马伍六派去颍州城送信的一个山贼回来了。同时带回来的，还有程家的回应，他们答应出钱赎人了。
马伍六一听银子要送到了，大喜过望，他当即就派人通知山寨里的各位头领，立即来正堂议事。
“猴精，你亲耳听的程家答应了？”
赵老九不敢相信事情竟然如此顺利，从绑人到今天不过十日，五百两就到手了？
“不敢瞒九爷，咱不仅亲耳听的程家家主答应，还亲眼看着他备好五百两纹银，交予下属。”
能被马伍六安排去送信的，都是山寨中足够机灵的山贼。这位大名侯重七，在山寨中人称“猴精。”
侯重七的话让正堂中的山贼都开怀大笑，这钱，跑不了了。
一个山贼头领问道：
“他们还有几日到？”
“咱们和他们是一起出的颍州城，行过寿春时，吴爷让咱先一步回来报信，算算日子，他们应当明日就到了。”
吴爷大名吴九四，同样是山寨中的头领，为人圆滑，颇有口才，是马伍六派去送信队伍的头领。
“他们来了几人？可有携带刀兵？”
一个谨慎的山贼头领问道，他怕赎人过程中和程家队伍起冲突。
“这……”侯重七顿了一下，才说道：
“程家队伍共二十多人，个个佩刀。领队的，是程家家主的侄子，一个蒙人。”
二十人不算多，但也不算少，看样子程家也怕他们山贼出尔反尔，拿钱不放人。
至于那个蒙人，众山寨头领都没过多在意，那匾额下还挂着几颗已经风干的蒙人头颅呐。
众人又商量了一番，确定了一下明日交接的细节，商量完后，大堂中陷入了一阵诡异的沉默。
因为能拍板的那个人到现在都还没开过口。
这时，还是赵老九先坐不住了。
“大哥，你这是啥意思？让兄弟们来大堂议事，你咋自个儿装起哑巴了？”
马伍六见众山贼头领齐齐望来，咳了一声，终于是开口道：
“咱见众兄弟聊的起劲，就没插话。不过诸位是不是忘了一件事？”
众人当然都知道马伍六说的是什么，但是他们都没接话。
堂中又陷入了一阵沉默。
见众人不答，马伍六脸色逐渐变得阴沉，他干脆自问自答。
“诏安！你们怎么回事，尽谈赎人，怎么把这事忘了？”
马伍六平日里积威深重，他这一怒，众山贼头领竟然没一个敢抬起头来。
见他们个个装聋作哑，马伍六干脆一指赵老九。
“老九，你来说，为什么前几日还说的好好的，今日怎的又是这般态度？”
赵老九一看马伍六点了他的命，心中叫苦，但是又不敢不答，他抱拳道：
“不敢瞒大哥，前几日，咱下山打野味时，碰到了刘秃子。”
听到“刘秃子”三个字，马伍六骤然一惊，竟是直接站起。
“你把咱要受诏安的事告诉他了？”
这刘秃子在淮西一带是个响当当的名人，奇人。他自称平生只做三件事：念经，传教，帮人造反。
刘秃子信白莲教，念经传教都是他分内之事，这帮人造反，就是他的个人爱好了。
这种人，必然是不想看到马伍六被诏安的。
刘秃子家里有钱，平日里淮西四处但凡有哪个山寨有困难，刘秃子都会慷慨解囊。他在整个淮西绿林道里，都颇有名望。
就连马伍六早年刚上山时，都受过他的恩惠。
那堂上“替天行道”的四字匾额，背面其实还有四字——弥勒降世。这就是马伍六几年前刚刚聚义时，刘秃子送来的。
但是马伍六向来对这神神叨叨的事不太感冒，他还是更喜欢说书先生嘴里的江湖义气，于是后来山寨刚有起色时，就把这匾额上的字给改了。
就因为这事，马伍六和刘秃子也是渐行渐远。
这堂中众人，大多是一早就跟着马伍六的老兄弟，自然是认识刘秃子的。
赵老九一听马伍六这话，哪还不知道要遭，干脆直接跪了下来。
“大哥，咱真没和他说起这事啊，咱就是随口和他唠了两句。但这刘秃子多精您又不是不知道，咱没想到他竟然自己猜了出来。”
马伍六眼睛一瞪，厉声喝道：
“所以他就私下里联系了你们，让你们一起造老子的反？”
刘秃子有钱，这些年马伍六虽然没怎么搭理过他，但是私下里他的这帮弟兄们可就不一定了。
要不是知道刘秃子看不上自己这区区二百来人的山寨，马伍六早就开始大清洗了。
但是他没想到，刘秃子竟然能悄无声息的联系上自己这么多弟兄，自己果然是玩不过这帮读过书的。
这下，堂中骤然矮了一截，山贼们都跪了。
跪虽然是跪了，但是众人说话倒是硬气了不少。
“大哥，哥几个打小就跟你混，没有你，咱早就不知道在这乱世里死几次了，怎么敢造你反？”
马伍六气笑了，你们这都逼宫了，还不算造反？他问道：
“是不是还有个‘但是’，在等咱呐？”
众头领却是没管马伍六的嗤笑，继续说道：
“但是，大哥啊，咱觉得你这次的行为，太不妥当了。”
“怎么个不妥当？”
马伍六倒是想看看，这刘秃子能教这些人说出个什么花来？
赵老九往前挪了两步，大声说道：
“大哥，自古受诏安，哪有贼先提的啊？咱这样太过殷勤，卖不出个好价钱的。”
他刚说完，立即就有其他人补充道：
“大哥，老九说的对啊，唐朝的史思明，宋朝的侬智高，杨幺，就连大哥您最崇拜的呼保义宋江，那也是朝廷主动拉拢的。”
这话说的马伍六心中一动。
马伍六又不读史，史思明，侬智高这些人他哪里听说过，但是宋江可是说书先生嘴里的常客。
见马伍六竟然没反驳，众人知道这话有效，赶忙乘胜追击。
“大哥，咱山寨立足不过三年，就已经聚拢起了两百多号弟兄。以您的本事，咱为何不再等两年，拉起更多人马，到时候就是真受了诏安，咱也更有本钱不是？”
又有人说道：
“咱知道您还心疼玉儿，但是他今年不才七岁，刚启蒙吗？他就是以后真要做那读书老爷，也不差这两年的事啊。”
众人又是一阵劝说，直到所有人都说的没得说了，堂中才又沉寂了下来。
“这话，都是刘秃子教你们的？”
这帮兄弟和他一样，都是大字不识三两个的主，最机灵的吴九四又被他派出去了，这话定然是刘秃子教的。
“大哥，您别管话是谁说的，但是他有道理啊。”
说实话，马伍六也觉得这话有道理，但是他怎么想怎么不得劲。
自己这又是被刘秃子拿捏了？这帮读书的心眼子咋这么多啊？
知道马伍六好面子，赵老九说道：
“大哥，弟兄们话都说完了，这最后该怎么办，弟兄们都听你的。”
赵老九话都说到这份上了，自己的面子终究没有山寨里这些里子重要，马伍六只能叹气。
“哎，既然如此，诏安这事就暂且不提，但是咱还是不能怠慢了小程先生，叫黄六牛先去通知他，明天赎人吧。”