我走近「入梦池」，一股甜美的女声在房间四周悄然响起，伴随着一缕缱绻香气，将我轻柔地环抱。那香味甘冽、深沉、而奢华，像是熟成果实的醇香，又仿佛霞光映照下的远海，神秘而安宁。
我缓缓平躺在入梦池中央，冰冷的液体没过腰肢，带来一阵惊醒般的清醒与安定。那声音依旧温柔呢喃，如同暮色中的低语，伴随着一声声晚钟，一缕缕野风掠过荒原，知更鸟、沙鸥、天鹅与渡鸦的啼鸣宛如遥远的宣叙调，钟声随之摆荡，犹如现实与梦境间的节拍器。
“请放松，感受身体的起伏……专注呼吸，想象一座乐园，想象一片梦想之地。”女声如此指引着我冥想，仿佛有人牵引我穿越潜意识之门。
在意识渐渐沉入梦境之时，一幅幅画面如光影交叠般划过我的脑海：——阳光洒落在高耸的书墙之间，仿佛照亮了一段被遗忘的记忆。——银白色的鲸群在幽深的梦海中穿行，像在守护梦境的边境。——一座华丽的空中礼堂展开它宏伟的构造，似乎是通向某种“奇迹”的起点。——指针旋转，宛如时间的深井向我敞开。——电子波动之间，一个奇异的图像在屏幕上闪现，像是某种遥远意志的召唤。——透明的梦境通道在我身边旋转，我仿佛坠入由光组成的漩涡，被无数漂浮的记忆框架包围。——直到那一刻，我整个人被裹入一片浓密的黑暗，从天坠入地底，如陨星坠入深渊。
我正在梦中坠落，也在靠近真相。
——第九章：「黄金时刻」正式开始。
房间里，砂金走到一位神情严肃的青年面前，嘴角挂着一贯的笑意：“怎么了，拉帝奥？别一副愁眉苦脸的样子嘛……嘿，我才注意到，你那英俊的石膏脸呢？”
拉帝奥抬头冷冷回应：“你迟到了，整整四分十六秒。你最好是用这段时间解开了‘阿基维利陨落之谜’——否则，我劝你还是别去招惹无名客。”
“招惹？连你也这么想？”砂金挑了挑眉，“就没人相信我真的只是想和他们交个朋友？”
拉帝奥不为所动，反唇相讥：“聒噪的家伙，通常交不到朋友。顺便告诉你一个冷知识：阿蒂尼孔雀的叫声，宇宙公认数一数二地难听。而你这身花枝招展的行头……简直像只刚脱毛的孔雀。”
他顿了顿，语气更冷了一分：“看样子，这只孔雀的羽毛也被人拔光了——行李，是不是被家族扣下了？”
砂金笑了笑，耸耸肩：“嗯哼，全被那个穿灰西装的收走了。礼金、纪念品，还有存放‘基石’的匣子……啧，连个情面都不讲。嗯？你这是要去哪？”
拉帝奥转身走了几步，头也不回地道：“回公司。告诉他们，有个蠢货把一切搞砸了。”
“哈！”砂金大笑，“不就是几块石头嘛，至于这么悲观？没了又怎样？”
“没了那块‘砂金石’，你顶多就是个被公司判了死刑的茨冈尼亚奴隶。”拉帝奥冷哼一声，“还是说，你脖子上的商品编码，也是琥珀王的恩赐？”
“啧，行啊，嘴够毒。”砂金抬手摸了摸自己的项链，“看来我们这位博学的朋友做了不少功课。”
“这是我的本职工作。”拉帝奥不客气地说，“不然公司怎么放心把收复匹诺康尼的任务交给一个赌徒？”
“放心吧，‘教授’，我自有办法。”砂金摆摆手，脸上的笑意更浓，“家族怕公司搞事，所以才处处设限。匹诺康尼嘛，从一开始就是‘同谐’一手布的局。那封邀请函，我敢打赌，是他们自导自演的伎俩。也许在谐月大典上，他们另有所图……又或者，真正的邀请对象另有其人，而他们选择默许——借力布更大的局。”
他顿了顿，语气低了些：“家族也好，‘钟表匠的遗产’也罢，只要能为我所用，那就是好牌。”
拉帝奥目光一冷：“哼，该死的赌徒。合作的前提是互信——茨冈尼亚人的学前教育里就没教你这一课？”
“你信我吗？”砂金反问。
“这取决于你的态度。”
“那你就不信我。挺好。”砂金叹了口气，罕见地收敛了语气，“我父母确实没教过这课——很遗憾，他们走得太早。”
拉帝奥神情微变，略带歉意地说：“……我无意冒犯。”
“别放在心上。”砂金轻笑道，“他们教给我最重要的一课是——‘朋友，就是埃维金人的武器’。在‘同谐’张牙舞爪的时候，我们越多朋友，就越有力量。”
他自顾自思索着：“流光忆庭已经接触过，星穹列车也稳了。泯灭帮……多半靠不住。纯美骑士团是否赴约，还未可知。至于酒馆那边……也得再等等。”
突然他想起什么：“对了，刚才遇见个女人，自称是巡海游侠。我总觉得她哪里不太对劲。你能不能帮我探探她的底？”
砂金转过身，却发现拉帝奥不见了。他望着空荡荡的门口，无奈摊手：“……人呢？至于这么讨厌我吗？唉，看来还得靠自己了。”
此时在一间看似梦幻的房间里。。。。。
我缓缓起身，坐在那张熟悉的沙发边，火炉里微弱的火焰噼啪作响，映照出橙红色沙发上那张被随意丢置的纸条。空气中弥漫着一丝甜蜜的木质香气，仿佛梦境尚未完全褪去。我伸手拿起那张纸条，纸边微卷，墨迹娟秀：
「钟表匠的谏言：梦中亦有不可能之事。找到它吧，如此便可以窥见。」
我心中一紧，几乎是本能地抬手看向手腕上的那块手表——那块我曾误以为只是纪念品的表。
原本失灵的指针此刻竟精准地指向了房间角落一幅巨大的画作。那画描绘着无数只手从不同方向交错探来，在画布中心汇聚成一道光裂——像在寻找，又像在争夺。我靠近了几步，画下泛起一道柔光，隐隐间有齿轮咬合的声音从画背后传出。
我顿住了脚步。那块手表如今就像是一个指南针，引导着我走向一个未知的目的地。
“……难道，这就是通往钟表匠遗产的第一道门？”我喃喃低语。
但问题仍旧缠绕着我不放：“他是谁？为什么是我？钟表匠真的是我的父亲吗，还是只是把我卷入这场遗产争夺的棋手之一？”
我低头盯着那块手表，感受到它散发出的微微热度。它像是在回应我，又像是在催促。
深吸一口气，我伸出手，轻轻触碰那幅画。指尖碰到画布的刹那，一股奇异的吸力将我整个人向画中拉扯而去——仿佛坠入一道由齿轮和光芒交织成的螺旋通道。
眼前景象剧变，梦与现实的界限就此模糊——而我，即将进入命运真正展开的地方。
穿越那道如漩涡般的光裂后，我整个人仿佛被轻柔地托举着落入另一片空间。脚下不知何时已经踩上了柔软的绒毯，四周浮动着光球般的梦境泡影，像是时间和记忆被打碎后漂浮于空中的碎片。这里没有天，也没有地，只有沉静而浩渺的“梦”，包裹着我。
我正环顾四周时，耳边忽然传来一道熟悉的声音——“啊，您来了！太好了！我还以为您不会注意到我呢。。。”
我一愣，顺着声音望去，只见前方的阶梯上，那位熟悉的小男孩正笑着朝我挥手。他穿着仍是那一身整齐笔挺的门童制服，银发一丝不乱，站姿依旧挺拔，正是白日梦酒店的服务生——米沙。
“米沙？你也在这里？”我快步走向他，不确定自己是在梦中再次遇见他，还是这一切原本就属于他的领域。
他眨了眨眼，语气中带着一丝熟悉却又令人难以言明的热情：“欢迎来到『思绪长廊』。您可以将这里理解为通往『黄金的时刻』的入境通道。而我，正是为诸位贵宾提供梦境引导的服务生。”
我对他说：“我们又见面了。”
他立刻露出开心的笑容：“咦，您还记得我？太好了！我真是太开心了。眼前这片区域只是临时设置的中转站，所以布置上稍显简陋——梦境中的『白日梦酒店』正在进行局部修缮，真是不好意思，让您体验不佳。”
他顿了顿，语气逐渐轻快起来：“不过只要您抵达『黄金的时刻』，我相信所有的不愉快都会烟消云散！”
我疑惑地问：“『黄金的时刻』是什么？我好像不太清楚。”
他很认真地回答：“那我再为您说明一次。『黄金的时刻』是匹诺康尼十二梦境之一，对应梦境时间中的『午夜』——在那里，时光永远停留在零点前的一刻，明天不会来临，这一夜的盛宴也将永无止息。”
“不过请放心，”他笑着补充，“这并不代表梦中时间是静止的——为了避免旅客产生身体和心理负担，我们特别设定了梦境内的时间流速与现实一致。祝您旅途愉快，做个好梦。”
他说完便做出一个邀请的手势，引导我走向那幅画作。我闭上眼睛穿越画面，再睁眼时，自己竟在空中失重般坠落——下方的城市灯火辉煌，如梦似幻。
坠入地面的一刻，我醒来，映入眼帘的是——知更鸟小姐和星期日，正静静等候着我。