第117章 新妾入门

陈氏也是一脸尴尬，不知该如何应对这突如其来的场面。她轻声道：“朱夫人，请坐。夫人一会儿就到。”

沈悦芳见状，连忙上前打圆场，“朱姐姐，你们来啦，快请坐。”

陆芳雨笑着应了，却也察觉到了气氛的不对劲。她偷偷打量着陈氏和沈悦芳，心中暗自猜测着沈家的变化。

就在这时，沈芷柔姗姗来迟，她站在门口，目光淡淡地扫过厅内众人。朱夫人见状，连忙起身行礼，“沈姑娘，别来无恙。”

沈芷柔微微颔首，“朱夫人客气了，请坐。”她的语气平静，却带着一丝难以察觉的疏离。

陆芳雨看着沈芷柔，心中愧疚难安，想起当年的事，不由得低下了头。

沈芷柔注意到陆芳雨的反应，心中冷笑，面上却不动声色。她走到主位坐下，淡淡开口，“不知朱夫人此来，有何贵干？”

朱夫人闻言，一时语塞，没想到沈家大小姐竟是如此冷淡。她强笑道：“听闻沈大人升任知州，特来道贺。”

沈芷柔淡淡一笑，“朱夫人客气了，父亲不过是尽忠职守罢了。”

朱夫人听出了沈芷柔话中的冷意，心中更是忐忑。她偷偷打量着沈芷柔的表情，想要从中看出些许端倪，却发现这位大小姐的面容如同一潭死水，平静得让人心生寒意。

早晨，阳光透过窗户，在梳妆台上洒下柔和的光。芷柔坐在镜前，指尖轻抚着乌黑的长发，神情恍惚。

“姑娘，您听说了吗？”柳青荷小心翼翼地凑近，压低声音道，“夫人让陈侍妾去接待朱夫人了。”

芷柔闻言，手上的动作微微一顿。她抬眼看向镜中的自己，唇角勾起一抹若有若无的笑意。“原来娘亲也会使这样的手段。”

柳青荷见状，眼中闪过一丝狡黠。“朱夫人那张脸，怕是要挂不住了。”

芷柔没有责备丫鬟的无礼，只是轻轻摇了摇头。她的目光落在首饰盒上，指尖轻点一套翡翠簪环。“今日就戴这个吧。”

柳青荷连忙取出头面，小心翼翼地为芷柔戴上。“姑娘戴上这个，定能让朱姑娘黯然失色。”

芷柔没有接话，只是静静地看着镜中的自己。那张清丽的面容上，看不出丝毫情绪波动。

待梳妆完毕，芷柔起身整理衣裙，缓步向主院走去。每一步都仿佛踩在棉花上，轻盈而优雅。

主院内，气氛凝重得几乎要凝结成冰。陈侍妾坐立不安，时不时偷瞄朱夫人一眼。朱夫人强撑着体面，却难掩眼中的不悦。陆芳雨倒是无知无觉，正和沈悦芳说笑。

周夫人姗姗来迟，脸上挂着得体的微笑。“抱歉让朱夫人等候多时，实在是失礼。”

朱夫人连忙起身，勉强挤出一丝笑容。“哪里哪里，是我们叨扰了。”

周夫人转头看向陈侍妾，眼中带着几分意味深长。“陈侍妾可有好生招待朱夫人？”

她的手指紧握在一起，指节发白。

就在这时，芷柔迈步走进厅内。她向朱夫人和陆芳雨见礼，举止优雅，气质出众。“朱夫人安好，朱姑娘安好。”

朱夫人打量着芷柔，目光中掠过一抹惊叹。“大姑娘是越发出挑了。”

周夫人笑着将芷柔拉到身边，眼中尽是骄傲。“哪里比得上朱姑娘，不过是个乡下丫头罢了。”

朱夫人听出了话中的讽刺，脸色有些难看。她的手指无意识地捏紧了手帕，指尖微微发白。

陆芳雨这才回过神来，小声唤道：“沈大姐姐。”

芷柔微微颔首，礼数周全地回了一礼。“朱姑娘。”

朱夫人见状，心中更是不快。她强打精神，开始与周夫人寒暄。“周夫人，许久不见，您还是这般风采照人。”

周夫人浅笑着摇了摇头。“朱夫人过奖了。倒是您，来到福宁府府城后可还习惯？”

朱夫人脸上的笑容略显勉强。“托福托福，一切都好。”

陈侍妾坐在一旁，看着朱夫人低声下气的样子，心中五味杂陈。她的目光在周夫人和朱夫人之间来回游移，仿佛在看一场无声的较量。

朱夫人终于说出此行的目的，声音中带着几分恳求。“周夫人，往昔多蒙您关照，犬女秀云得以在府上与诸位小姐共同求学。如今，我家刚来福宁府府城不久，诸多琐事尚未处置妥当，故此斗胆请求夫人再次收留这丫头。”

周夫人闻言，脸上的笑意淡了几分。她的手指轻轻敲击着桌面，似乎在思考。“这恐怕不太方便，我家这几个丫头都是爱玩闹的。倘若令爱在寒舍有任何闪失，恐难以向您交代。”

朱夫人面色骤然凝固，没想到会被拒绝得如此干脆。她的手指无意识地绞紧了手帕，指节泛白。

沈悦芳却在此时开口，为陆芳雨求情。“母亲，不如让秀云随我们共同研习学问，她是家中独女，即便请了教习也是形单影只，着实寂寞难耐？”

周夫人眼中闪过一丝冷意，看向陈侍妾说道：“悦芳这丫头向来是你在教导，屡次与我这继母唱反调。我呢，实在不想与她斤斤计较，既然她与令爱情同姐妹，不如，待贵府延请名师之时，便随她前去求学罢，免得她独自寂寞。”

陈侍妾闻言大惊，连忙站起身来。“夫人！”

周夫人却不理会她，转头对朱夫人说：“让夫人见笑了实在惭愧，实在是我管教无方。”

朱夫人强笑着端起茶杯，掩饰尴尬。她的手指微微颤抖，险些洒出茶水。

芷柔站在一旁，将这一切尽收眼底。她的目光在众人脸上一一扫过，心中暗自思量。这场无声的较量，每个人都在小心翼翼地试探，生怕踩到对方的底线。

周夫人的声音再次响起，打破了沉默。“朱夫人，我倒是认识几位不错的女夫子，不如我给你介绍介绍？”

朱夫人勉强挤出一丝笑容，“那就多谢周夫人了。”

芷柔看着这一幕，心中既觉得好笑，又有些感慨。这就是所谓的世家贵族之间的交际吗？表面上客客气气，背地里却是刀光剑影。她不禁想到，自己将来是否也要学会这样的周旋。

正想着，周夫人的声音传来。“芷柔，你看朱姑娘来了，怎么也不多说两句话？”

芷柔回过神来，微微一笑。“朱姑娘，听说你最近在研习《诗经》？”

陆芳雨闻言，眼中闪过一丝慌乱。“是……是的。”

芷柔继续道：“《诗经》博大精深，我也在学习，不知朱姑娘可有什么心得？”

陆芳雨支支吾吾，半天说不出一句完整的话来。

芷柔看着陆芳雨窘迫的样子，心中暗自摇头。这就是所谓的世家大族的千金吗？连最基本的应对都做不到。