见，警长，”李远说，“好好休息，准备大显身手。”
约翰逊笑着点头：“我会的，再次感谢你，李。你不仅是个出色的团队成员，还是个真正的朋友。”
看着约翰逊走进大楼，李远的笑容渐渐消失。
他拿出手机，给科恩发了条短信：“总部外有人监视，需要加强明天的安保。”
科恩立即回复：“已注意到，一切尽在掌控。”