前言

多年来，我始终在摸索如何让人们对观念产生兴趣，其间碰到了很多困难，本书就是我努力克服困难的结果。我在这样做的时候不仅将自己当作一名教师，也当作一个尝试向普通听众解说人文科学特别是哲学之价值的人。实际上，我首先受惠于时代氛围，当今的人们对高等教育的价值持有一种怀疑态度，正是这种态度向我表明这项任务是多么紧迫。不过，更重要的是，我受惠于多年来教过的学生，正是他们的点头和皱眉让本书最终得以成形。我也要感谢我在北卡罗来纳大学的助教，在使用本书的早期版本来教学时，对于如何才能让学生积极投入，他们提供了第一手的经验。然而，要不是因为牛津大学出版社的凯瑟琳·克拉克和安格斯·菲利普斯的慷慨鼓励，我绝不会贸然去做这件事。安格斯密切关注本书进展，我尤为感谢他的支持和忠告。

休·普莱斯和拉尔夫·沃克阅读了这些材料的早期版本，并各自提出了自己的宝贵建议。尤里·巴拉绍夫和丹·赖德在具体论题上向我提供了帮助。为简洁起见，本书没有包括哲学术语词汇表，但是在我编纂的《牛津哲学词典》（Oxford Dictionary of Philosophy）中，读者可以找到有关术语的定义。

面对自己写作上的毛病，莫拉·海伊和安吉拉·布莱克本出色的编辑工作令我惭愧，不过幸运的是她们向广大读者掩盖了这些毛病。当然，作为妻子，安吉拉也不得不忍受我的写作生活给她带来的日常负担，若没有她的支持，一切都不会成为可能。

西蒙·布莱克本