澶州城里，秦王宋江与燕王朱武等人痛饮一醉的时候，东京开封府和滑州两处同时爆发大战。
前日王寅、石宝领兵救援晁盖，去得迟了，齐王晁盖已被魏王卞祥所杀。
二人又马不停蹄追击燕军到东京汴梁城下，分别被接应而来的“大刀”关胜、“双鞭”呼延灼敌住。两军兵对兵、将对将展开了一场混战。
由于距离敌城太近，王寅担心汴梁城里续发援军，周军抵挡不住，便招呼石宝率军撤退。
二人领兵回到周军大寨，备说晁盖被杀、齐军逃散始末，周王柴进十分沮丧，派出探马打听东京开封府消息。
当日，探马来报，打探到朱武在汴梁城外见了宋江，二人并未入城，而是率领军马向北去了。
柴进闻报先是错愕，随即大喜，心中揣测，定是辽军势大，宋江、朱武不得不联袂去滑州对付兀颜光。
他最忌惮的就是这两个昔日梁山首领团统帅，如今二人都离开了东京汴梁城，正是进攻大宋都城的大好时机。
时不我待，机不再来。柴进立即点齐周军所有兵马，连同齐军败亡后来投的散兵，总计九万两千人马，以王寅、石宝为主将，疯狂扑向汴梁城。
东京开封府里，宋徽宗听闻周军前来打城，十分惊慌。宰相宋江不在朝中，跟着燕王朱武去了，踪影全无，令他如失主心骨，当前兵临城下，正不知如何抵挡。
宋徽宗这才发现，其实宋江在他心目中的分量颇重，在此文臣武将凋零之际，有宋江这样能文能武的宰相弥足珍贵。
宋徽宗招来张叔夜问计，张叔夜道：“启禀陛下，前几日宋宰相已经定下作战方略，就是御敌于国门之外。依微臣之见，宜萧规曹随，依计行事。”
宋徽宗采纳了张叔夜的建议，命他率领呼延灼、杨志、王禀、赵谭出城御敌，吩咐道：“朕举国交付将军手中，幸不负朕。”
张叔夜匍匐在地，道：“臣拼死以报陛下！”
宋徽宗叹气道：“起来吧，不必拼死，能战则战，不能战就退回来，朕与你一起守城，与国同在！”
张叔夜涕泪俱下，口不能言。宋徽宗下阶轻抚他的肩膀，以示鼓励。
张叔夜与呼延灼、杨志、王禀、赵谭四将率领京师仅存的十万禁军，出南城门，迎战柴进亲自率领的周军。
周王柴进刚到汴梁城外，就见张叔夜与众将从城门里鱼贯而出，宋军背城列阵，以拒周军。
柴进心道：宋江果然不在城中，不知是否与朱武暗中设计什么诡计。也罢，东京汴梁城就在眼前，击败张叔夜，直捣宋廷，捉住赵佶，就算宋江、朱武来了也无力回天。
一想到马上可以从大宋天子手中抢回大周天下，柴进就觉得热血沸腾，周世宗的神武雄略就要后继有人了。
张叔夜布阵已毕，手握马鞭指着柴进喝道：“柴进，大宋天子待你家不薄，何故反叛！”
柴进冷笑道：“夺我家天下，降周恭帝为郑王，何谓不薄？孤今番率军来此，就是要取回我柴家天下！”
张叔夜身边“青面兽”杨志怒道：“俺杨家数代为大宋出生入死，才有了如今的江山社稷，与朝廷为敌，先问问俺手中的令公金刀答不答应！”
言讫，杨志拍马舞刀，杀上前去。
柴进麾下南离大将军石宝骑瓜黄马，提着劈风宝刀迎上去，敌住杨志厮杀。二人大战二十回合，不分胜败。
张叔夜寻思，石宝不惟武艺高强，更兼诡计多端，猛将周昂便是死在他的手中，久战恐对杨志不利。
他回顾其他武将，除了呼延灼能敌住石宝，王禀、赵谭二人也不比杨志高明。况且对方阵中还有一员智勇双全的将领王寅，若斗下去，宋将根本讨不到便宜。不如分头出击，令柴进四顾不暇。
于是张叔夜暗遣王禀、赵谭各领一万马军从后军慢慢向两边包抄，以迅雷不及掩耳之势突击周军两翼，又令“双鞭”呼延灼率主力正面硬刚周军，自己率预备队从后接应。
张叔夜的部署甚合兵法，两翼为奇，中间为正，奇正相合，无往而不利。
柴进看石宝与杨志比拼刀法，渐渐掌握优势，正自得意，忽然觉察宋军后部有异动。他自幼博览兵书，深得兵法要义，立刻意识到张叔夜已经开始调兵，抢占先机。
此时若加强两翼自然是应对之法，但太过正规正矩，况且周军乃是原先江南军的班底，在兵力相当的情况下，是不是朝廷禁军的对手有待商榷，前景并不乐观。
所以柴进想到一步险招。他集中周军精锐部队三万马军，由王寅率领，摆出锋矢阵直冲敌军，目标是敌军中军主将。然后柴进亲自率领余下的六万多步军密集排列，组成具有超强防御力的圆形数阵，紧随马军之后。
这是一个奇怪的阵型，前后分成两部分，前部马军是攻击型的锋矢阵，后部步军是防御型的圆形阵，放弃两翼只攻中间，相当于把自己送进宋军张开的口袋之中，这是违背兵法的冒险之举。
柴进险中求胜，不成功则成仁，打好了有奇效，打不好便有可能全军覆没。
王寅胯下骑着转山飞，手中一枝钢枪，领了柴进命令，一马当先，率领摆成锋矢阵型的三万马军，箭头一般向宋军阵中央直插进去。
呼延灼见王寅迎面杀来，知道厉害，慌忙上前抵挡，宋军与周军杀做一团。
宋军马军在王禀、赵谭的带领下，一左一右冲击周军两翼，周军两边没有劲将抵抗，不多时便被宋军击破，向中间挤压。
但周军主力部队在王寅、石宝的带领下步步紧逼，呼延灼、杨志抵挡不住，且战且退。
宋军形成两边突前，中间后撤的态势，不知不觉被动布成了鹤翼阵形，将周军三面围住。
然而，在兵力相当的情况下包围敌军有利有弊，如果兵强将勇，可一举围歼敌军，若势均力敌，对手反而容易集中优势兵力将己方分割开来，各个击破。
宋军与周军战力不相伯仲，这种情况下主帅的临阵指挥和将领的临场发挥便起到决定性的作用。
显然柴进、王寅、石宝的组合能力高于张叔夜、呼延灼、杨志、王禀、赵谭的组合。