第70章 羊角辫的少女

此时，城外一处林边，辛诚正蹲守在马车旁，目光时不时扫向远处的城门。

车上蒙布之下，是几箱伪装成货品的辎重与干粮，他自己则换了一身商贾打扮，鬓边作旧，肩披布袍。

忽见城门方向喧哗突起，人群骚动，有人奔逃，有人跌倒，一道刀光在晨光中闪过，随即传来惊叫声与血腥味。

辛诚神色一变，翻身上车，甩鞭催马，车辙飞转，疾驶向前。

流民已乱，他只能侧行避道，一路穿插至张辅身侧。

“公子，出了什么事？”

张辅正扶起地上一名浑身是泥的妇人，那妇人怀中抱着的孩童眼皮发青，气息微弱。

“别问了。”张辅低声道，“这孩子快不行了，快带他们进城，看能不能救回来。”

辛诚不再多言，翻身下车，一手将妇人拉起扶上车厢，转身看了张辅一眼。张辅点头示意。

马车扬尘而去。

“什么人，擅闯——”两名士卒欲拦，方喝出半句。

辛诚一甩手，一锭银子砸在地上：“要命的事，别耽误。”

两人一怔，低头看了眼那白闪闪的银子，再抬头时马车已绝尘而去，便不再追问。

司徒顷全程保护詹徽不受到波及，，不过也是因为守城门的官兵这一刀，让这群流民冷静了下来。

城前血迹未干，人群仍乱，张辅低头看了眼地上的尸首，没有多言，只是缓缓收回目光。

眼下他们三人不过是流民装束，既无名分在身，也无权言责，此地官兵动刀虽恶，实非他们可当场掣肘。

救得一人，已是极限。

张辅低声道：“刚才那士卒提到，收容营设在西郊。我们此行若要进城，只能按原计划，去那里。”

詹徽被司徒顷扶着，拢着破袄，咳了一声，道：“也只能如此了。”

三人便随人流西去。

沿官道西行数里，入眼尽是荒草地与半坍的旧墙，边缘插着几根歪斜的木桩，上缠破布，写着几个潦草大字——“收容营”。

再往前走，是一片乱搭的窝棚，用稻草、破布、旧席拼成，高不过一人，低不过膝头，随风而摇，似不堪一雨。

营地四周泥泞不堪，脚步一踩便陷进去。地上横七竖八躺着人，有的盖着麻袋，有的干脆露着身子，一动不动，不知是睡是死。

再往里，是三处施粥点，各以大铁锅为中心，旁立破案、空缸、残桶。锅中积灰凝底，早已冷却，无人守灶，也无一人施粥。

一只野狗蹲在锅旁，时不时舔一口残粥焦块，眼睛警觉地盯着每一个靠近的人影。

张辅停下脚步，环视四周。

不少流民已陆续赶到此处，大多蹲坐原地，脸色发青，有人翻着空碗，有人倚着篱笆默然无声，也有人神情麻木，望着空锅发呆。

詹徽轻声道：“这是官府设的营地？”

司徒顷摇头：“若是这般模样，不如说是把人圈来等死。”

张辅未言，只缓缓走近一处草棚，揭开半掩的破席，里头蜷着两人，一老一小，面色蜡黄，早已气息全无，尸体已然僵冷。

风吹席动，草屑飘散，隔壁棚里有婴儿的哭声响起，又迅速低落下去。

“难怪有人宁可冲关，也不肯来这鬼地方。”张辅扫了一眼四周，眉头微蹙。

破帐、冷锅、死气沉沉，非但无半分安置之意，反倒像把人圈来等死。

詹徽咳了一声，低声道：“这收容营，连收尸都顾不上。曹震向朝廷要了几笔银子，说是赈济，若这就是他交的账，那真该问问，那银子到底去了哪儿。”

司徒顷冷哼：“银子不是去了哪儿，是进了谁的腰包。”

张辅正欲再言，忽听“扑通”一声，一人倒地。

前方，一个扎着羊角辫的少女脚步踉跄，满身污泥，一身破衣，无履赤足，刚从他们身边走过，便扑倒在地。

张辅疾步上前，将她扶起，手掌一接触，就觉触手冰凉，脉息微弱。

他愣了一下，盯着少女的脸，总觉面熟，可一时却想不起在哪儿见过。

“带水和干粮了吗？”他转头问。

司徒顷已掏出水袋，递了过来。

张辅小心地将水喂入口中，少女喉头动了动，发出一声微弱呜咽，缓缓睁开了眼睛。

她目光飘忽，眼中似掠过一丝异样的神色，但张辅未曾察觉，只低声问：“感觉怎么样？能吃点东西吗？”

说着，他从怀中取出一块干粮递过去。

少女接过饼子，低头猛咬，狼吞虎咽，不到片刻便吃了大半。

张辅见她能吃，稍稍松了口气。

可周围流民早已盯上。见到饼子，便有人站起，有人奔跑，一时间十余人朝他们这边围了过来。

“退下！”司徒顷喝道，声音却被呼喊与脚步声淹没。

他急忙将包中余下干粮抛出，粗饼落地，顿时被人扑抢，乱作一团。

数人伏地抢食，伸手撕咬，连同泥水一并吞下，场面宛如野犬争食。

张辅抱着少女绕过人群，穿入营中一处偏僻小巷，临时避难。

后方粥棚附近已乱作一团，抢食者趴地嘶喊，咒骂声与啼哭声交织，几名巡营的兵丁也不敢靠前，混乱中无人敢作主。

小巷内墙根阴湿，风吹过时夹着馊味与灰尘。三人立定，张辅将少女放下，让她靠着墙坐稳。

少女喘着气，脸色依旧发白，身子却不再颤抖。

张辅蹲下，语声平缓：“你叫什么名字？”

“唐晴。”少女答得轻巧。

“唐晴……”张辅轻声念了遍，若有所思。

詹徽侧头看他：“你认得？”

张辅摇头：“不仁得。”

他又问道：“你几岁了？”

“九岁。”

“你父母呢？”

“我是孤儿。小时候是一个婶婶带大的，她也不知道哪天不见了。”说着竟还咧嘴一笑，露出几颗脏兮兮的小牙。

司徒顷叹道：“原以为盛世清明，没想大明地界竟也有这般光景。”

詹徽轻咳一声，眼神示意：“慎言。”

司徒顷略一颔首，不再多语。

张辅望着面前的女孩，略一沉吟，又问道：“你能告诉我，这里到底出了什么事？”

唐晴望着他，眼睛亮亮的，忽然靠近几寸，低声问：“哥哥真想知道？”

张辅点头：“我想听。”

她忽而歪着头，声音轻软却带着一丝奇异的认真：“那……哥哥要答应我，等你办完事情，陪晴儿去一个地方，好不好？”

话音未落，司徒顷神色微动，忽然插言打断：“你这丫头……我们是不是在哪儿见过？”