铁九的意识在混沌的泥沼中沉浮。体内如同被投入了炼钢炉，锈蚀的灼痛与雷霆的狂暴撕扯着每一寸灵脉，冰冷的机械意志碎片与失控的污染洪流疯狂碰撞。墨鸢那声嘶力竭的“撑住！”如同隔着一层厚重的污油传来，模糊不清。
就在他的意识即将彻底被撕裂、被溶解的刹那——
那杆被他死死攥在手中、几乎嵌入掌骨的黄铜烟锅，柄上那个被污泥覆盖的星舰印记，猛地爆发出一股难以言喻的力量！
不是温暖，不是光明，而是一种冰冷的、绝对的、如同星辰运转般精准的秩序感！这股力量如同无形的冰锥，瞬间刺穿了铁九体内狂暴混乱的战场！
【…坐标…锁定…核心…封印…钥匙…确认…权限…临时…开启…】
冰冷的意志碎片如同洪钟大吕，在他濒临破碎的意识核心轰然炸响！
嗡——！
铁九周身狂乱喷涌的灰黑色锈蚀气流猛地一滞！体内那如同亿万锈针刺穿灵脉的剧痛，被一股强行降临的、冰冷而宏大的意志瞬间压制下去！并非消失，而是被强行纳入了一种……轨道！一种被更高权限引导、约束的路径！
他那双因剧痛而涣散的眼眸，左眼瞳孔深处，一点微不可察的幽蓝星芒骤然点亮！右眼视界中狂暴刷屏的错误代码和崩溃警告瞬间消失，取而代之的是一行行冰冷、精确、高速流转的蓝色数据流：
【权限确认：临时（星槎核心碎片授权）】
【指令接收：稳定灵械共生体…引导锈蚀污染…】
【执行路径规划…能量通路强制校准…】
“呃……”铁九口中溢出的不再是痛苦的嘶吼，而是一种仿佛金属摩擦般的闷哼。他佝偻的身体猛地挺直！周身毛孔中依旧在逸散灰黑色的锈蚀气流，但不再狂乱无序，而是如同被无形的磁场约束，化作一道道凝练的、带着强烈崩解气息的灰黑色细流，精准地注入他脚下的次级阵眼！
法阵的暗红色光芒瞬间被这股被“驯服”的锈蚀之力染成一种更加深沉、更加危险的暗紫色！
“滋滋滋——！！！”
暗紫色的锈蚀洪流与穹顶雷殛晶核的狂暴蓝白电弧再次猛烈碰撞！这一次，不再是僵持，而是侵蚀！凝练的暗紫锈蚀如同跗骨之蛆，顺着那些被暂时压制的电蛇疯狂蔓延、渗透！雷殛晶核核心那最狂暴、最不稳定的能量节点，如同被泼上了强酸，表面瞬间覆盖上一层不断扩散的、令人心悸的暗紫色锈斑！
晶核内部狂暴的能量潮汐，如同被强行套上了枷锁的猛兽，发出不甘的、沉闷的咆哮，光芒以肉眼可见的速度黯淡下去！整个溶洞的震颤瞬间平息了大半！
墨鸢压力骤减！她猛地抬头，紫水晶般的雷瞳死死盯着铁九，眼中充满了难以置信的震撼！她看到了铁九身上那依旧在逸散的、却变得“驯服”的锈蚀之力，看到了他左眼深处那一点冰冷的幽蓝星芒，更感受到了那股强行降临、稳定局势的、非人的、冰冷的秩序意志！
“源初…烙印？！”她失声低呼，声音带着一丝颤抖。
铁九无法回应。他的意识如同提线木偶，被那冰冷的权限意志牢牢掌控着，强行维持着对锈蚀之力的引导和对法阵的能量注入。他感觉自己像一个旁观者，看着自己的身体在“它”的操控下运转。痛苦依旧存在，只是被隔离在感知之外，变成了一串串冰冷的数据流。
墨鸢压下心中的惊涛骇浪，抓住这千载难逢的机会！她双手法印快到几乎出现残影，口中咒言如同疾风骤雨！身下的法阵爆发出前所未有的湛蓝光芒，如同一个小型的太阳！被暂时“锈蚀”压制的庞大雷霆之力，如同开闸的洪流，被法阵以最高效率疯狂抽取、引导，灌入她残破的经脉！
“噼啪——！”
墨鸢周身猛地爆开无数细密的蓝白色电火花！她闷哼一声，身体剧烈颤抖，嘴角溢出的鲜血瞬间被高温蒸发！但她的眼神却亮得惊人！断裂的骨骼在雷霆之力的冲刷下发出细微的嗡鸣，内腑的创伤被狂暴的能量强行修复、淬炼！一股远比之前强大、凝练、带着毁灭气息的威压，如同苏醒的凶兽，从她体内缓缓升腾！
时间在高度紧张中流逝。不知过了多久，也许只有几分钟，也许像一个世纪。
穹顶的雷殛晶核表面，暗紫色的锈斑已经覆盖了近半，狂暴的能量被压制到了最低点，只剩下微弱的电弧在表面闪烁。
墨鸢猛地睁开双眼！紫瞳之中，两道凝练如实质的雷光一闪而逝！她身下的法阵光芒缓缓收敛，最后化作几缕微弱的电芒没入她体内。
成了！
她长长吐出一口带着淡淡焦糊味的浊气，气息虽然依旧有些虚浮，但那股深沉的虚弱感已经消失，取而代之的是一种内敛的、如同即将爆发的火山般的强大力量！
她霍然起身，目光如电，瞬间锁定在依旧维持着能量注入姿势、如同雕塑般的铁九身上。他左眼的幽蓝星芒已经黯淡下去，周身逸散的暗紫锈蚀气流也变得断断续续，显然那“临时权限”正在迅速消退，反噬即将再次降临！
墨鸢没有丝毫犹豫！她身形一闪，快如一道撕裂阴影的紫色电光，瞬间出现在铁九身边！
“权限要失效了！收回力量！守住心神！”墨鸢清冷急促的声音如同惊雷在铁九耳边炸响！
几乎在她话音落下的同时——
铁九左眼深处那点幽蓝星芒彻底熄灭！那股冰冷宏大的秩序意志如同潮水般退去！一直被强行压制的、积攒了许久的痛苦、混乱和锈蚀反噬，如同被压抑到极致的火山，轰然爆发！
“噗——！”铁九猛地喷出一大口暗红色的、带着金属锈蚀碎屑的鲜血！身体如同被抽掉了所有骨头，软软地向后倒去！
墨鸢眼疾手快，一把扶住他瘫软的身体。入手冰凉，皮肤表面布满了细密的、如同铁锈般的灰黑色裂纹，触目惊心！他体内的灵脉如同被烈火烧过的枯枝，一片狼藉，灵械碎片与锈蚀污染失去了束缚，再次开始缓慢而顽固地冲突、侵蚀。
墨鸢的紫瞳中闪过一丝极其复杂的情绪——惊疑、凝重，还有一丝不易察觉的……忌惮。她迅速从自己破烂的衣襟内袋里，取出一个用某种银色金属薄片卷成的、仅有两指长的细筒。她指尖萦绕起一丝细微却极其精纯的紫色电芒，在细筒末端轻轻一划。
嗤！
一股浓郁得化不开的、带着强烈生命气息的草木清香瞬间弥漫开来，将溶洞中的臭氧和焦糊味都压了下去！细筒里，静静躺着一滴翠绿欲滴、如同活物般缓缓流淌、内部仿佛有星云旋转的液体！
【九转青木髓！】
铁九右眼视界在濒临崩溃的边缘，依旧给出了一个残破的识别信息。
墨鸢没有丝毫犹豫，一手捏开铁九紧闭的牙关，另一只手闪电般将那滴珍贵的青木髓弹入他口中！
翠绿的液体入口即化！一股磅礴浩瀚、带着无限生机的暖流瞬间席卷铁九全身！所过之处，被雷霆和锈蚀双重摧残的枯败灵脉如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着这股生机！皮肤表面的灰黑色锈蚀裂纹以肉眼可见的速度变淡、愈合！体内那狂暴冲突的灵械碎片和锈蚀污染，在这股强大的生命能量抚慰下，也暂时平息下来，陷入一种奇异的、深沉的休眠状态。
铁九急促痛苦的喘息渐渐平复，虽然依旧虚弱不堪，但那股濒死的灰败气息终于消散。
“呼……”墨鸢也松了口气，额角渗出一层细密的汗珠。强行引导雷殛之力和救治铁九，对她刚刚恢复的身体也是巨大负担。她将铁九轻轻放在相对干净的岩石上，目光再次投向穹顶那颗被暗紫色锈斑覆盖了大半的雷殛晶核，眉头紧锁。
“临时权限…源初烙印…”她低声自语，紫瞳中光芒闪烁，“那烟锅…是信物？还是钥匙？这小子…到底是什么来路？”
她弯腰捡起掉落在地的那杆黄铜烟锅。烟锅柄上那个星舰印记，此刻黯淡无光，只残留着一丝极其微弱的余温。她指尖凝聚一丝细微的紫霄雷力，试图探入其中，却如同泥牛入海，毫无反应。
“哼。”墨鸢冷哼一声，不再尝试。她将烟锅塞回铁九腰间，目光扫过他怀中依旧散发着微弱湛蓝光晕的另外两块玄晶髓，又看了看他肋部被黑水蚀膏粘合的伤口，眼神变得更加凝重。“黑水的蚀膏…玄天剑宗在通缉的‘锈城鬼医’…还有瘸爷那个老怪物…麻烦都凑一块了。”
她站起身，紫瞳望向溶洞入口的方向，那里只有浓重的黑暗和污水的流淌声。
“老烟鬼的人…应该快到了。”她低声判断，声音冰冷，“带着这个累赘，走不了多远。”
她的目光再次落回昏迷的铁九身上，紫瞳中杀机一闪而逝，但随即又被强行压下。刚才那“临时权限”的降临，那“源初烙印”的气息，让她对这个看似废物的矿奴产生了前所未有的忌惮和…好奇。
“算了。”她最终做出了决定，声音带着一丝无奈和决断，“看在你那点‘钥匙’的份上。”
她俯下身，一把将昏迷的铁九扛在肩上。铁九的身体比她想象的要沉重许多，尤其是体内沉睡的灵械碎片和蛰伏的锈蚀污染，都带着一种异样的质感。墨鸢的紫霄雷力微微运转，抵消了这份沉重。
她不再看穹顶的雷殛晶核和深坑对面的断脊之柱，扛着铁九，化作一道迅疾的紫色电光，朝着溶洞深处、远离排污管入口的黑暗疾驰而去！
溶洞深处，地形更加复杂崎岖。巨大的钟乳石如同倒悬的森林，地面上布满了湿滑的苔藓和深不见底的地缝。空气中弥漫着更浓郁的雷殛气息和地底矿物散发的辐射。
墨鸢身形灵动如电，在嶙峋的怪石间高速穿梭，避开散发着危险能量波动的区域。铁九在她肩头随着颠簸而微微晃动，昏迷中眉头紧锁，似乎在承受着巨大的痛苦。
突然！
“嗖！嗖！嗖！”
数道锐利的破空之声，如同毒蛇吐信，毫无征兆地从侧前方一片巨大的、覆盖着发光苔藓的钟乳石笋后面激射而出！目标直指墨鸢的双腿和扛着铁九的肩膀！
是淬毒的合金弩箭！箭簇在幽光下泛着蓝汪汪的色泽！
墨鸢紫瞳一凛！在弩箭离弦的瞬间，她就已经凭借超卓的灵觉捕捉到了杀机！她扛着铁九的身体以一种违反物理规律的角度猛地一扭！
“嗤嗤嗤！”
三支毒弩擦着她的衣角和铁九垂下的手臂射空，深深钉入后方的岩石中，箭尾兀自颤抖！
“哼！果然没死透！”一个阴冷、油腻、带着刻骨怨毒的声音响起。老烟枪那干瘦佝偻的身影，如同鬼魅般从石笋后转了出来！他脸上沾着污血和污泥，一条手臂不自然地扭曲着，显然在之前的爆炸中受了伤。但那双浑浊的眼睛，此刻却燃烧着疯狂的怒火，死死盯着墨鸢肩上的铁九，以及她手中那杆黄铜烟锅！
“把老子的烟锅和髓石留下！还有这小杂种的狗命！”老烟枪嘶吼着，另一只完好的手猛地一挥！
“吼——！！！”
沉重的履带碾压声伴随着狂暴的引擎咆哮！那台覆盖着符文装甲的“铁皮狗”掘进者机甲，如同复仇的钢铁凶兽，撞碎了几根较小的钟乳石，从另一侧冲了出来！它身上沾满了污泥和燃烧后的痕迹，一只机械臂的液压钻头明显受损，但另一只巨大的钢爪却完好无损，带着撕裂空气的厉啸，朝着墨鸢和她肩上的铁九当头抓下！猩红的电子眼锁定目标，充满了暴戾！
前有老烟枪堵截，后有钢铁凶兽扑杀！狭窄的空间，几乎封死了所有闪避的路线！
墨鸢眼神瞬间冰寒如万载玄冰！肩扛一人，面对绝杀之局，她非但没有后退，反而将体内刚刚恢复的紫霄雷力催动到了极致！
“找死！”
一声清叱，如同九天惊雷炸响！她空着的左手并指如剑，朝着扑来的巨大钢爪，凌空一点！
“铮——！”
一道凝练到极致、仅有手指粗细、却散发着毁灭性气息的紫色雷光，如同撕裂黑暗的裁决之剑，从她指尖悍然迸发！瞬间跨越空间，精准无比地刺入铁皮狗钢爪的关节连接处——一个被右眼视界标注出的、覆盖着符文装甲的薄弱点！
“咔嚓！！！”
令人牙酸的金属撕裂声中，那巨大的、足以捏碎岩石的钢铁巨爪，竟被这道凝练的紫色雷光硬生生从中间洞穿！狂暴的雷霆之力顺着破口疯狂涌入机甲内部！
“滋啦——！砰！砰！砰！”
铁皮狗庞大的身躯猛地一僵！内部传来剧烈的短路爆炸声！浓烟和电火花从关节缝隙中疯狂喷涌而出！猩红的电子眼瞬间熄灭！整台机甲如同被抽掉了脊椎的巨兽，轰然跪倒在地，沉重的机身砸得地面碎石飞溅，彻底瘫痪！
一击！废掉铁皮狗！
老烟枪脸上的疯狂瞬间凝固，化为无边的惊骇！他根本没看清那道雷光是如何发出的！
就在他心神剧震的刹那——
墨鸢的身影动了！她借着废掉铁皮狗的反冲之力，扛着铁九，不退反进！如同瞬移般出现在老烟枪面前！速度快到在原地留下一道淡淡的紫色残影！
老烟枪只觉眼前紫光一闪，一股令人窒息的毁灭气息已经扑面而来！他怪叫一声，仅剩的完好手臂本能地挡在身前，同时体内微弱的灵力疯狂涌向胸口一块护心镜般的金属板——那是他最后的保命底牌！
然而，墨鸢的目标根本不是他！
她的右手，快如闪电，带着细微跳跃的紫色电芒，如同穿花蝴蝶般在老烟枪腰间一拂而过！
“呃啊！”老烟枪只觉腰间一轻，随即一股麻痹感瞬间传遍全身！他惊恐地低头，只见自己腰带上那个鼓鼓囊囊、用来装灵石的储物袋，已经消失不见！而自己挡在身前的手臂和胸口，不知何时留下了几道深可见骨、边缘焦黑的恐怖爪痕！伤口处残留的紫色电芒还在“滋滋”作响，疯狂破坏着他的生机！
“你……！”老烟枪又惊又怒，剧痛和麻痹让他几乎站立不稳。
墨鸢看都没看他一眼，身影毫不停留，如同鬼魅般掠过他身边，带着昏迷的铁九，化作一道迅疾的紫色电光，朝着溶洞更深处、一个被厚重发光苔藓掩盖的狭窄裂隙，头也不回地冲了进去！
“墨鸢！！！玄天剑宗的叛徒！你给老子等着！！”老烟枪怨毒到极点的咆哮在溶洞中疯狂回荡，却无法阻止那道紫色电光的消失。
他捂着胸口恐怖的爪痕，看着彻底瘫痪、冒着浓烟的“铁皮狗”，又摸了摸空空如也的腰间，一口夹杂着内脏碎块的污血猛地喷了出来！他死死盯着墨鸢消失的裂隙，浑浊的眼中只剩下刻骨的仇恨和……一丝深藏的恐惧。
“源初…钥匙…还有那该死的雷法…”他咳着血，声音如同破风箱，“瘸爷…黑水…你们也别想好过…”
他踉跄着，拖着重伤之躯，如同受伤的鬣狗，朝着排污管入口的方向，头也不回地逃去。这趟浑水，比他想象的深太多了！
溶洞深处，狭窄的裂隙之后，是更加崎岖陡峭、向下延伸的地下通道。墨鸢扛着铁九，速度丝毫不减。紫色雷光在她周身萦绕，照亮了湿滑的岩壁。
铁九在她肩头微微晃动，似乎被剧烈的颠簸和体内残留的雷霆之力刺激，发出一声微弱的呻吟，缓缓睁开了眼睛。
视线模糊，光影晃动。他首先感受到的是身体无处不在的酸痛和沉重，仿佛被巨石碾过。接着，是鼻尖萦绕的、混合着淡淡焦糊味的草木清香——九转青木髓残留的气息。然后，他看到了眼前飞速倒退的、覆盖着发光苔藓的岩壁，感受到了身下传来的、带着惊人弹性和力量的肩胛骨，以及……几缕垂落在他脸颊旁的、带着细微静电的紫色发丝。
“醒了？”墨鸢清冷的声音从前方传来，带着一丝不易察觉的疲惫，却依旧平稳，“醒了就自己下来走！想累死我吗？”
铁九的意识瞬间清醒了大半！他想起了溶洞里的惊险，想起了那恐怖的雷殛晶核，想起了自己体内爆发的锈蚀之力和那股冰冷的意志……
他挣扎了一下，墨鸢顺势手臂一松，将他放了下来。
铁九脚下一软，差点摔倒，连忙扶住旁边湿冷的岩壁才站稳。断裂的肋骨处传来钝痛，但比之前好了太多。体内灵脉虽然依旧滞涩，像塞满了铁砂，但那股撕裂般的剧痛和混乱已经平息，灵械碎片和锈蚀污染如同沉睡的火山，暂时蛰伏。后背的伤口被黑水蚀膏粘合着，传来一阵阵麻木的微痒。
他看向墨鸢。她站在前方几步远，背对着他，紫色的劲装残破处露出新生的、带着淡淡光泽的肌肤，周身萦绕的细微雷光让她在昏暗的地下通道中如同降世的雷神。虽然气息有些虚浮，但那股强大的威压和之前重伤垂死的状态判若两人。
“谢…谢谢。”铁九的声音嘶哑干涩。他记得那滴救命的青木髓。
墨鸢转过身，紫水晶般的雷瞳在昏暗的光线下如同燃烧的星辰，审视着他，带着一丝探究和冰冷：“谢？不必。救你，是因为你还有用。”她的目光扫过铁九的肋部，扫过他依旧带着灰黑色锈痕的皮肤，“你的‘钥匙’身份，还有你体内那块‘源初碎片’，比你的命值钱。”
铁九心头一凛。钥匙？源初碎片？果然，她救自己另有目的。
“老烟枪呢？”铁九转移话题，警惕地看向身后幽深的通道。
“废了他一条胳膊，抢了他点东西，吓跑了。”墨鸢的语气平淡得像在说踩死一只蚂蚁，“不过，他肯定会去找瘸爷和黑水。我们的时间不多。”
她不再多言，转身继续沿着陡峭的通道向下走去。“跟上。想活命，就别拖后腿。”
铁九深吸一口气，压下心中的疑虑和身体的虚弱，咬紧牙关，迈步跟上。每一步都牵扯着肋骨的钝痛，但他强迫自己加快速度。
通道越来越陡峭，空气也愈发潮湿阴冷。脚下的岩石变成了松软的、混杂着发光矿物碎屑的黑色泥土。四周开始出现一些奇异的、散发着微弱荧光的巨大蘑菇和藤蔓植物。
墨鸢似乎对这里很熟悉，脚步没有丝毫迟疑。铁九跟在后面，右眼视界在恢复了一些精力后重新启动，警惕地扫描着周围的环境。
【检测到高浓度惰性灵气…微弱生命信号（植物类）…】
【地质结构分析：深层沉积层，存在大型空洞…】
【警告：检测到微弱空间扰动…来源：未知…】
空间扰动？铁九心中一紧。
就在这时，前方带路的墨鸢突然停下了脚步。
通道到了尽头。前方豁然开朗，又是一个巨大的地下空间。但这里的景象，让铁九瞬间屏住了呼吸！
空间中央，并非深坑，而是一个巨大无比的、散发着柔和乳白色光芒的……湖泊？
不，不是湖泊！
那是一片无边无际的、由无数细小如尘埃、散发着乳白色微光的浮游生物构成的“光之海”！它们如同拥有生命般，缓缓地上下沉浮、旋转，形成一片静谧、神秘、却又带着奇异生命律动的光之汪洋！柔和的光芒照亮了整个空间，驱散了地底的黑暗。空气中弥漫着一股清新、带着淡淡甜腥的生命气息。
而在那片光之海洋的中心，静静地悬浮着一艘……船？
那并非凡俗的舟楫，也非墨鸢口中的“星槎”。它更像是一枚巨大无比的、被精心雕琢过的种子！通体呈现出一种温润的、介于木质与玉石之间的质感，表面覆盖着天然形成的、如同叶脉般复杂的金色纹路。船体线条流畅而优雅，没有风帆，也没有桨橹，只有船首的位置，生长着一朵含苞待放的、散发着柔和七彩光晕的巨大花苞。
整艘“船”静静地悬浮在光海之上，散发着一种古老、宁静、包容万物的生命气息。与锈城的污秽混乱、雷殛之巢的狂暴毁灭，形成了极致的反差！
“这是…？”铁九被眼前的景象震撼，喃喃问道。
“‘息壤之舟’。”墨鸢的声音带着一丝不易察觉的敬畏，紫瞳凝视着光海中心那艘静谧的巨舟，“传说中，在源初星舰坠落、锈蚀灾难爆发之前，第一批逃离‘母星’的‘播种者’，就是乘坐这样的方舟，将生命的火种撒向星海。这艘…是残骸，也是信标。”
她转过头，紫瞳再次锁定铁九，目光锐利如刀锋：
“现在，该说说你了，钥匙。”
“你体内的‘源初碎片’，到底从何而来？”
“还有，那个给你‘临时权限’的存在…究竟是谁？”