第4章 走私鸦片

陈皮水的苦涩在船舱里弥漫，老黄伯干裂的嘴唇刚碰到碗边，突然一阵剧烈的咳嗽。

混着血丝的药水溅在陈默袖口，在粗布上洇开暗红的痕迹。

“慢点喝。”

陈默扶住老人颤抖的肩膀，铜簪在指间转了个圈。

他的余光却盯着舱门——花面虎临走时那个阴毒的眼神，绝不只是威胁那么简单。

看来他们已经猜到昨晚上的人是我了，亦或是这里的华工......

回想起昨天晚上，陈默在船医房间待得很晚。

离开时，却发现船上唯一一个没有被改造的货舱里，居然有些许灯光。

陈默清楚，这个时间点，华工们哪怕睡不着，也不敢随便在船上走动。

但货舱的位置紧挨着华工们休息的底舱，寻常白人船员根本就不会主动靠近。

更不要说，自打“瘟疫”事件以来，白人们对底舱及华工或多或少感到排斥，就连船上的爱尔兰水手也不愿靠近。

那么这么晚，又会主动靠近货舱的，便只有李德华和他的下属们了。

实际上，当陈默成为了“卫生监督”后，李德华就变着法子克扣淡水。

只是李德华做得没那么过分，大家都在忍。

可陈默知道，一味地忍耐只会让李德华变本加厉。

不过碍于平日里李德华身旁拥簇着几名打手，再加上陈默并不敢单独在甲板层停留太久，也一直没有找到李德华的把柄。

这么看来，李德华也是趁着船员们休息的时候，这才敢稍稍露些马脚。

微浪晃荡着船只，那盏油灯也明灭可见。

只待漆黑后的复明，陈默便已经贴近了货舱舱口，并躲了起来。

“东西分好了没？”

“李大人，您过目。”

“嗯......六大会馆的在这，船长的三成在那，还有其他人的鸦片也要克扣一点，这样才工整......对了，金牙炳的整理好了没？”

“大人，船上的大副每天都会巡查，我们就算是每天偷梁换柱也没这么快呀！”

“大人，”这时，一道尖细的声音传来：“我们这么做，会不会不太好呀？”

“嘿！你这个死太监，在内务府的时候连老佛爷的东西都敢私吞，几个红毛鬼子就没胆了？”

李德华踢了一脚提问的太监，转身朝着其他正在偷摸搬运的打手吆喝道：

“行了，抓紧吧，等到了金山，每人十枚鹰洋！”

虽然这不过是李德华的场面话，这笔钱几乎没有发过。但所有人也不得不应一句：

“谢大人！”

船舱内的灯光一明一暗，看得还在熬夜监工的李德华一阵犯困。

但他却放不下心直接回舱内休息——他李德华敢克扣船长走私的鸦片，难道他手下的人就不敢多克扣一道？

就在李德华闭眼养神之时，一阵风吹来，倒是让整个船舱陷入了黑暗。

“他妈的，怎么天黑了？”

“回大人，天本来就是黑的。”

“我还用你教？去！看看是不是灯灭了！”

等黑暗中的花面虎重新点亮了油灯后，顿时被眼前的一幕吓住了。

只见在短短的几分钟内，那些本来被划分好的鸦片此刻乱糟一片，并且货与货之间还被人为弄乱，加大了重新整理的难度。

“是谁！是谁！”

李德华在货舱内发出低吼，他第一个怀疑目标便是自己的手下。

可殊不知，真正的罪魁祸首早就趁乱离开了这里。

而且，那些鸦片，就藏在药箱的最底下，由几块油布包裹着。

不得不说，陈默心理素质过硬，直至花面虎等人离开后，他也没露出什么破绽。

可正因如此，李德华第一个怀疑的就是他！

他的反应太过于平静了，这绝不是一个江湖郎中拥有的心理素质。

这种人，要么是问心无愧，要么就是有恃无恐。

李德华的直觉告诉自己，能在晚上活动，并且还和自己有冲突的，只可能是陈默。

但问题就在于，他没有证据，这件事情也没法拿在明面上讲。

就像克扣华工们的水一样，只不过性质不同罢了。

哼！多克扣几天，我看你来不来求我！

李德华在自己的房间里悠然地喝着淡水，盘算着不出三日，陈默就得找他投降。

但陈默怎会坐以待毙？

在安顿好了舱内有脱水迹象的华工以后，陈默轻车熟路地来到了船医房间。

“哦！我的朋友，见到你真开心！”

给陈默一个大大拥抱的是美利坚船医约瑟夫·洛克，一身腱子肉，怎么看也不像是一位专业的船医。

当然，他的确不是一位专业的船医——当陈默第一次看见有人上船带硫磺，而且还是船医时，他沉默了。

再仔细检查了约瑟夫的药箱以后，果不其然，里面最专业的是《缝合学》医书。

他或许不是一位合格的船医，但他却仍每天晨会，坚持向霍尔特船长为华工们申请维生素补充。

仅是这点，陈默就原谅了他用辣椒粉兑朗姆酒搭配出来的“特效药”了。

“我也很开心，”陈默笑着拍了拍约瑟夫的背部，随后环视一圈，有些疑惑地开口：“托马斯去哪了？”

“托马斯去爱尔兰水手那边了，听说是帕特里克的腿伤又加重了。”

“我们看看去。”

陈默带着自己的药箱起身，约瑟夫很高兴为他开门。

他的梦想是当一名合格的医生，只是托马斯并不擅长当一名合格的老师罢了。

两人带好药物，朝着爱尔兰水手的舱室走去。

沿途有水手试图拦下陈默，但都被约瑟夫一个眼神瞪了回去。

沿着摇晃的木板朝下走，爱尔兰人的舱室并不比华工们好到哪里去——当然，指的是卫生条件改善过的。

“啊！上帝！救我！”

“托马斯！你确定要给帕特里克截肢？”

“不要......不要！我不要截肢！”

顺着惨叫声，陈默和约瑟夫都能清楚地看见舱门外已经积了一滩血水。

往近走，两个爱尔兰劳工架着已经陷入昏迷的帕特里克，独眼龙壮汉的左腿肿得发紫，伤口渗出诡异的蓝绿色脓液。

船医托马斯跟在后面，白大褂沾满血污：“坏疽！需要截肢！但他拒绝手术......”

陈默蹲下检查。

帕特里克小腿上的伤口边缘发黑，肌肉不自然地抽搐着——这是破伤风的典型症状。

在现代医院，一针抗毒素就能解决。

但在1865年的远洋货轮上......

“陈，这种程度的伤，恐怕只有截肢了吧......”

约瑟夫蹲在陈默身旁，低声开口。

就连托马斯也摇了摇头，表示如果再不截肢的话，帕特里克说不定连命都保不住了。

“准备热水。”陈默突然用英语说。“再拿一瓶威士忌。”