第119章 中秋佳节

“春翠，你和春雨分一下，寻常的粽子、茶叶留下，其他的……”

话未说完，外头传来一阵急促的脚步声。洛师爷快步走进院子，见到周夫人后，躬身行礼：“夫人。”

“洛师爷这是怎么了？”周夫人见他神色匆忙，不由问道。

洛师爷压低声音：“刚收到消息，总督大人邀请大人去州府过端午。”

“什么？”周夫人惊讶地站起身，“可是为了冬小麦的事？”

“应该是，”洛师爷点头，“这几日朝廷那边也在关注此事。”

周夫人立刻吩咐丫鬟们：“快去收拾老爷的行装，把新做的那套衣裳找出来。”

芷柔放下手中的笔，走到母亲身边：“娘，父亲此去，可要带些什么？”

“对了！”周夫人一拍手，“咱们种的西瓜这几日正好成熟，不如带几个去给总督大人尝尝？”

洛师爷闻言，眼中闪过一抹惊喜：“这个主意好。总督大人一向关心民生，若是能尝到这新品种的西瓜，定然会支持在福宁府推广。”

芷柔若有所思：“不如再带些葡萄苗去？听说总督府有个大花园，若是总督夫人喜欢，说不定……”

“好主意！”周夫人眼睛一亮，转身就要往前院跑。

“娘！”芷柔无奈地喊住她，“您慢些，让春翠去通知父亲就是。”

周夫人这才想起自己的身份，略显尴尬地整理了下衣裳：“是娘太急了。”

春翠领命而去，院子里的丫鬟们看着这对活泼的母女，都忍俊不禁。

柳青荷凑到芷柔身边，笑道：“姑娘，您说总督大人会喜欢咱们种的西瓜吗？”

“这西瓜可是经过精心培育的，”芷柔自信地说，“比寻常的西瓜甜得多，个头也大。”

“那葡萄呢？”

“葡萄更不用说，”芷柔眼中闪着光，“等结果时，一串串紫得发亮，又大又甜，谁见了不喜欢？”

前院里，沈立远正在和洛师爷商议此行的细节。

“大人，”洛师爷道，“这次是个难得的机会。若是能说服总督大人支持，不仅冬小麦能在全省推广，连带着西瓜、葡萄这些新作物也能……”

话未说完，陈师爷突然闯了进来：“大人！”

沈立远眉头一皱：“才良，进门要先通报，这是规矩。”

陈师爷脸上闪过一丝尴尬，连忙躬身：“是小人唐突了。”

“有事？”

“据传老爷即将启程前往府衙……”陈师爷搓着手，“不知可否带上小人？”

沈立远看了他一眼：“我已决定带洛师爷同去。”

“可是大人，”陈师爷急道，“小人在衙门多年，对各项事务都很熟悉……”

“才良，”洛师爷打断他，“衙门里还需要你主持。”

陈师爷脸色一暗，站在原地不知所措。他看着洛师爷的背影，眼中闪过一丝嫉妒。

洛师爷临走时拍了拍他的肩：“做人要懂分寸。”

这句话让陈师爷的脸色更加难看。他攥紧拳头，转身离去。

回到后院，芷柔正在帮着挑选西瓜。她轻轻敲击瓜皮，仔细聆听声音。

“这个声音清脆，应该熟了。”她指着一个硕大的西瓜说。

周夫人在一旁笑道：“你这丫头，连挑西瓜都这般认真。”

“娘，”芷柔抬头，“您说父亲此去，会不会……”她欲言又止。

周夫人明白女儿的担忧：“放心吧，你父亲做事向来稳妥。这次带去的东西，都是实实在在的成果，总督大人一定会支持的。”

“嗯。”芷柔点点头，却还是有些放不下心。

夜幕降临，芷柔躺在床上，翻来覆去睡不着。她起身走到窗前，望着院子里那片瓜地和葡萄架，心中五味杂陈。

这些新品种能不能在福宁府推广开来？百姓们能不能因此过上更好的日子？父亲此行又会如何？

太多的问题在脑海中盘旋，让她难以入眠。

月光如水，洒在葡萄架上，投下斑驳的影子。芷柔深吸一口气，默默祈祷父亲此行顺利。

兰馨阁内，微风轻拂，带来一丝凉意。庭院里的海棠花瓣随风飘落，在石板路上留下点点粉红。

沈悦芳坐在案前，手中握着毛笔，一笔一画地写着大字。她的眉头紧锁，额角渗出细密的汗珠，神情苦闷。案几上堆满了写字的宣纸，有些字迹歪歪扭扭，显然是因为手腕酸痛而写不好。

“娘，我的手都酸了。”她放下笔，揉着发酸的手腕，眼巴巴地看向一旁的陈侍妾，声音里带着几分委屈，“这一百个大字，要写到什么时候才是个头啊？”

陈侍妾放下手中的针线，走到女儿身边。她轻叹一声，拉过女儿的手轻轻揉捏：“你这孩子，当着陆夫人的面顶撞嫡母，这罚得一点都不重。要知道，在外人面前，我们更要谨言慎行。”

“可是大姐姐也经常和爹爹顶嘴，怎么就没见她受罚？”沈悦芳噘着嘴，一脸不服，“她还总是一副高高在上的样子，看到我就像看到什么脏东西似的。”

“你大姐姐那是聪明人。”陈侍妾点了点女儿的额头，眼中闪过一丝无奈，“她和你爹爹争执，可从来不会当着外人的面。这家务事，关起门来闹闹也就罢了，但在外人面前，那就关系到沈家的脸面。”

沈悦芳愣住了，她从未想过事情会这么复杂。毛笔落下，墨汁在宣纸上晕开

“再说了，你大姐姐是嫡出，咱们……”陈侍妾话说到一半，突然停住，眼中闪过一丝黯然。

院子里传来脚步声，打断了两人的谈话。

“舅舅！”突然看到陈师爷进来，沈悦芳眼前一亮，立刻跑了过去，“您怎么来了？”

陈师爷穿着一身青色直裰，脸上带着几分疲惫。他摸了摸外甥女的头，笑道：“来看看你们娘俩。”

陈侍妾蹙眉，语气有些责备：“你这个时辰不该在衙门吗？老爷最近公务繁忙，你怎么能擅离职守？”

陈师爷一屁股坐下，顺手拿起桌上的点心，一边吃一边说道：“姐，你是不知道，姐夫要去州府赴总督的宴会。这可是个好机会啊！”

陈侍妾眼中闪过一丝惊喜：“当真？老爷什么时候要去？”

“后日就出发。”陈师爷叹了口气，“我想跟着去开开眼界。这些年考举人都没成，大家说我见识不够。可姐夫不肯带我去。”

陈侍妾沉吟片刻，眼中闪过一丝算计：“你先回衙门去，这事我来想办法。”

沈悦芳在一旁听得一头雾水，但她知道娘亲一定又在为舅舅操心了。

与此同时，芷柔正从老太太院里出来，远远看到陈师爷的背影，眉头微皱。她身边的丫鬟柳青荷正絮絮叨叨地说着什么。

“陈师爷又来后院了？”芷柔停下脚步，语气里带着几分不悦。