夜色如墨，浓稠得化不开，侯府被笼罩在一片死寂之中，唯有几盏灯笼散发着微弱的光，在风中摇曳不定。江蓠独自坐在庭院中的石凳上，仰头望着夜空，试图从那闪烁的星辰中寻得一丝慰藉。可漆黑的天幕如同一块巨大的黑布，沉甸甸地压在她心头，让她喘不过气。
“夫人，夜深露重，您还是回房吧。”贴身丫鬟轻声劝道，声音在寂静的夜里显得格外清晰。
江蓠摇了摇头，目光依旧望向远方，“我再坐会儿，也不知侯爷在宫中怎样了……”
话音未落，远处突然传来一阵急促的马蹄声。江蓠猛地站起身，眼睛里瞬间燃起一丝希望，她紧盯着侯府大门的方向，心跳陡然加快。马蹄声越来越近，最终在侯府门口停下。
“是侯爷回来了！”丫鬟惊喜地喊道。
江蓠来不及多想，提起裙摆便朝着大门跑去。门“吱呀”一声被打开，顾渊满脸疲惫地走了进来，他的衣衫有些凌乱，发丝也微微飘散，眼神中透着难以掩饰的倦意。
“侯爷，您可算回来了！”江蓠快步走到顾渊面前，上下打量着他，眼中满是关切，“朝堂上到底怎样了？您有没有受伤？”
顾渊看着江蓠焦急的模样，心中涌起一股暖意，他摇了摇头，“我没事，只是朝堂局势愈发复杂了。几位皇子争得不可开交，各方势力也都在暗中较劲，皇上依旧昏迷不醒，生死未卜。”
江蓠闻言，眉头紧锁，“那我们侯府该如何是好？”
顾渊没有立刻回答，他沉默片刻，拉着江蓠走到一旁的石凳上坐下，“夫人，如今我们必须谨慎行事。大皇子背后有几位朝中重臣支持，势力不容小觑；二皇子则手握军权，野心勃勃。还有其他皇子，也都各怀心思。我们侯府在这局势中，稍有不慎，便会万劫不复。”
江蓠咬了咬嘴唇，思索片刻后说道：“侯爷，我想起来，我有个故交，他曾在宫中任职，或许能从他那里打听到些有用的消息。我已派人去找他了，只是还不知结果如何。”
顾渊微微点头，“也好，多一条消息来源总是好的。只是此事一定要小心，切不可让人察觉。”
两人正说着，管家匆匆走来，神色慌张，“侯爷，夫人，刚得到消息，礼部尚书大人病逝了。听闻他在弥留之际，曾向身边人透露了一些与宫中局势有关的话，只是具体内容尚不清楚。”
顾渊脸色一沉，“礼部尚书突然病逝，其中定有蹊跷。而且他留下的话，很可能会影响朝堂局势的走向。”
江蓠心中一惊，“难道是有人不想让他说出那些话，所以……”
顾渊没有说话，但他凝重的神色已经给出了答案。一时间，气氛变得愈发压抑，仿佛有一张无形的大网，正缓缓朝着侯府收拢。
就在这时，去打探消息的丫鬟回来了。她一路小跑，来到江蓠面前，气喘吁吁地说道：“夫人，我见到您说的那位故交了。他说，如今宫中局势混乱，各方势力都在安插眼线，稍有风吹草动，便会引发轩然大波。他还听闻，三皇子暗中与一些江湖势力勾结，似乎在谋划着什么。”
江蓠和顾渊对视一眼，两人眼中都闪过一丝忧虑。江湖势力介入朝堂争斗，这无疑让局势变得更加复杂棘手。
“夫人，还有……”丫鬟犹豫了一下，继续说道，“那位故交说，他曾听到一些传言，说此次皇上病重，与多年前的一桩旧事有关，而这桩旧事，似乎还牵扯到侯府……”