夜已深，潮门山腰，一室孤灯未灭。
庄归舟伏案沉思，三面潮符列于案前，符上水脉若隐若现，仿佛有形潮流在轻声低语，又仿佛什么也没有。
他执笔推演，笛息试调，却始终无法令三符共鸣。潮符不似兵法阵图，有法可循；更像一面镜，一道关，镜映己心，关问己志。越思，心越乱。
忽而窗外枝影一动，一道雪白轻影闪入窗棂之间。
“喵。”
熟悉的声音，懒洋洋又带些得意。
庄归舟抬头，果见那只龙须虎趴伏窗台，一双幽碧眼睛在夜色中泛着潮光，嘴角似笑非笑：“怎的？三面小符就把你困住了？”
“……是潮门观象题，难得有解。”
“难解？”龙须虎打个哈欠，懒洋洋一翻身，“那是你在错地方看题罢了。潮门观象之术，若只困于镜中星海，那也太没意思了。”
它跳入室内，爪子点在一枚潮符上，符面竟隐隐起波纹，“走罢，跟我去个地方，或许能帮你开开窍。”
庄归舟怔了怔，“去哪？”
“登树，看云。”
龙须虎拖长声音，甩甩尾巴，已先一步跃出窗外。
月光之下，它身影一闪，竟踩着夜色腾跃于空，如踏潮起伏，步步升高。庄归舟只觉潮息牵引，心神一动，提气追随其后。
两道身影，一猫一人，跃枝穿林，夜雾渐浓。
越山而上，越行越高，脚下已不见山道，唯有林梢云层在脚下如浪般翻涌。远处庐山之巅，一片模糊苍翠之中，隐约有一棵极大的古树，其形如山，其影如潮。
龙须虎回首一笑，眼中潮光荡漾：“到了。”
“我家。”
“龙须虎之家。”
云海古树，立于云海之上，根如龙爪盘山石，枝如潮幕覆夜空。树干苍老斑驳，布满鳞片状的灰青树皮，偶尔隐现符纹闪烁。潮门虽藏山水灵域多年，但庄归舟从未见过此树——
它像不属于此界，或说，是天地间某段遗忘的年岁生长出的灵木遗种。
“这是……”庄归舟凝视良久，低声问。
龙须虎跳上一条粗枝，尾巴一甩，得意答道：“唔，别人叫它‘忘潮树’。我嘛，只觉得好住，就占了它的树洞做窝。”
说罢，它一跃钻入树干之中。庄归舟循声入内，竟发现树心已中空，内壁自生光芒，淡潮色的藤蔓如神经脉络般延展在四壁，隐约浮现古老的潮语残符。
树洞中陈设简朴，却别有洞天：角落一堆堆软白云羽与灵草编织成铺，潮贝壳串成风铃，不时发出几声清脆音鸣。洞顶垂下的灵枝如帘，微风吹拂，枝叶轻响，宛若低语。
“这里的风，与你潮笛的调子很像。”龙须虎卧在窝里，懒懒说道，“也难怪你听不懂潮符，你心里声音太多了，听不到这山里的风声、树的息、云的行。”
庄归舟低头看着潮符，那三面潮符仍不动，只是符面水光似因这里的灵息而略有活跃。
“你想学牧潮？”龙须虎忽而问。
“是。”
“那你知‘牧’之意么？”
庄归舟抬眸，神色坚定，“牧潮者，非控潮，乃守潮，以心律应万象。”
“哟，记得挺熟。”龙须虎翻了个身，喃喃道：“可这不是答，是书上的话。”
它缓缓抬头，幽碧眼眸望向树外，“来，我带你上去看看。”
树顶极高，众枝交错如台，龙须虎带庄归舟拾枝而上，一路攀升。越往上，风越清，云越淡，天地愈发辽阔。
直至最顶一枝，那是一处天然形成的枝台，四周无叶，唯有风云相伴。
放眼望去，庐山山势若龙，苍岩重叠，云海翻涌不歇，如白潮漫过山峦，随风而动，仿佛是整个山川在缓缓呼吸。
庄归舟伫立枝台之上，微风拂面，灵息自四方涌来。他闭眼一刻，似觉潮符微震。
“听见了吗？”龙须虎轻声问。
庄归舟轻轻点头。
“不是耳听，是心听。潮符之意，本非破敌之器，而是应天地之势，察万象之动。”
“你可试一符，以风为调。”
庄归舟盘膝而坐，将第一面潮符平放掌心，取笛轻调，与山风对音。
初起不稳，杂念纷扰；然数息之后，心随云行，笛声渐入自然之律，潮息微动——
那潮符，竟于风中一震，水脉流转，轻吟如浪起。
龙须虎趴伏在一旁，似笑非笑地望着他，喃喃道：
“牧潮……当先牧心。”
第二符·云象
风息渐缓，潮笛低吟，庄归舟睁开双眼。
掌中潮符水光流动如丝，仿佛融入了山间风脉。他心知，这是第一符的回响——“听潮”，以音应气，识自然节律。
“第二符呢？”他问。
龙须虎懒洋洋一挥爪，指向远方一片浮动的云海：“看那边。”
那云，自东南翻卷而来，形如鳞浪，宛如海上巨兽腾起，一线风突自谷口斜卷，竟将整片云带撕成两半，露出其下一瞬闪光的雪岭残照。
“这是——”庄归舟失神片刻。
龙须虎轻声道：“潮不在水里，在风起云动之时。”
庄归舟缓缓取出第二面潮符，将其立于膝前，闭目再观。
耳不听声，眼不观形，唯以心识察山云之律。他心神沉入符中，一道潮语浮现——
「观云·以变识象，以象入潮，以潮应世。」
那一刻，庄归舟脑中猛然开阖无数图象：潮起潮落、风卷残雪、山崖涌雾、月临林梢……
他睁眼时，山风吹散一缕青丝，第二潮符水光翻动，化出一串简洁流畅的潮文，正是他心念中方才“云裂风生”的象图之义。
龙须虎坐起，轻轻颔首：“你开始懂了。第二符为观云，不为占象，而为识变。”
庄归舟轻声：“风止云动，潮之理，果非死法。”
第三符·映心
天光渐敛，庐山云海中浮现出一道残霞，宛如潮火隐焰。
庄归舟凝视第三符许久，却始终感应不到任何水脉、云象的共鸣。
“为何这符……无声无息？”
龙须虎站起身，抬头望着那落霞余辉，低声道：“因为它看的是你，不是这山，也不是风云。”
庄归舟一怔，垂眸望向第三符，忽而见符面微映出自己的神情，神色凝重如水，目光却隐含迷惘。
“潮门为何收你？你为何想修？”
龙须虎缓缓绕至他身后，声音却第一次不带调侃，而如洞中老者，温沉且远：“你心里若无一个‘归’字，怎能牧动潮心？”
第三符中，浮现出庄归舟过往的种种影像：九江柴桑的杏林纸砚、祖父庄蔚山的手书碑帖、苏霁月送别时忍着不哭的眼神……
以及，他心中反复浮现的一句：“我不是来逃的，我是来寻路的。”
此念方成，符光乍现，潮水自心头涌来，直灌掌心，第三潮符忽如镜面激震，符面映出一道潋滟光潮，自庄归舟胸口直透苍穹云霄，倏地化为一线潮光，连贯三符——
潮笛自腰间浮起，轻鸣一声，宛如回应。
三符合鸣，一阵奇妙的回音自云海深处而来，如风中低语，似久远潮门古声：
「潮起之日，牧者归心。」
落霞后，庄归舟缓缓睁眼，三符齐转，水脉流畅，隐现三象——风潮、云象、心映。
他起身，长揖一礼，向那云海、向那古树，也向守在身边的龙须虎。
龙须虎打个哈欠，拍拍尾巴：“喂，你还没谢我。”
庄归舟一笑：“晚些与你抢鱼吃，便是谢。”
庄归舟轻声一笑，云风拂面，那一刻他真正明白：
潮之术，不在手中符，而在心间流。