深秋带着刺骨的寒意，学员食堂内却因晨间的喧闹而暖意蒸腾。
林辰端着餐盘穿过长桌时，瓷勺与瓷碗碰撞的轻响，与四周突然压低的议论声形成诡异的和弦。
自上月与胡列娜共同完成落日森林任务后，这样的注视便如影随形——有人盯着他腕甲上未褪的雷电纹路，有人在他经过时刻意撞翻调料罐，而今日的冲突，始于一声充满恶意的嗤笑。
“哟，这不是靠女人上位的机械先生吗？“高年级生张猛斜倚在廊柱旁，手指勾着魂导器钥匙晃出清脆声响。
“听说胡列娜学姐昨晚又在藏书阁陪你待到子时？她看你的眼神，可比看别人还要温柔呢。”
餐盘中的热汤泛起涟漪。
林辰停住脚步，刘海了眼底翻涌的冷意。
他认得这个张猛，风刃武魂的佼佼者，其父是武魂殿外殿执事，曾在月度考核中因他的机械武魂“不够纯粹“而刻意压低评分。
“张学长若对任务记录有疑问，可去调阅监控。”林辰的声音平稳如齿轮转动。
“若无其他事，我需要补充魂力储备。”他试图绕过对方，却被张猛突然伸出的腿绊倒，餐盘“当啷“落地，浓汤溅在他机械腕甲上，发出“滋滋“的声响。
食堂瞬间安静。
张猛的同伴爆发出哄笑，而更多学员则屏息观望——他们都知道，这位新生天才与胡列娜的关系早已成为武魂殿最隐秘的八卦，此刻的挑衅，不过是嫉妒的火山终于找到了喷发口。
“装什么清高？”张猛逼近两步，风刃武魂的虚影在背后浮现，指尖泛着青灰色的魂力。
“以为有教皇冕下和胡列娜撑腰，就能在武魂殿横着走？告诉你，这里是靠拳头说话的地方——”
话未说完，他的瞳孔突然收缩。
林辰不知何时已站起身，虎煞天武魂完全显现，金属利爪表面的雷电纹路明灭不定，齿轮转动声中带着压抑的暴戾。
“我给过你让开的机会。”张猛的冷汗浸透衣领，却仍硬着头皮挥出风刃。
五道青灰色刃芒撕裂空气，直奔林辰面门。
然而下一刻，围观学员的惊呼声中，林辰的身影已化作残影，机械关节喷射出的气流让他如炮弹般贴近地面滑行，利爪在张猛脚踝处轻轻一划，便让这个高年级生踉跄着撞翻了三张餐桌。
“就这点本事？”林辰站在狼藉中央，机械利爪垂在身侧，雷电弧光却始终未真正伤人。
“如果挑衅只是为了证明自己的无能，我建议你多花些时间在修炼室，而不是盯着别人的背影。”
张猛的脸涨成猪肝色，风刃武魂全力催动，在掌心凝聚成尺长的刃芒：“你！”
他怒吼着冲锋，却在距离林辰三步时，被一道突如其来的狐火屏障拦住。
胡列娜的身影从二楼缓步而下，眼眸泛着危险的红光，狐尾在身后舒展。
“在食堂私斗，按校规该领二十道鞭刑。”她的声音像裹着冰的火焰。
“不过看在张执事的面子上——”狐火突然化作锁链，缠住张猛的手腕。
“就让林辰陪你去演武场，好好'交流'一下风刃武魂的真谛吧。”
演武场的石板地面映着阳光，张猛的风刃在空气中留下道道残影，却始终无法触及林辰分毫。
虎煞天武魂的“疾风模式“让他的速度提升至肉眼难辨，每次闪避都精准得像是提前预判了攻击轨迹。
当张猛第七次扑空时，林辰突然现身他背后，利爪伸出，轻轻缠住他的脖颈。
“还要继续吗？”林辰的声音从身后传来。
“你的风刃轨迹太单一，在实战中，这种攻击连百年魂兽的皮毛都伤不了。”
林辰松开手，机械装甲化作光点消散，露出下方整洁的校服，仿佛刚才的激烈战斗只是幻觉。
张猛跪倒在地，盯着林辰，眼中满是不可置信。他清楚地知道，对方仅凭虎煞天的基础能力便将他玩弄于股掌之间。
这种碾压式的实力差距，比任何言语羞辱都更让他感到恐惧。
“记住，嫉妒是弱者的毒药。”胡列娜的声音从看台传来。
“而林辰的强大，从来不是因为谁的偏爱，而是他每天在修炼室多待的三个时辰，是他藏在袖口的二十三种魂技改良方案——这些，才是你们永远追不上的原因。”
当晚的修炼室，林辰复盘战斗数据记录仪完整保存了张猛的攻击轨迹。
当他将风刃的频率与虎煞天的齿轮转动进行比对时，忽然发现两者在某个频段上存在微妙的共振——这或许能成为未来克制风属性武魂的关键。
“在分析敌人弱点？”胡列娜的声音从门口传来，手中捧着个精致的檀木盒。
“这是从器魂殿借来的微型锻造台，听说能修复你腕甲上的腐蚀痕迹。”她走近时，颈间的银链与他的机械装甲发出轻微的魂力共鸣。
林辰接过木盒。
“今天的事，谢谢。“胡列娜轻笑。
“谢什么？我只是不想让低级的嫉妒脏了武魂殿的空气。”她忽然压低声音，狐尾轻轻扫过他的小臂。
“不过张执事不会善罢甘休，他已经向长老会递交了弹劾书，说你使用'异化武魂'破坏学员团结。”锻造台的火焰在掌心跳动，林辰的指尖划过虎煞天武魂的齿轮。
“教皇冕下怎么说？”
“她说——”胡列娜的嘴角勾起一抹狡黠的笑。
“机械不会说谎，而人心会。”
深夜，林辰站在修炼室的落地窗前，望着武魂城的灯火在夜空中明明灭灭。
张猛的失败必然会引发更多的挑衅，而他清楚，在这个强者为尊的世界里，冲突永远不会停止。
但当他想起胡列娜在食堂为他挡住恶意时的眼神，忽然觉得，这些所谓的挑战，不过是让齿轮转动得更精准的磨合。
林辰活动着手掌，金属关节发出清脆的响声。
他知道，明天或许会有更严峻的挑战，但只要齿轮还在转动，他便无所畏惧——因为在斗罗大陆，实力才是最有力的回应，而他的每一次胜利，都会让那些嫉妒的杂音，最终消散在机械的轰鸣之中。