李宅正厅。
陈鸣抬眼看向对面的陈娇，发现阿姐正目不转睛地望着自己，那双杏眼里盛满了复杂的情绪。
“阿姐，你想问什么就问。”陈鸣莞尔一笑，声音里带着几分无奈。
“小弟，你真的要去当道士？”
“嗯！”
“你才多大，还未成家立业，进了道观，那我陈家岂不是……”
陈鸣微微一笑。面对姐姐的诘问，他却不能像回答老道那般。
不过回来时，他早已想好了对策。
“阿姐，你看！”
话音未落，陈鸣右手一翻。只见一团橘黄色的火焰凭空而生，在他掌心跳跃舞动。
阳光透过火焰，在地面上投下摇曳的光斑。
“这……”
陈娇面露迟疑，却并未如常人般惊骇失色。她的目光从火焰移到弟弟脸上，眼中闪过一丝复杂的情绪。
看来她听闻的小道消息都是真的，自己的小弟，果真不是凡人。
而且似乎看起来还是比较厉害？
这般火焰，他的手不烫么？
陈娇看着眼前不断跳动摇曳的火焰，神色莫名。既有小弟长大的欣慰，也有即将分别的感伤。
陈鸣五指一收，火焰悄然消散。
他凝视着陈娇，目光灼灼：“阿姐，跟我一起去崂山如何？”
陈娇神色一怔，“为何？”
“阿姐，你觉得如今这世道怎么样？”陈鸣没有立即回答，转而问了另一个问题。
膳厅内一时安静下来，只有院外树上的鸟雀依旧。
陈娇不仅是陈鸣阿姐，还是一位丝绸掌柜，对这个如今的世道如何自然也是知道。
奸佞当道，蠹政害民，苛捐杂税，盗贼横行。
“为何要去崂山？”
陈娇皱眉，崂山难道就不是大乾治下么！
“阿姐，大乾如今危如累卵是一回事，可最主要，是现今各地鬼魅丛生，妖孽纵横，这才是最危险的地方！”
“而太清宫自古是龙门祖庭，东海第一道场，有方丈监院和诸多执行事，那些魑魅魍魉必不敢犯！”
陈鸣一边踱步一边解释。
“嗯，我跟你姐夫说说。”
陈娇伸手拢了拢鬓角的碎发，声音轻柔却坚定：“小弟，你的心意阿姐明白。只是……”
她转身望向厅堂正中挂着的那幅“云帛斋“匾额，那是她花了三年心血才挣来的招牌。还有她相公李向文，他虽只是个县衙捕快，到底是个正经差事。
再者说，小弟口中所说的什么魑魅魍魉，她没见过，也不想见。虽说朝廷有苛捐杂税，但是也能过活，而且这里还有她从小就熟络的街坊邻居。
怎么能说走就走？
陈鸣能理解阿姐心思，故土难离。所以他也没有过多争论。
“阿姐，这是出去特地给你买的。”
“伸手。”
陈鸣从身后的笈囊当中取出一个细柳圈，将其戴在陈娇手腕。
又取出几张纸人，放到阿姐手上，“纸人关键的时候可以救命，你跟姐夫要随身带着。”
陈娇接过仔细查看，发现与普通的纸人毫无区别，不过小弟说能救命，那就肯定能，带着也安全些。
“又要去哪？”
见陈鸣起身往外走，陈娇也跟着起身。
“去城隍庙一趟。”
陈娇点点头，叮嘱道：“记得早些回来。”
……
城隍庙，在县城的北街。
时至正午，日上三竿。
陈鸣穿过几条街巷，远远便望见城隍庙的飞檐翘角，在烈日下泛着冷光。
白石铺阶，香火缭绕，纵然是正午，人群也是熙熙攘攘。
陈鸣穿过牌楼，三山门，直入大殿。
青烟缭绕间，善男信女们跪在蒲团上叩拜，额头抵着冰冷的地砖，嘴里絮絮叨叨念着祈愿。陈鸣没有跪，只是站在殿中，取三炷清香，而后对城隍神像恭敬三拜，低声道：
“今夜子时，弟子有事相询，望尊神拨冗一见。”
神像泥塑金身，眉眼低垂，似笑非笑。
陈鸣见自己手中香火燃烧出的青烟蜿蜒袅袅，就知道城隍爷已经答应。
正欲转身离去，忽听身旁一麻衣老妇伏地叩首，口中念念有词：“求城隍爷开恩，让我家媳妇肚里的娃儿被神仙选上灵童……光宗耀祖，得道成仙……”
“神仙？灵童？”
陈鸣暗自皱眉，八目道人有这么好么？
待他看向那城隍爷神像，眉头又舒展开，有城隍在，墨山县有什么妖魔鬼怪敢冒头？
陈鸣刚出城隍庙，便听见不远处传来一阵嘈杂。
街角。
几个衣衫褴褛的小乞丐围着一个挑担的汉子，推搡拉扯，嘴里嚷着：“给个梨！给个梨！”
那汉子身形佝偻，面色黝黑，两筐梨子被晃得簌簌作响。他额头沁满汗珠，粗糙的手死死护住筐沿，嘴里不住地念叨：“使不得，使不得啊……”
陈鸣皱眉，快步上前。
小乞丐们回头，见是他，顿时松了口气，又心虚起来。
“公子！”断臂的小乞丐缩了缩脖子，讪讪道，“我们兄弟几个口渴，想讨个梨解解暑，可这老叔死活不肯……”
陈鸣目光扫过汉子和小乞丐。
对方眼神躲闪，身体紧绷，身上阴气缠身，气息驳杂，他家里应该只剩下他一个人。
“徐元，你们先让开。”陈鸣淡淡道。
徐元与其他伙伴一听，悻悻散开，但仍眼巴巴地盯着筐里的梨子。
那汉子见陈鸣衣着整洁，气度不凡，心里更慌，暗想：“这是遇上了乞丐头子？可这少年瞧着不像恶人……”
陈鸣目光扫过梨筐，“老伯，你这梨怎么卖？”
卖梨的老汉身子一颤，脚步略微后撤，“公子，你……”老汉喉头滚动，声音发干，“要不老汉送您两个，解解渴！”
说着忙不迭挑了两个最大的梨，双手恭恭敬敬的递上，这一举动，却让旁边的一群小乞丐羡慕不已。
还是陈公子厉害！
“老伯，你这梨怎么卖？”
陈鸣摇摇头，指着筐中的梨，再次问道。
老伯见陈鸣就盯着自己筐里的梨，心有忐忑：“公子，我这梨是自家种的，今早刚摘，十、十五文一斤！”眼神余光看向陈鸣，惴惴不安。
“你这两筐有多少斤？”
“大概……大概有一百七。”
“两筐全要了。”陈鸣取出三两碎银，“连筐一起。”
老伯有些不可置信的看着手中碎银，但以防万一，还是在众人的目光下，在手中掂量了几下，又放在嘴里咬了咬，直到小乞丐们不耐烦地催促：“老叔，陈公子还会骗你不成？”
老汉才讪讪笑着，朝陈鸣拱手，而后佝偻着身子离去。
陈鸣指着两个梨筐，“你们几个，帮我送去李府，我请你们吃梨。”
“有梨吃咯！”