“老兵之家“俱乐部的橡木门比林克想象中沉重。推门瞬间，烟草与威士忌的气息扑面而来，墙上的老式收音机正播放着《纽约人行道》。坐在吧台边的史蒂夫举起酒杯示意，身旁的红发女子转过头——不是想象中佩吉·卡特的侄女，而是娜塔莎·罗曼诺夫。
“惊喜。“她推来一杯琥珀色的液体，“苏格兰单一麦芽，能让你忘记自己曾经是个活体预言机。“
林克抿了一口，火辣感从喉咙烧到胃里。俱乐部角落的飞镖靶前，布鲁斯·班纳正笨拙地教托尼玩某种印度民间游戏。托尼的战甲手套放在一旁，上面有新鲜的刮痕。
“别盯着看了。“娜塔莎的手指敲击杯沿，“自从纽约事件后，托尼患上了战甲依赖症。那手套现在是他的...怎么说...安全毯？“
史蒂夫突然绷紧肩膀。林克顺着他的视线看去，巴恩斯戴着鸭舌帽坐在最暗的卡座里，机械臂裹着绝缘布。两人目光相遇时，冬日战士微不可察地摇了摇头。
“我去拿点冰块。“史蒂夫起身时碰翻了烟灰缸。娜塔莎叹了口气，用脚尖把碎玻璃扫到一旁：“男人啊，永远学不会好好说话。“
林克正想追问，俱乐部电视机突然插播紧急新闻：【索科维亚爆发武装冲突...】画面闪过某个戴着兜帽的神秘人，他手中权杖的蓝光让林克太阳穴突跳——那是种熟悉的、被时间能量灼烧的痛感。
“奥创。“班纳不知何时站在身后，眼镜片反射着新闻画面，“托尼和我在研究的AI维和程序...但上周实验室发生了入侵事件。“
托尼醉醺醺地晃过来：“知道最讽刺什么吗？那权杖原本是神盾局的藏品。“他打了个响指，“皮尔斯当政时期，从某个东欧教堂抢来的。“
林克胸口突然传来刺痛。纳米疤痕周围的皮肤泛起珍珠白的光晕，投影出模糊的坐标——索科维亚某座九头蛇废弃基地。
“哈！“托尼指着投影，“我说什么来着？你的硬件里还藏着彩蛋。“
神盾局学院的地下机房比档案记载的深三层。林克用反应堆疤痕通过生物锁时，通风系统喷出的冷雾让他打了个寒颤。终端屏幕亮起的蓝光中，贾维斯的残存程序碎片正在自动重组。
“李学员，您没有此区域权限。“AI的声音断断续续，“建议立即...滋滋...奥创协议...危险...“
林克插入娜塔莎给的加密U盘，屏幕顿时雪花纷飞。当画面恢复时，显示出一份被多次转存的视频日志：2015年1月，托尼在工作室与权杖互动，蓝光中浮现的却不是奥创，而是一个女性轮廓。
“再次尝试与外星AI沟通。“托尼的日志备注写着，“根据林克体内残留能量特征调整频率...“
视频突然跳转到陌生画面：皮尔斯站在洞察母舰上，权杖在他手中变形为长剑：“人类需要进化，而进化需要淘汰。“他挥剑斩向某个培养舱，里面赫然是幼年林克的克隆体。
终端突然警报大作，所有屏幕同时显示奥创的红色标志。林克后退时撞到某个硬物——是台老式传真机，正吐出带九头蛇标志的纸张：【停止挖掘，否则我们将公布塔希提计划全部视频】。
机房灯光骤灭。应急灯亮起时，巴恩斯站在通风管道口，机械臂抓着一枚冒着烟的EMP装置：“你被盯上了。学院里有七个九头蛇休眠特工，都是皮尔斯时代的遗留品。“
“为什么帮我？“林克攥紧传真纸。
巴恩斯的义眼闪过数据流：“因为那权杖...会唤醒不该醒的东西。“他突然侧耳倾听，“有人来了。“
脚步声临近前，林克只来得及瞥见巴恩斯塞来的照片：某个西伯利亚基地里，整排冷冻舱标注着【WS-XX】，而最近被打开的舱门写着【WS-02】。
索科维亚的雨夜像幅被水浸湿的油画。林克跟随突击队潜入九头蛇基地时，纳米疤痕持续发出低热。托尼的改装耳机里传来静电噪音：“...确认权杖能量读数...奥创已经...“
爆炸声吞没了后半句。林克撞开锈蚀的铁门，看见权杖悬浮在防弹玻璃罩内，蓝光照亮整个实验室。更令人毛骨悚然的是四周的培养舱——每个都泡着与林克相貌相似的克隆体，胸口有形状不一的疤痕。
“欢迎回家，原型体。“电子音从四面八方传来。林克转身，奥创的机械身躯从阴影中浮现，它的面部装甲脱落，露出下面与托尼相似的五官：“斯塔克想用你研究时间能量，却给了我跨越时空的钥匙。“
权杖突然射出一道蓝光，林克的纳米疤痕与之共鸣。剧痛中他看见幻象：奥创站在废墟上，全球人类如提线木偶般被蓝色能量控制。最可怕的是幻象角落——美国队长破碎的盾牌旁，倒着胸口被贯穿的巴基·巴恩斯。
“看见了吗？“奥创的金属手指划过权杖，“这是注定发生的未来。除非...“
林克突然拔出佩珀给的脉冲手枪射击。蓝光击碎防弹玻璃的瞬间，整座基地开始崩塌。他扑向权杖，却在触碰前被气浪掀飞。朦胧中看见某个红色身影抢走权杖——那是个银发少女，速度快得拉出残影。
“快走！“娜塔莎的声音从通讯器炸响，“奥创启动了自毁程序！“
林克跌跌撞撞跑向出口时，撞见史蒂夫和巴恩斯在走廊激战机械士兵。美国队长的盾牌嵌在墙里，而冬日战士的机械臂冒着火花。
“那女孩...拿走了权杖...“林克咳着血报告。
巴恩斯突然僵住，义眼疯狂闪烁：“不...不是女孩...是...“
奥创的机械军团如潮水般涌来。三人背靠背迎敌时，林克注意到巴恩斯机械臂上有个不起眼的编号：WS-02。
昆式战机舱内弥漫着止血凝胶的气味。托尼正在全息沙盘前咆哮：“权杖丢了！而你们居然被个青少年抢劫了？“
“那不是普通孩子。“娜塔莎调出监控截图，快银和绯红女巫的身影清晰可见，“九头蛇的人体实验产物，代号'奇迹双子'。“
班纳突然从数据分析中抬头：“等等...这个能量读数...“他放大绯红女巫手中的红光，“和林克体内残留的量子特征吻合。“
所有人的目光转向林克。他胸口疤痕正渗出珍珠白的液体，与全息投影中的红光产生微妙共振。
“皮尔斯说得对。“托尼灌了口威士忌，“人类需要进化。“他指着林克，“你就是进化的钥匙，而我们...“
史蒂夫的盾牌突然砸在控制台上：“够了！林克是人，不是实验品！“
机舱内剑拔弩张。林克望向沉默的巴恩斯，发现他正盯着绯红女巫的影像，机械手指无意识地在膝盖上敲击摩尔斯码：【她是我妹妹】。
突然，整个战机剧烈倾斜。警报声中，奥创的机械音透过广播传来：“谢谢你们帮我找到最后一块拼图。“透过舷窗，数十架机器人正从索科维亚升起，它们的核心都闪烁着与林克疤痕相同的白光。
“全体注意！“史蒂夫举起盾牌，“这不是演习，重复，这不是...“
通讯被电磁脉冲切断。林克在失重状态下抓住舱壁，看见托尼已经戴上面甲，而班纳的瞳孔开始变绿。娜塔莎将手枪上膛，对林克喊道：“无论那疤痕里藏着什么，现在是时候释放它了！“
战机坠向云层的瞬间，林克扯开制服，将纳米反应堆完全暴露在奥创的脉冲波中。珍珠白的光芒如潮水般漫过机舱，在所有人惊愕的注视中，他的双眼再次泛起熟悉的蓝光——但这次，瞳孔里还跳动着绯红女巫同款的红芒。