一 为君之德

历代帝王庙在创建之初便将“德”作为判断帝王是否可以入祀的标准之一。据南京历代帝王庙《敕建历代帝王庙碑》碑文记载：“秦晋及隋，视其功德，不能无愧。故斥而不与，是可见。”[4]朱元璋认为，秦帝、晋帝和隋帝，他们的功绩德行远不能与两汉、唐、宋、元的帝王相比，不能无愧，故不让他们进入庙堂。清康熙帝更是提出：“凡曾在位，除无道被弑、亡国之主外，应尽入庙崇祀”的入祀底线，同时也是对入祀帝王在个人德行方面提出了标准与要求。

皇帝作为古代最高统治者，是上天所授之君主，具有上承天命，下统万民、调和天人关系的重要作用。《尚书》载：“王敬作所，不可不敬德。”[5]孔子曰：“君子之德风，小人之德草。草上之风，必偃。”[6]即统治者的德行好比是风，百姓的德行好比是草。风吹到草上，草必定随风而倒。诚如孔子所言，在古代社会，统治者的德行不仅影响其执政效果，对于社会的整体风气也会产生重大的影响，关乎立国安民的大局。“道得众则得国，失众则失国。是故君子，先慎乎德。”[7]统治者加强自身德行修养的重要性，可以说是国家政权稳定的基本条件。只有具备良好的道德品质，统治者才能增强自身的信服力，也才能起到影响深远的道德辐射效应。

若想成为一代有“德”之君，首先要修德正己，《论语·子路》载：“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”[8]孟子曰：“以力服人者，非心服也，力不赡也。以德服人者，中心悦而诚服也。”[9]唐太宗言：“君天下者，惟须正身修德。”[10]“若安天下，必须先正其身，未有身正而影曲，上理而下乱者。”[11]修己是为君的要素，若想安定天下，统治者必须先要端正自身，言行应以“德”为基点，立足于“德”，行善事、行善政。其次，要谦逊礼让。只有做到谦逊礼让，才能得到他人的指教，进而提高自身的品德。君王位高权重，四海独尊，很容易产生骄矜自傲的情绪。“晋武平吴、隋文伐陈已后，心逾骄者，自矜诸己，臣下不复敢言，政道因兹驰紊。”[12]若君王不保持谦逊恭谨的话，自认为尊贵崇高，独断专行，那么忠诚正直之臣不敢直言劝谏，奸邪谄谀之徒便有可乘之机，统治者看不见自身的过失，最终导致政权丧失，国家灭亡。昔日舜帝曾告诫禹说：“汝惟不矜，天下莫与汝争能；汝惟不伐，天下莫与汝争功。”[13]所以只有克制自身心理上的优越感，时刻保持谦让恭敬的品德，虚怀纳谏、改进政务，才能使政权得到稳定，国家得到治理。最后，要以身作则，率先垂范，让民众有遵从的目标，起到表率和教化的作用。“上老老，而民兴孝；上长长，而民兴弟；上恤孤，而民不倍。是以君子有絜矩之道也。”[14]统治者在道德上做出了榜样，身体力行，臣民自然会上行下效，社会秩序也自然会公正和谐，归于正道。

统治者加强自身德行的修养是为政之本。西周大臣召公奭在其所作的《召诰》中说：“我不可不监于有夏，亦不可不监于有殷。我不敢知曰，有夏服天命，惟有历年；我不敢知曰，不其延。惟不敬厥德，乃早坠厥命。我不敢知曰，有殷受天命，惟有历年；我不敢知曰，不其延。惟不敬厥德，乃早坠厥命。”[15]文中总结了正是因为夏、商二朝帝王对自己德行修为不够，平时不能谨慎自己的德行，才致使国祚早亡，丧失了福命。帝王有德，则朝代兴盛，功绩重光，德教相续，国泰民安；帝王失德，则重刑厚敛，腐败泛滥，民怨积累，社会动荡。乾隆五十年（1785年），乾隆皇帝第六次亲祭历代帝王庙后曾作《祭历代帝王庙礼成恭记》一文，文中有“盖宜入庙，与不宜入，诚昭然应知惧”，“当以不入斯庙为棘。安不忘危，治不忘乱”等语句，乾隆皇帝以庙中帝王为例，告诫自己的子孙，要效法入祀帝王的德行，以不入庙的“失德”之君为训诫，要有如临深渊、如履薄冰的治国态度，安不忘危，存不忘亡，治不忘乱。彰善憎恶，修德正己，做到“憬然而思，惕然而惧”。