老者放下茶杯，指尖轻轻叩击石桌，发出沉闷的声响，仿佛在为即将讲述的故事敲响序章：“这魔兽山脉，可不是能用‘危险’二字轻易概括的。它横亘在东大陆西部，与天脊三垣的紫微垣接壤，山体中蕴含的暴戾气息，连天上的云层都被染成诡异的暗紫色。山脉外围徘徊着一阶到三阶的低阶魔兽，狼群会组成战阵围猎，山猫能喷出腐蚀血肉的毒雾，但真正致命的，是不定期出现的‘魔兽潮’。”
林修凑近身子，瞳孔微微收缩。老者抬手在空中虚画，石桌上突然浮现出一幅若隐若现的山脉轮廓，无数猩红光点在其中闪烁：“每隔百年，山脉核心就会苏醒一批远古魔兽，它们身上带着上古诅咒，皮毛能割裂空间，吐息可冻结时间。三百年前，一只九阶雷暴龙冲破封印，它每一次振翅，都能引发持续七日的雷劫，乾帝国的三大军团在它爪下化作齑粉，连带着摧毁了七座城池。”在魔兽山脉中，还生活着与魔兽共生的蛮族部落。蛮族以狩猎魔兽为生，他们身体强壮，擅长近身格斗，拥有独特的图腾崇拜和战斗方式。蛮族部落之间时而结盟，时而争斗，他们与外界的交流较少，但对于侵入领地的外人，会毫不留情地发起攻击。同时，魔兽山脉中蕴藏着丰富的矿产资源和珍稀草药，吸引着无数冒险者和势力前来探索、争夺，使得这里冲突不断。
“那蛮族又是如何在这样的绝境中生存的？”林修望着那些猩红光点，喉结不自觉地滚动。
“蛮族的图腾柱里藏着答案。”老者袖中飞出一枚古朴的骨片，上面刻满扭曲的纹路，“他们用魔兽精血浇灌图腾，与山脉深处的古老存在签订血契。这些看似野蛮的族人，实则掌握着与天地沟通的秘术。曾经有一队冒险者闯入蛮族领地，发现他们竟能驱使熔岩巨龟耕地，用风狼的嚎叫传递讯息。但记住，他们的善意比魔兽的獠牙更难获得——若你未经允许踏入他们的‘圣痕谷’，迎接你的将是万箭穿心，箭矢上涂满了能让人化作脓水的魔兽毒液。”
石桌上的山脉虚影突然剧烈震颤，猩红光点如潮水般向边缘扩散。老者面色凝重，收回骨片：“这就是魔兽山脉的常态，平静之下永远藏着杀机。而翻过天脊三垣，西大陆的纷争比魔兽更可怕。”
林修后背发凉，却又忍不住追问：“西大陆最西端的幽影瘴海，真的如传闻中那般，是黑暗生物的老巢？”
“何止是老巢，那是深渊的裂口。”老者的声音变得低沉，竹屋四周的光线突然黯淡下来，“瘴气里漂浮的不是云雾，是亿万怨灵的残骸。暗黑精灵的眼睛在黑暗中会变成血红色，他们用活人献祭，将灵魂炼制成箭矢。二十年前，一支光明教廷的讨伐军误入其中，等有人发现时，只剩七十二座由骸骨堆砌的高塔，每座塔顶都插着燃烧的天使羽翼。”
林修握紧双拳，指节因用力而发白。老者却突然话锋一转，掌心燃起七种不同颜色的火焰：“但西大陆南端的元素女神七帝国。分别为“赤焰帝国”（掌控火焰元素，国民擅长火系魔法，其锻造的火焰兵器闻名大陆）、“碧波帝国”（以水系魔法见长，拥有强大的海军，控制着周边海域）、“青木帝国”（与植物元素亲和，农业发达，能培育出各种珍稀灵植）、“玄冰帝国”（掌握寒冰之力，其冰雕艺术和冰系魔法防御工事令人惊叹）、“疾风帝国”（擅长风系魔法，国民速度极快，拥有大陆上最精锐的骑兵）、“岩磐帝国”（土系魔法强大，建造的防御堡垒坚不可摧）、“雷霆帝国”（掌控雷电之力，其制造的雷电武器威力惊人）。这七大帝国以元素之力为根基，相互之间既有合作，也存在资源和势力范围的竞争，但在面对共同威胁时，会联合起来对抗外敌。
林修看着七种火焰相互碰撞，仿佛看到了大陆上的战火纷飞。
“西大陆中间则是光明教廷控制的三大帝国，光明教廷自诩正义，实则是权力的蛀虫。”老者冷哼一声，火焰中浮现出穿着白色长袍的人，他们手持权杖，脚下却踩着累累白骨，“他们发动‘圣战’，美其名曰净化黑暗，实则是抢夺资源。光明教廷以传播光明教义、维护大陆正义为口号，拥有数量庞大的光明骑士团和光明魔法师。其麾下的三大帝国，依托教廷的力量，在经济、军事和文化方面都有较高的发展水平。光明教廷与黑暗教廷是死敌，双方经常爆发大规模的战争，争夺大陆的控制权。同时，光明教廷也对其他势力保持着警惕，一旦发现有威胁到其教义传播或势力范围的行为，便会采取行动。西大陆最北端是由武圣控制的四大帝国，武圣以强大的武道实力震慑四方，其麾下的四大帝国崇尚武力，国民皆以修炼武道为荣。这四大帝国拥有大陆上最强大的步兵和近战军团，士兵们擅长使用各种冷兵器，战斗风格勇猛无畏。武圣阵营与其他势力保持着相对独立的关系，不轻易参与大陆上的纷争，但在涉及到自身利益或大陆面临重大危机时，也会果断出手。当他们的‘斩天刀阵’出鞘时，连空间都会被劈成两半。百年前，为争夺一处上古战场遗址，武圣国与元素帝国的军队交锋，方圆千里的土地至今寸草不生，残留的刀气还会在雨夜中化作厉鬼伤人。”
林修听得头皮发麻，却又被这些故事深深吸引。老者突然收起火焰，石桌上浮现出一座悬浮在云端的巨型建筑，金色光芒中隐约可见无数修炼者在腾挪闪转：“唯有这天谕学院，是各方势力的平衡点。学院与元素女神阵营、光明教廷阵营、武圣阵营交界，在靠近天脊三垣中间位置。学院高手如云，汇聚了来自各大帝国、世家的天赋青年。学院内设有斗气、魔法等多种修炼体系的课程，还有专门研究药剂、锻造、阵法的学科。学院只专注于教学和培养人才，不参与任何势力争斗，保持着中立的立场。从这里走出的学员，有的成为各大势力的核心成员，有的则选择独自闯荡大陆，建立自己的势力。因此，各大帝国和世家都争相将自己的天才子弟送入天谕学院，期望他们能在学院中获得成长，为家族和势力带来荣耀。学院的‘通天塔’有九十九层，每登上一层，就能获得与境界匹配的机缘。但爬塔之路比征战沙场更凶险——十年前，一位来自乾帝国的天才在第八十八层遭遇幻境，以为自己回到家乡，结果在虚妄中耗尽了全部生命力，尸体被发现时，脸上还挂着幸福的笑容。”
“这么说，这天谕学院既是机遇，也是陷阱？”林修望着那座虚幻的高塔，眼中却燃起斗志。
老者重重拍了拍他的肩膀：“整个苍澜大陆皆是如此。记住，当你在翡翠森罗听见夜莺歌唱，可能是精灵的箭已经瞄准你的咽喉；当你在乾帝国的酒馆畅饮，说不定邻桌的商人就是十八小国派来的密探。而你身上的双脉融合体质，以及消失的双脉珏……”老者的声音突然压低，“这世间知晓双脉珏秘密的势力，每一个都能让你万劫不复。”
竹屋陷入长久的沉默，唯有山风穿堂而过。林修低头看着自己的掌心，那里似乎还残留着双脉珏融化时的温热。他忽然想起被黑风寨血洗的村子，想起林家的追杀，一股滚烫的热血涌上心头。原来在他为生存挣扎时，整个大陆正上演着如此波澜壮阔的纷争，而他的复仇之路，不过是这宏大棋局中的一粒小小棋子。
“前辈，”林修猛地抬头，眼中燃烧着坚定的火焰，“我想去天谕学院。不是为了躲避追杀，也不是为了探寻双脉珏的秘密。”他握紧拳头，指缝间溢出淡淡的七彩光芒，“我要在这苍澜大陆上，走出一条属于自己的路。哪怕前方是魔兽山脉的深渊，是幽影瘴海的黑暗，我也要让那些伤害过我的人，在我的双脉之力下颤抖！”
老者望着少年眼中的锋芒，欣慰地笑了。石桌上的大陆虚影渐渐消散，老者询问林修的目的就是激起林修探索的欲望，温室里培养不出强者，只有见到更多的强者，打败更多强者才能成为最强者。