天空阴沉得仿佛被铅墨浸染，厚重的乌云层层堆积，吞噬了最后一丝阳光。
大地弥漫着一股沉闷的潮湿气息，空气中透着雷雨将至的寒意，隐约间，几滴冰冷的雨点落在干燥的泥土上，随即被狂风卷走。
轰——
一道闪电撕裂天幕，照亮了乌云翻滚的天空，雷声轰然炸响，在山谷间回荡不止。狂风裹挟着骤雨猛然倾泻而下，打在屋檐上、街道上，发出密集的脆响。
城堡的石墙被风雨拍打得作响，天地间弥漫着一种难以言喻的压迫感，仿佛连空气都沉重了几分。
烛光在书房内微微摇曳，映照着莱昂沉思的脸庞。
书桌上，一封信静静摊开，纸张微微泛黄，字迹锋利如刃，每一笔都透着沉稳与隐隐的凝重。
“莱昂，我的儿子：
最近边境的风声愈发诡谲，有旅人声称在南方的荒原深处见到了难以言喻的影子，轮廓模糊，形体狰狞。有人说那不过是风沙作祟，可传言却一日比一日更离奇，甚至有人发誓见到了青面獠牙的怪物。我本不愿轻信这些无根之言，可直觉告诉我，事情绝不简单。”
“为了查明实情，我已经派出了一支夜风堡的斥候部队出发前往荒原的深处探查，但至今未归，无人知晓他们去了何处。可没有消息，往往比坏消息更令人不安。”
“形势难测，我必须留守夜风堡，以防万一，暂时无法归家。你一个人在维斯堡，务必警惕，留心风吹草动。边境的夜晚变得不同以往，野兽愈发躁动，连老猎人都说森林里的寂静透着异样。或许这只是错觉，但如果不是……那么，变故或许已经悄然逼近。”
“莱昂，牢记我曾教给你的一切。希望只是我多虑了，可若不是——”
“务必做好准备。”
——理查德·维斯
书信的末尾没有半句寒暄，亦没有父亲往日流露的关切，唯有重重疑虑与提醒。
莱昂缓缓合上信纸，指节微微收紧，信封的边缘在掌心留下淡淡的痕迹，一种难以言喻的不安在心头盘旋。
他的目光落在信纸上，指尖无意识地沿着信封的边缘滑动，眉头紧皱，心中隐隐浮现一丝不安。
他的父亲，理查德·维斯，不仅是瓦伦西亚王国的边境男爵，更是驻守南边夜风堡的守将，一名身经百战的骑士。
父亲这次的语气不同寻常。
在他的记忆里，父亲总是冷静而坚定，从来未曾在信中流露出如此强烈的不安。
如今，他不仅强调“保持警惕”，甚至明确让自己“做好准备”——这绝不仅仅是对日常戒备的提醒，而是一种警讯，一种源自战场经验的预感。
而夜风堡的斥候失踪，杳无音信……意味着他们可能已经遭遇了某种无法传回消息的危险。
莱昂缓缓起身，踱步至窗前，夜色沉沉，雨水顺着玻璃缓缓滑落，宛如大地无声的低语。
远处的黑荆镇在雷光的映照下时隐时现，街道上空无一人，唯有铁匠铺中那跳跃不定的炉火仍在燃烧，像是风暴前最后的余烬，随时可能被狂风骤雨吞没。
他的目光下移，落在庭院里的卫兵身上。风雨之中，几名身披斗篷的士兵仍坚守岗位，巡逻在城堡的围墙上，警惕地注视着黑暗中可能潜伏的危险。他们并不知晓边境的异样，但他们的职责便是守护这座城堡，守护维斯家族的领地。
莱昂的指尖无意识地摩挲着窗沿，脑海思索着最坏的可能——敌人是谁？他们潜伏在荒原的何处？
如今，瓦伦西亚王国承平已久，已经多年不曾有重大的战事。
更何况瓦伦西亚王国已经是大陆最南方的国家了，他们现在所处的是王国的南方边境，边境再往南就是无边无际的安沙尔荒原，那荒原之中能有什么东西？
除了野兽以外，无非是一些零散的劫匪强盗、被通缉的流亡者、胆大包天的冒险者，以及一些不要命的商队。
那片荒原从未孕育出任何足以威胁王国的存在，即便偶有匪徒骚扰，也不过是些乌合之众，难成气候。
可父亲为何会如此慎重？是什么让他在信中流露出前所未有的忧虑？
风雨拍打着城堡的石墙，发出低沉的声响，狂风穿过走廊，带着雨水渗透进每一道缝隙，墙上挂着的旗帜猎猎作响，仿佛在诉说着某种不安的预兆。
夜风堡的斥候失踪，这已然不寻常，但最让莱昂不安的是——他们究竟遇到了什么，以至于连消息都无法传回？
据他所知，安沙尔荒原中的劫匪绝无可能做到这点。那些散兵游勇不过是乌合之众，难以形成真正的威胁。
他父亲虽不是什么名震王国的一代名将，但在治军练兵方面却自有一套严格的体系。夜风堡驻军称得上是训练严谨、战力强悍，虽然数量不多，但士兵都经历过严格的操练。
更何况，夜风堡的斥候绝非寻常士兵，他们皆是从军中精锐挑选而出，擅长潜行、追踪、侦察，能在荒原之中辨认出最细微的痕迹。
这样的精锐部队，不可能轻易折损，更不可能毫无音讯地消失。
那么，究竟是什么让这样一支训练有素的队伍在荒原上悄无声息地葬送？
夜色沉沉，沉闷的雷声偶尔轰鸣，将天空映照得苍白而诡异。
雨水敲打着窗台，屋内的烛火轻轻跳动，映照着桌上那柄佩剑——剑身修长，剑锋泛着微光，黄金纹饰镶嵌在剑柄上，代表着维斯家族的荣耀。
莱昂伸手握住剑柄，轻轻抽出剑身，寒光映照在他的脸上，熟悉的重量让他感到安心。他自幼便与剑为伴，流过的汗水、受过的伤口，最终都在剑锋之上淬炼成了他的意志。
莱昂沉思片刻，意识到自己不能再只是坐在书房里揣测危机的走向。
无论即将到来的是什么，他都必须做好准备，他需要与德里克队长商议对策
无论是加强城堡防御，还是边境侦查，他都必须确保维斯堡能够在风暴来临前做好一切准备。
他缓缓站起身，目光坚定。